紹介
「俺から逃げられると思ってんのか？！」シェーンは私の顔面を殴りながら怒鳴った。顔を両手で覆った瞬間、彼は私の両肩を掴み、膝で顔を強打した。その衝撃で床に倒れ込む。これ以上最悪な人生があるだろうか？ああ、そうだった。元夫は自分しか眼中にない最低な人間だった。「俺の許可なしじゃ名前すら書けなくしてやる」倒れている私に向かって吐き捨てると、腕を折られた。生き地獄？いや、それ以上だ！
やっと救いの手が差し伸べられたと思った時、スパイが家に駆け込んできた。彼の裏切り者の姉だった。「警察が来るわよ！」彼女が叫ぶ。それを聞いた彼の怒りは頂点に達した。「どうせなら派手に締めくくってやる！」シェーンは私の顔を蹴り上げ、鼻を折った。その直後、警察が彼に飛びかかり、連行していった。
気がつくと病院のベッドで目を覚ました。周りの状況が全く分からない。シェーンは本当に逮捕されたのか？昨夜の出来事を思い出すのが困難だった。ここから出なければ。説得に時間はかかったが、なんとか退院許可を得た。元夫が釈放されていなければ、家なら安全だと思った。
全身の力を振り絞って立ち上がった瞬間、走ってきた車の進路に転んでしまった。ああ、これで終わりか、と思った。人生は短く、苦痛に満ちている。
「大丈夫ですか？！」道路に横たわる私の耳に、この世で最もセクシーな声が突然届いた。まさに一聞惚れ！「デヴォン、ドア開けて！彼女を連れていくぞ！」
チャプター 1
ケリー・アンの視点：
「アダムスさん？」カウンターの向こう側から事務員が声をかけてきた。
「え？」ぼんやりと立ったまま返事をする私。彼女が協力を求めているのに、私は周りで何が起きているのかあまり注意を払っていなかった。
「こちらです」と彼女は言い、私の上の空な様子に苛立ちの表情を浮かべた。「ここに署名してください。このページの下の線、『署名』と書かれている箇所です。次のページにも忘れずに署名してください」
彼女が私の方に押し出した書類を見ると、すでに「郡裁判所書記官」の欄に彼女のサインがあった。私は差し出されたペンを受け取り、最初のページの署名欄に名前を走り書きした。それから二ページ目にも署名した。この瞬間、これが今までで最もつらいことだと実感した。これをすることで、人生に何か変化をもたらせるのではないかと願っていた。
署名を終えると、ペンを置いて書類をカウンターの向こうへ滑らせた。彼女は小さな書類の束を取り、さらに数枚追加してからすべてをホチキスで留め、各コピーの最後のページに押印し、二組の書類を私に手渡した。
「はい、これで」と彼女は言いながら書類を渡した。「次のステップは裁判官の署名です。それが済めば、異議申し立てがない限り正式に成立します。全プロセスは早くて3〜4ヶ月ほどで完了するでしょう。ただし、何か問題があれば、離婚手続きの完了にはさらに時間がかかるかもしれません。彼に送達してほしいですか？」
「はい、お願いします」と私は臆病に答えた。法的にこの決断をすることに非常に緊張していたからだ。「あの、保護命令はどこで…？」
「廊下を下ってC室です」と彼女はきっぱりと言った。私が手に持った書類を見下ろすと、瞬間的に後悔の念が湧き上がってきた。彼女から離れようとしたとき、彼女は何か言って私の注意を引いた。「ただ、彼らは昼食に出ていると思います。小さな町ですから。待てますか？」
「いいえ、家に戻らなければなりません」と私は言った。彼はもうそこにいるはずだった。
「考えが変わったら、45分から1時間ほどで戻ってきますよ」と彼女は言い、私から離れていった。
私は罪悪感を抱きながら書記官事務所を後にし、ホチキスで留められた2束の書類を手に持っていた。なぜか皆が私を見ているような気がして、床に目を落としたまま外へ向かった。その時はとても自意識過剰になっていて、急いで家に帰った。いざというときに何を言おうか、そして次にいつ保護命令を申請できるかを考えていた。
気がつくとあっという間に自宅の車道に到着していた。ドアを開ける前に周りを見回した。家の周りは静かだった。彼はここにいるのだろうか？私はゆっくりと車から降りた。彼の姿は見えなかった。私は家の中に入り、わずかな物音にも注意深く耳を澄ませた。彼はいるのだろうか？
しかし、キッチンからリビングルームに入った瞬間、すべてが変わった。突然、拳が私の顔に向かって飛んできて、口を直撃した。私は痛みで叫び、目を閉じた。首にしっかりと手が巻きつけられ、背中は壁に叩きつけられた。
「何をしているつもりだ！？」シェーンが私に怒鳴った。私は息を求めてあえぎながら、彼に応えようとした。
「何の話？」なんとか尋ねた。
それが彼を激怒させ、彼は両手で私の喉をさらに強く絞めた。私は本能的に彼の手首を掴み、離そうとした。
「今日、お前が裁判所にいたことだ、ケリー・アン！離婚届を出していたな！何が自分を俺から解放できると思わせたんだ？！」彼は鋭く詰め寄った。
「何ですって？！」私は彼の言葉に衝撃を受けた。誰が私を見たの？いや、それよりも、誰が彼に言ったの？！私はたった今そこを出て、まっすぐ家に帰ってきたばかりだった。彼は奇妙にも少し握力を緩め、私はささやいた。「わからない」
「どうしてわからないんだ？」彼は嘲笑し、目に邪悪な光を宿して攻撃的に私を見た。「ナディーンを見なかったとでも言うのか？！彼女は俺の罰金を払いに来ていた。お前をじっと見ていたんだ。お前が言ったことすべてを見て聞いていた」彼は少し身を引いてから再び睨みつけた。「そうさ。お前は保安官に俺に送達させたいと？俺に逮捕状が出ていることを知っているだろう。その時に俺を逮捕させるつもりだったのか？」
彼はついに私の喉から手を離し、両肩を掴んで膝を上げ、私の腹に突き刺した。私は空気を求めてあえぎ、床に強く倒れた！彼は足を引いて、私の胸を蹴った。その一撃の威力で胸骨が真っ二つに割れたかと思った。彼は鉄製の靴先を履いていた。私は激しく咳き込み、胸に腕を巻きつけて丸くなった。彼は突然私の前にひざまずき、右腕に手を伸ばしながら顔をゆがめた。私が咳き込む中、彼は嘲笑いながら言った。
「俺がやってやらない限り、お前が自分の名前を書けないようにしてやる」
彼は私の腕をねじり、インディアンバーンを与えようとした。しかし！彼はあまりにも強い握力で、両手を反対方向に素早くねじったため、腕が折れた！私は全力で叫んだ。10トンのビームが腕に落ちたかのようだった。あまりの痛みに、注意を払っていれば隣人にも聞こえただろう。
突然、ナディーンがリビングに駆け込んできて、「警察が来るわ！」と叫んだ。
「何だって！？」彼は立ち上がり、彼女の方を向いて叫んだ。「どうしてそんなことが？」
「あの女が帰った後も残っていたの。彼らがあなたの名前をシステムで検索するのを盗み聞きしたわ」彼の妹は私を憎々しげに見ながら言った。「彼らは保安官を呼んだわ。あなたには不法侵入、暴行傷害、家庭内暴力の逮捕状が出ているって」
彼は行ったり来たりしながら、私は折れた腕を守るように抱えていた。そのニュースを聞いた後、彼は私の方を向いた。遠くで、サイレンの音が近づいてくるのが聞こえた。彼女は駆け込んだときに玄関ドアを開けたままにしていた。彼は私の方に歩み寄り、「行くなら派手に行くさ！」と付け加えた。
彼は足を後ろに引いて、蹴ろうとした。また腹を蹴られるのかと思ったが、大間違いだった。彼は私の顔を蹴り、鼻を折った。もっと強ければ私を殺していたかもしれない。私はぼうっとして、視界がちらついた。叫び声が聞こえる中、周りのものがぼやけていた。後でわかったことだが、ナディーンはドアを大きく開けたままにしていた。保安官たちがドアに近づくと、床に横たわって血まみれになっている私が見えた。
「動くな！」誰かが叫ぶ声が聞こえた。視界が暗くなっていく中で。これからどうなるのだろう？
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そしてそれだけでは足りないとでも言うように、彼は最も卑劣な行為に及んだ。街のアパートで愛人を囲い始めたのだ。彼女―つまり妻である自分が、がらんとした城で待ち続けている間も、彼はその女と夜を共にし続けた。まるで彷徨える魂のように。
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数年間は彼女を素足で妊娠させ続け、子供を何人か産ませる。そうすれば、彼から離れるなどという考えは完全に消え去ってしまうだろう！
禁断の欲望
私はもう一度頷き、彼らに近づいた。まずはザイオンから始めた。手を彼に滑らせると、まるで噴水のように反応した。「おお！」と自分に言い聞かせた。直接触れないように泡立てていたが、彼は「手を使えよ。触ってもいいんだ」と言った。もう地獄にいるのだから、少し楽しんでもいいかもしれない。そんな邪悪な考えが頭をよぎった。
私は彼を撫で始めた。彼のうめき声が聞こえた。
ソフィー・デルトロは内気で純粋、内向的なティーンエイジャーで、自分が透明人間のように感じていた。彼女は三人の保護者である兄たちと共に、安全で退屈な生活を送っていた。しかし、アメリカのマフィアの王とその二人の息子に誘拐される。三人は彼女を共有し、支配し、征服する計画を立てていた。
彼女は罪と暴力の世界に巻き込まれ、禁断の関係に強制され、捕らえた者たちのサディスティックな性的快楽を奨励し称賛する学校に送られる。誰も信じられない。ソフィーが知っていたと思っていた世界は存在しなかった。彼女は自分の深い欲望に従うのか、それとも闇に飲み込まれ埋もれてしまうのか。周りの全ての人が秘密を持っており、ソフィーはその中心にいるようだ。残念ながら、彼女は禁断の欲望の対象だった。
