第2話

ケリー・アンの視点：

私はどれくらいの時間が経ったのかよくわからない。ただ、再び目覚めつつあることだけはわかった。ここはどこだろう、と周りの感触を探りながら考えた。まだ自宅の硬い木の床に横たわっているのだろうか？いや、それは違う。最後に覚えているのは、丸くなって体を丸めていたことだ。今は何か柔らかいものの上で仰向けに寝ている。体を伸ばすことができると気づいた。あ、それは間違いだった。全身が痛み出した。

気を失ってから何があったのだろう？あるいはもっと重要なのは、シェーンはどこにいるのか！その時、ビープ音に気づいた。もうすぐ元夫になる彼がどこにいるのかという突然の考えは、私にとって耐えられないものだった。そのとき、私の思いの強さとともにビープ音が速くなるのが聞こえた。まるで恐怖の波に飲み込まれるような感覚だった！いや、その瞬間、恐怖に完全に支配されていた。パニックにならないように努めた。

痛みがあった、強い痛みがあって、ほとんど動けなかった。そこで目を開けてみようと決心した。周りを見れば、どこにいるのかわかるかもしれない。気を失う前に覚えていることを考えると、それさえできるかどうかわからなかったが。目を開けようとすることは、他に類を見ない難題だった。まるでまぶたがそれぞれ1トン以上の重さがあるようだった。鼻がひどく折れて、これが副作用として現れているのだろうか？

私は認定看護師だから、骨折した鼻がどう見えるかは知っていた。顔の中心にある腫れた球体に加えて、両目の周りに黒アザができているだろう。ビープ音は速いペースで鳴り続けていた。ぼやけた視界で周りを見渡すと、光が思っていたよりもずっと明るかった。突然、ドアがスライドして開く音がして、私はその場で飛び上がった。誰だろう？私を傷つけるつもりなの？！

「落ち着いて」と甘い女性の声が聞こえた。「ここに来る前にかなり大変な目に遭ったようですね。これ以上ひどくしないようにしましょう！」

「見えない」と言おうとしたが、それが大きな間違いだとすぐに気づいた。何も言うべきではなかった。シェーンにもう一度蹴られたかのように、胸が再び痛み始めるほどひどく咳き込んだ。

「ここで、あなたのために照明を落としますね」と彼女は言った。突然、部屋の明かりが消え、彼女は私のところに戻ってきた。手に小さな懐中電灯を持ち、それぞれの目を開いたまま保ちながら、私の目に光を当てた。「話すのが痛いなら、ささやいてみてください」と彼女は柔らかい声で言った。「私はパトリシア・ミラー医師です。あなたは昨晩遅くに多数の怪我を負って運ばれてきました。何があったか覚えていますか？」

今度は頭を縦に振った。ささやこうとしても、また先ほどのように咳き込みたくなかったからだ。あのような咳は呼吸を非常に困難にした。「あなたのIDから、看護分野で働いていることを看護師たちに確認させました。だから私が言うことを理解してくれるでしょう。あなたは回復までに長い道のりがありますよ、お嬢さん」私はもう一度うなずき、頭を横に向けようとしたが、それさえ非常に難しく、激しい痛みに顔をゆがめた。

「はい」と彼女は言って、コードに取り付けられたボタンを私の手に置いた。「痛み止めが必要なときはこれを押してください。モルヒネの点滴を受けていて、1時間に3回これを使えます。あなたを休ませて、数時間後にまた様子を見に来ます。その間に何か必要なものはありますか？」私は頭を軽く振って「いいえ」と答えると、彼女は「わかりました、それではまた来ます。何か必要なことがあれば、ベッドの横にナースコールのボタンがあります」と言った。

彼女は私の手を動かして、ボタンがどこにあるか感じさせてくれた。私はよく見えなかったからだ。「休んでください、アダムスさん。すぐに戻ってきます」。そう言って、彼女は部屋を出た。ドアが再びスライドして開閉する音が聞こえ、彼女の足音が廊下を遠ざかっていった。

これからどうなるんだろう！？視界はまだかなりぼやけていた。顔は重い馬に踏まれたような感じがした。一方、お腹は、バスが私の腹部の上で急発進した後にひかれたような気がした。そして右腕！それは全く別の話だった。腕はほとんど動かすことができず、腹部の上に力なく横たわっていた。全身が痛かった。鏡で自分の裸を見るのも怖かったが、そんなことはできなかった。

意識を失うまで何か、何でもいいから考えようとした。気を失っている間、あまり夢を見なかった。ただ、自分の心の中に閉じ込められたように、黒いオーラに囲まれていた。特にシェーンといる時はいつもそうだった。何をしても、彼は私を影のように覆いかぶさってきた。いつも大きな黒い雲に囲まれているように感じたのも不思議ではない。彼が仕事帰りに私を迎えに来るとき。5分以内に出なければ、彼は私の電話を鳴りっぱなしにした。まさに支配的だった。

やがて、ドアが再び開くのが聞こえ、目を覚まし始めた。今回、目を開けると、前よりよく見えるようになっていたが、まだ細目でしか開けられなかった。おそらくまだかなり腫れているのだろうと思った。まだ鏡を見ていなかったので、顔がどんな風に見えるのか、その時点で体の残りの部分がどうなっているのかは想像するしかなかった。

「気分はどうですか？」今回はミラー医師が私の横にある機械をチェックしながら尋ねてきた。

「まあまあです、たぶん」とささやいた。驚いたことに、それだけでも話せて嬉しかった。

「少しでも話せるようになって嬉しいです」と彼女は言い、また懐中電灯で私の敏感な目を照らした。「目の腫れが少し引いて、見た目が良くなっています。今回は私が見えますか？前はかなり腫れていましたから」

「いつここから出られますか？」と突然尋ねた。ここにいると誰かが現れて私を傷つけるのではないかという恐怖があった。シェーンが自分でやらなくても、彼は何の疑問もなく、ただ面白半分にそれをする人々を何人か知っていた。

「あなたは認定を受けているので、自分の世話の仕方を知っていますね。他の人なら、あと数日滞在する必要があると言うところです。迎えに来てくれる人はいますか？」と彼女は慎重に尋ねた。私はうなずいた。

「では、退院の手続きを始めましょう。誰かにあなたの世話をしてもらうことを強くお勧めします。かなりひどい状態ですから」と彼女は私の左手の上に手を置きながら付け加えた。私はうなずき、自分が何を頼んでいるのかを理解した。ただ、ここにいて暴力の犠牲者になりたくなかった。可能ならば、家に帰る必要があった。