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アミーの狼はまだ姿を現していない。でもそれがどうした？彼女には素晴らしいパック、親友たち、そして愛する家族がいる。アルファを含む皆が、彼女はそのままで完璧だと言ってくれる。しかし、運命の相手を見つけた彼女が拒絶されるまでは。心を痛めたアミーは全てから逃げ出し、新しい人生を始める。もうオオカミも、パックも必要ない。

フィンレイが彼女を見つけたとき、彼女は人間の中で暮らしていた。彼は自分の存在を認めようとしない頑固な狼に心を奪われる。彼女は彼の運命の相手ではないかもしれないが、彼は彼女をパックの一員にしたいと思う。潜在的な狼であろうとなかろうと。

アミーは彼女の人生に入り込み、パックの生活に引き戻すアルファの魅力に抗えない。彼女は長い間感じなかった幸せを見つけるだけでなく、ついに彼女の狼も目覚める。フィンレイは彼女の運命の相手ではないが、親友になる。パックの他のトップ狼たちと共に、彼らは最高で最強のパックを作るために働く。

パックの順位を今後10年間決定するパックゲームの時が来ると、アミーは古いパックと向き合わなければならない。10年ぶりに彼女を拒絶した男性を見たとき、彼女が知っていたと思っていたすべてが覆される。アミーとフィンレイは新しい現実に適応し、パックのための道を見つける必要がある。しかし、この予想外の展開は彼らを引き離してしまうのだろうか？

中間子として無視され、家族に拒絶され、傷つけられた彼女は、早くに狼を受け取り、自分が新しいタイプのハイブリッドであることに気づくが、その力を制御する方法がわからない。彼女は親友と祖母と共に、自分が何者であり、力をどう扱うかを学ぶために祖父のクランへ向かう。そして、運命の相手、親友、運命の相手の弟、そして祖母と共に新しいパックを作り始める。

「大切なことを分かってほしい、俺の可愛い運命の番」とグリフィンは言った。彼の表情が柔らかくなる。

「お前を九年間待ち続けてきたんだ。この心の空虚感と共に生きてきた時間だ。もしかしたらお前は存在しないのか、すでに死んでしまったのかと思い始めていた。そしたら、まさか自分の家の中でお前を見つけることになるとはな」

彼は片手で僕の頬を撫で、その触れるところすべてにしびれるような感覚が走る。

「もうお前と離れて過ごす時間は十分だ。これ以上俺たちを引き離すものは何一つ許さない。他のオオカミも、この二十年間何とか持ちこたえている酔っ払いの父親も、お前の家族も——そしてお前自身であってもだ」

———————

クラーク・ベルビューは、文字通り狼の群れの中で唯一の人間として人生を送ってきた。十八年前、クラークは世界で最も力のあるアルファの一人と人間の女性との一時の関係がもたらした予期せぬ結果だった。父親と狼人間の異母兄弟たちと暮らしているにもかかわらず、クラークは狼の世界に本当の居場所があるとは感じたことがなかった。しかし、狼の世界に永遠の別れを告げようとした矢先、次期アルファキング、グリフィン・バルドーという運命の相手との出会いによって、彼女の人生は一変する。長年、運命の番との出会いを待ち望んでいたグリフィンは、簡単に彼女を手放すつもりはない。クラークが運命から、そして運命の番から逃げようとしても無駄なことだ。グリフィンは誰が邪魔をしようと、どんな手段を使おうと、彼女を自分のものにするつもりでいた。

サットン社長の支配的な性格は、入社以来ずっと知っていた。一年以上も一緒に働いて、もう慣れていた。最初はビジネス上必要だからだと思っていたけど、すぐにそれ以上のものだと気づかされることになる。

私とサットン社長の関係は、純粋な仕事上のものだった。彼が命令し、私は従う。でもそれも変わろうとしていた。彼は親戚の結婚式に連れて行く相手が必要で、私をターゲットに選んだのだ。断るべきだったかもしれない。でも仕事を脅かされては、他に選択肢があっただろうか。

たった一つの頼みを引き受けたことで、私の人生は一変した。仕事以外でも過ごす時間が増え、関係は変化していった。私は彼を違う目で見るようになり、彼も同じだった。

上司と関係を持つのは間違っているとわかっていた。抵抗しようとしたけど、うまくいかなかった。ただのセックスだと思った。何が悪いんだろう？でも、それは大きな間違いだった。単なる肉体関係だと思っていたものが、想像もしなかった方向へ進んでいく。

サットン社長は仕事だけでなく、人生のあらゆる面で支配的な人だった。ドム・サブの関係について聞いたことはあったけど、深く考えたことはなかった。サットン社長との関係が深まるにつれ、私はサブミッシブになることを求められた。経験も望みもない人間が、どうやってそんなものになれるというの？仕事以外で言われたことに従うのが苦手な私には、彼にとっても私にとっても、これは大きな挑戦になるはずだった。

まったく知らなかったことが、信じられないほど素晴らしい新しい世界への扉を開くことになるなんて、想像もしていなかった。

「エマ・グレイス？」

「はい」

「申し訳ありませんが、お父様は助かりませんでした」医師は同情的な眼差しを向けながら告げた。

「あ、ありがとうございます」私は震える息で返した。

父は死んだ。そして今この瞬間、私の隣に立っているのは父を殺した男だった。もちろん、誰にも話すことはできない。事実を知っていながら何もしなかったということで、私も共犯とみなされてしまうから。私は十八歳。もし真実が明るみに出れば、刑務所行きも覚悟しなければならない。

つい最近まで、高校最後の年を終えてこの町から永遠に出ていくことだけを考えていたのに、今は何をすればいいのかも分からない。あとすこしで自由になれるはずだったのに、今では一日を無事に過ごせるだけでも運が良いと言える状況だ。

「お前は俺たちのものだ。永遠にな」耳元で囁かれた熱い息に、背筋が凍る。

今や私は彼らの手の中。私の命は彼らに握られている。どうしてこんな状況になってしまったのか説明するのは難しいけれど、これが現実。孤児となった私の手には、文字通り血が付いているのだ。

地獄。私の人生を表すならそれしかない。

父親だけでなく、ダーク・エンジェルズと呼ばれる四人の少年たちとその取り巻きによって、魂を一つずつ剥ぎ取られていく日々。

三年間の苦痛に耐えてきたけれど、もう限界。味方は誰一人いない。私には分かっている、唯一の逃げ道が何なのか。死は安らぎを意味する。でも、物事はそう簡単にはいかない。特に、私を崖っぷちまで追い詰めた張本人たちが、私の命を救うことになるなんて。

彼らは私に、不可能だと思っていたものをくれた。完璧な復讐を。彼らは怪物を作り出してしまった。そして私は、世界を焼き尽くす準備ができている。

「クソッ、あいつとヤってないって言えよ」彼は私の両手を頭上で押さえつけながら、歯を食いしばって迫った。

「くたばれ、この野郎！」私は必死に振り払おうとして叫び返した。

「言え！」彼は片手で私の顎を掴みながら唸った。

「私をそんな女だと思ってんの？」

「つまり、してないってことか？」

「地獄に落ちろ！」

「ふん、それだけ聞けりゃ十分だ」彼は片手で私の黒いトップスをまくり上げ、胸を露わにした。その瞬間、アドレナリンが全身を駆け巡った。

「何するつもり？」彼が満足げな笑みを浮かべながら私の胸を見つめる中、私は息を荒げた。

彼は乳首の下に残した痕の一つを指でなぞった。

このバカ、自分がつけた痕を眺めて喜んでるの？

「足を俺の腰に巻きつけろ」

彼は身を屈め、私の胸に口を寄せ、乳首を強く吸った。彼が噛みついてきた時、下唇を噛んで喘ぎ声を抑えながら、思わず胸を突き出してしまう。

「手を離してやる。止めようとするなよ」

＊

傲慢で最低な男、でも抗いがたい魅力を持つ――まさにエリーが二度と関わるまいと誓った type の男。だが、友人の兄が街に戻ってきたことで、彼女は危うく欲望に屈しそうになっていた。

イライラさせる、賢い、セクシーで、完全に常軌を逸している――彼女はイーサン・モーガンの理性をも狂わせていた。

単なる遊びのつもりが、今や彼を苦しめていた。頭から彼女が離れない。でも、もう誰にも心は許さないと決めていたはずなのに。

激しく燃え上がる想いに、二人とも必死に抗おうとしているが、果たしてこの衝動を押さえきれるのだろうか？

彼は慎重に私のシャツを脱がせてくれる。私は腕で自分の体を隠す。
「いや、見せてほしい。君の美しい体を見たいんだ」と彼は言う。
傷跡だらけの体のどこが美しいというのだろう？私は皮と骨だけ。目から涙があふれる。彼はそれを拭き取り、優しく抱きしめてくれる。
「全部出していいんだよ」と彼は言う。
彼は私の太ももを洗い始め、ゆっくりと膣に向かって上がっていく。私の緊張を感じ取ると、彼は突然手を止め、髪を洗ってからタオルで私を包んでくれた。
「キスしてもいい？」と彼は尋ねる。
私は頷く。
彼は深く、情熱的に私にキスをする。


狼の群れの中で最下位の奴隷だったサラは、幼い頃から鞭と鎖に慣れ親しんできた。
彼女が再び目を閉じ、鞭打たれるのを待っていたとき、
予想外にも、彼女を待っていたのは温かな抱擁だった。
「やっと見つけた」
アルファの王が彼女を救ったのだ。彼女は行方不明の王女であるだけでなく、彼の運命の相手でもあった。

ヘイゼルはラスベガスでプロポーズされる準備ができていた。しかし彼女の人生で最大の衝撃が待っていた——彼氏が告白したのは、彼女ではなく彼女の姉への愛だったのだ。

心が砕け散り、彼女は衝動的に見知らぬ男性と結婚してしまう。翌朝、彼の顔はただのぼんやりとした記憶でしかなかった。

仕事に戻ると、物語はさらに複雑な展開を見せる。新しいCEOが現れたのだが、なんとその人物こそ、ベガスで彼女が結婚した謎の夫だったのだ！？

今や、ヘイゼルは仕事と私生活の両方で起きたこの予想外の展開にどう対処すべきか、頭を悩ませることになる……

十八歳のエローナは、高校最後の年という新しい章を迎えようとしていた。彼女が目指す夢はモデルになること。しかし、自信に満ちた外見の裏には、思いがけない相手への秘めた恋心があった——親友の父親であるクレイン氏だ。

三年前に妻を悲劇的に亡くしたクレイン氏は、痛ましいほど端正な容姿を持つ働き者の億万長者で、成功と語られざる痛みの象徴だった。彼の世界はエローナの親友を通じて、同じ通りに住むことで、そして彼女の父親との友情を通じてエローナの世界と交わっていた。

ある運命の日、親指の滑りが全てを変えた。エローナは誤って、親友に送るつもりだった一連の露出度の高い写真をクレイン氏に送信してしまう。彼が会議室のテーブルに座っていたとき、予期せぬ画像を受け取った。彼の視線が画面に留まる中、彼は選択を迫られていた。

彼はこの偶然のメッセージに向き合い、脆い友情を危険にさらし、二人とも予想していなかった感情に火をつけるのだろうか？

それとも、彼は自分の欲望と黙って向き合い、周囲の人々の生活を乱すことなく、この未知の領域を乗り切る方法を模索するのだろうか？

「私は、アメリー・アッシュウッド、あなたを拒絶します、テイト・コザード、私の伴侶として。私はあなたを拒絶する！」私は叫んだ。血に浸した銀の刃を伴侶の印に当てた。
アメリーはただ、アルファの血統から離れた静かな生活を望んでいた。最初の伴侶を見つけたとき、彼女はそれを手に入れたと感じていた。しかし、何年も一緒に過ごした後、彼女の伴侶は自分が主張していた男ではなかった。アメリーは自分を解放するために拒絶の儀式を行わざるを得なかった。自由は代償を伴い、その一つは醜い黒い傷跡だった。

「何もない！何もない！彼女を戻してくれ！」私は全身全霊で叫んだ。彼が何も言わなくても分かっていた。心の中で彼女がさよならを言い、手を離すのを感じた。その瞬間、想像を絶する痛みが私の核心に広がった。
アルファのギデオン・アリオスは、人生で最も幸せな日であるはずの双子の誕生の日に伴侶を失った。ギデオンには悲しむ時間がなく、伴侶を失い、独りぼっちで、二人の幼い娘の新しいシングルファーザーとなった。ギデオンは悲しみを見せることはなく、それは弱さを見せることになるからだ。彼は評議会の軍隊と調査部門であるデュリットガードのアルファであり、弱さを見せる時間はない。

アメリー・アッシュウッドとギデオン・アリオスは、運命によって結びつけられた二匹の壊れた狼男だ。これは彼らの二度目の愛のチャンスなのか、それとも初めてのチャンスなのか？この二人の運命の伴侶が一緒になるとき、周囲で邪悪な陰謀が動き出す。彼らは最も大切なものを守るためにどのように団結するのだろうか？

アリーナの液晶画面にはアルファクラスの七人の戦士たちの写真が映し出されていた。その中に、新しい名前で登録された私の姿があった。

強く見える私と、美しく輝く私の狼。

姉たちが座っている方を見ると、彼女とその取り巻き連中の顔には嫉妬と怒りが浮かんでいた。両親のいる席を見上げると、私の写真を睨みつけている。まるでその視線だけで何かを燃やせそうな勢いだった。

彼らに向かって薄笑いを浮かべた後、対戦相手の方へ向き直る。この台の上にある以外のものは、すべて意識から消え去った。スカートとカーディガンを脱ぎ、タンクトップとカプリパンツ姿になる。戦闘態勢を取り、開始の合図を待つ。戦うために、証明するために、もう自分を隠さないために。

これは楽しくなりそうだわ。そう思いながら、私は笑みを浮かべた。

柔らかく熱い唇が私の耳を包み込み、「俺を求めていないとでも？」と囁かれる。彼が腰を前に押し付け、私の尻に擦り付けると、思わず呻き声が漏れる。「本当に？」彼は低く笑う。

「離して」と私は震える声で懇願する。体は欲望に震えているのに。「触らないで」

ベッドに前のめりに倒れ込んだ私は、振り向いて彼を見つめる。ドモニックの彫刻のような肩の暗い刺青が、荒い息遣いと共に震え、膨らむ。ドアに鍵をかける彼の顔には、深いえくぼと傲慢な笑みが浮かんでいる。

唇を噛みながら、彼は獲物を追い詰めるように近づいてくる。手はズボンの縫い目に伸び、そこには明らかな膨らみが。

「本当に触って欲しくないのか？」彼は紐をほどきながら囁く。手がズボンの中へ滑り込む。「神に誓って、俺はそれしか考えられない。お前が俺たちのバーに入ってきた瞬間から、部屋の向こうでお前の完璧な香りを嗅いだ、あの時からずっとな」


シフターの世界に足を踏み入れたばかりのドレイヴンは、逃亡中の人間の少女。誰にも守られることのなかった美しい彼女。ドモニックはレッドウルフパックの冷酷なアルファ。十二匹の狼たちによる兄弟団は、決して破ることのできない十二の掟に従って生きていた。

特に第一の掟―つがいを作ることは禁止―は絶対だった。

ドレイヴンに出会った時、ドモニックは彼女が運命の相手だと悟る。だがドレイヴンにはつがいの意味さえ分からず、ただシフターに恋をしたことだけを知っていた。去らせるために彼女の心を砕こうとするアルファ。決して許さないと誓い、彼女は姿を消す。

しかし彼女は自分の体に宿った命のことも、去った瞬間にドモニックが掟を破る決意をしたことも知らない―彼は再び彼女を見つけることができるのか？彼女は彼を許すのか？

私の運命の番は18歳になるまで会うことを禁じられていた。

白檀とラベンダーの香りが私の感覚を包み込み、その香りは次第に強くなっていく。
立ち上がって目を閉じると、自然と体がその香りに引き寄せられていく。
目を開けると、私の緑がかった茶色の瞳に、美しい灰色の瞳が見つめ返している。
同時に「運命の番」という言葉が二人の口から零れ落ち、
彼は私を引き寄せ、息が続かなくなるまでキスを交わした。
もう運命の番に出会えたなんて信じられない。
でも待って。まだ狼の力を得ていないのに、どうしてこんなことが？
狼の力なしには運命の番に出会えないはずなのに。
これは一体どういうことなの？

私の名前はフレイヤ・カルロッタ・カブレラ。ダンシング・ムーンライトパックのアルファの娘として、成人を迎え、狼の力を得て、運命の番を見つける準備は整っている。両親と兄は私にパックのベータと一緒になることを押し付けてくるけど、彼が私の運命の番じゃないことは分かっている。ある夜、眠りに落ちた私は夢の中で運命の番に出会った。彼の名前はアレクサンダー。どのパックの者か分からない。もしかしたらこれは単なる夢で、目が覚めたら全てが消えてしまうのかもしれない。

でも朝目覚めた時、私はなぜかその夢が真実だと分かった。狼の力を得る前に運命の番を見つけてしまったのだ。

私はアレクサンダー、アルファ・ライカンの王であり、運命の番のフレイヤからはアレックスと呼ばれている。一世紀もの探索の末についに運命の番に出会えたが、彼女が18歳になるか狼の力を得るまで（どちらか早い方）、直接会うことはできない。これは私の10代前の曾祖父が月の女神を怒らせたことが原因だ。

フレイヤはとても特別な存在だ。私たちの仲間の一人なのかもしれない。全ては彼女が変身する夜に明らかになるだろう。

フレイヤは全てを受け入れることができるのだろうか？
誕生日が近づくにつれ、潜む危険も近づいているのだが。

エレナは父親がアルファの称号を弟に譲ると言ったことに反発し、父親の最大のライバルと一夜を共にする。しかし、その悪名高いアルファと出会ったエレナは、彼が自分の運命の相手であることを知る。しかし、すべてが見かけ通りではなかった。実はアルファ・アクストンは、エレナの父親を倒すための陰謀のために彼女を探していたのだ。

翌朝、冷静さを取り戻したエレナはアルファ・アクストンを拒絶する。彼女の拒絶に怒ったアクストンは、彼女を破滅させるためにスキャンダラスなテープを流出させる。そのテープが公開されると、父親は彼女をパックから追放する。アルファ・アクストンは、彼女が行く場所がなくなり、自分の元に戻ってくると信じていた。

しかし、エレナは頑固で、どんなアルファにも屈しない。特に、自分が拒絶した男には絶対に屈しない。彼は自分のルナを手に入れるためには何でもするつもりだ。自分の運命の相手が裏切ることに嫌悪感を抱いたエレナは逃げ出す。ただし、一つ問題がある。エレナは妊娠しており、アルファの息子たちを連れ去ったのだ。

トロープとトリガー: 復讐、妊娠、ダークロマンス、強制的な関係、誘拐、ストーカー、非合意（男性リードによるものではない）、サイコアルファ、監禁、強い女性リード、所有欲、残酷、支配的、アルファホール、情熱的。貧乏から富へ、敵対者から恋人へ。BXG、妊娠、逃亡ルナ、ダーク、ローグルナ、執着、残酷、歪んだ。独立した女性、アルファ女性。

「新妻と暴走族」

二十二歳のアリサ・ベネットは、生後七ヶ月の娘ズリを連れて、暴力的な夫から逃れるため故郷の小さな町に戻ってきた。兄に連絡が取れない中、彼女は不本意ながら、かつて自分をいじめていた兄の親友たちに助けを求めることになる。

兄が所属するバイクギャング「クリムゾン・リーパーズ」の執行人キングは、アリサを屈服させようと企んでいる。ニコライは彼女を独占しようとし、いつも追従者のメイソンは、ただその状況を楽しんでいるだけだった。

アリサは兄の仲間たちとの危険な関係の中で、自分とズリを守りながら生きていかなければならない。そして、すべてを覆すような暗い秘密が明かされていく。

「違う！そんなんじゃないの！」私は涙を流しながら懇願した。「こんなの望んでいないわ！信じて、お願い！」

彼の大きな手が乱暴に私の喉を掴み、いとも簡単に地面から持ち上げた。彼の指が震えながら締め付けを強め、私の命をつなぐ気道を圧迫していく。

咳き込み、窒息しながら、彼の怒りが私の全身を焼き尽くすように感じた。ネロンの私への憎しみは強く、これを生き延びることはできないと悟った。

「殺人者の言葉など信じられるか！」ネロンの声が耳に鋭く響く。

「私、ジルコンムーンパックのアルファ、ネロン・マラカイ・プリンスは、お前、ハリマ・ジラ・レーンをメイトとルナとして拒絶する」彼は私をゴミのように地面に投げ捨て、私は必死に空気を求めた。そして彼は地面から何かを拾い上げ、私を転がして切りつけた。

ナイフでパックマークを切り裂いたのだ。

「そして、ここに死刑を宣告する」

自身のパックから追放され、若き人狼の咆哮は彼女を苦しめようとする狼たちの圧倒的な力と意志によって封じ込められた。ジルコンムーンパックで殺人の濡れ衣を着せられたハリマの人生は、奴隷制と残虐な虐待の灰燼と化した。狼としての真の力を見出してはじめて、彼女は過去の恐怖から逃れ、前に進む望みを持つことができた...

何年もの苦闘と癒しの後、生存者となったハリマは、かつて彼女に死を宣告した元のパックと再び対立することになる。かつての捕らわれ先と、ガーネットムーンパックで見つけた家族との間で同盟が求められる。今やキヤとして知られる彼女にとって、毒の上に平和を築くという考えはほとんど希望がない。怨念の高まりが彼女を圧倒しはじめる中、キヤには一つの選択肢しか残されていない。化膿した傷を本当に癒すために、過去がハリマを飲み込んだように、キヤを飲み込む前に向き合わなければならない。深まる影の中で、許しへの道が見え隠れする。結局のところ、満月の力は否定できず、キヤにとって闇の呼び声も同じように抗いがたいものかもしれない...

この作品は成人読者向けです。自殺念慮や行為、虐待、トラウマなど、深刻な反応を引き起こす可能性のある繊細な話題を扱っています。ご注意ください。

『アンタッチャブル ―ムーンライトアバターシリーズ 第1巻―』

注：これはマリー・ソラリアによるムーンライトアバターシリーズのコレクションです。『アンタッチャブル』と『アンヒンジド』が含まれ、今後シリーズの残りの作品も追加される予定です。シリーズの個別の作品は著者ページでご覧いただけます。

「お前は俺のものだ、子犬ちゃん」カイランは私の首筋に唸るように囁いた。
「そのうち、お前は俺に懇願することになる。そしてその時は――俺の思うがままにお前を弄んで、最後には突き放してやる」

――

スターライト・シフターズ学院の新入生として入学したヴァイオレット・ヘイスティングスには、たった二つの願いがあった。母の遺志を継ぎ、パックの優秀な治癒師になること。そして、奇妙な眼の症状のせいで変人と呼ばれることなく、学院生活を送ることだ。

だが全てが一変したのは、初対面の瞬間から彼女の人生を地獄に変えてきた傲慢なライカン王位継承者カイランが、自分のメイトだと判明した時だった。

冷酷な性格と残虐な振る舞いで知られるカイランは、この事実に全く喜んでいなかった。彼はヴァイオレットをメイトとして認めることを拒否しながらも、かといって完全に拒絶もしない。代わりに彼は彼女を自分の子犬として扱い、さらなる地獄を味わわせようと決意していた。

カイランの苦しめに対処するだけでも大変なのに、ヴァイオレットは自分の過去に関する驚くべき秘密を次々と発見していく。彼女は本当はどこから来たのか？彼女の眼の謎とは？そして、これまでの人生は全て嘘だったのか？

「あの人は誰？」私は目に涙が溢れるのを感じながら尋ねた。

「アルファの訓練キャンプで出会った女性だ」彼は言った。「彼にとって完璧な伴侶になるはずだ。昨夜の雪は、彼の狼がその選択を喜んでいる証拠だからな」

私の心は沈み、頬を伝って涙が流れ落ちた。

アレクサンダーは昨夜、私の純潔を奪った。そして今、彼はオフィスにいるあの女を自分のルナにしようとしている。

＊＊＊＊

18歳の誕生日にパックの笑いものとなったエミリーは、まさかアルファの息子が自分のメイトになるとは思ってもみなかった。

情熱的な一夜を過ごした後、エミリーは自分のメイトが選定メイトを迎えることを知る。心が砕け、屈辱を味わった彼女はパックから姿を消した。

それから5年後、エミリーはキングアルファの軍で尊敬される高位の戦士となっていた。

親友に誘われて音楽と笑いに満ちた夜を過ごすことになったが、そこで思いがけずメイトと再会することになる。

メイトは彼女だと気付くのだろうか？
彼は彼女を追いかけるのだろうか？そして何より、エミリーは自分の秘密を守り通せるのだろうか？

「救急！負傷した狼人が10人とライカンが3人よ！」親友のソフィー、私たちのアルファが私の頭の中で叫ぶ。

「ライカン？！今ライカンって言った？！」

「そうよ、ヴェラ！もうすぐ到着するわ。準備を整えて！」

今夜、本当にライカンが来るなんて信じられない。

私は子供の頃から、ライカンと狼人は宿敵だと教えられてきた。

うわさによると、純血を守るため、ライカンは何世代にもわたって狼人との結婚を禁じられているとか。

驚きを隠せないけど、そんなことを考えている場合じゃない。私は医者なんだから。

救急入り口から重傷を負った狼人が意識を失った仲間を抱えて飛び込んでくる。私は急いで駆け寄り、すでにドレスとヒールで待機していた看護師たちも援助に向かう。

何が起きたというの？

私は重傷を負ったライカンに注意を向ける。その瞬間、まるで彼の弱まっていく心拍が私の胸の中で鳴っているかのような感覚に襲われる。看護師が渋々と機器を取り付ける中、私はバイタルをチェックする。瞳孔反応を確認しようと頭に手を当てた時、指先に電気が走るような感覚が。まさか...

突然、彼の目が開き、私は驚いて飛び上がる。私たち二人の心拍数が急上昇する。彼は私をじっと見つめる。瀕死の状態とは思えないほど力強い眼差しだった。

彼は聞き取れないほど小さな声で何かを囁く。私が耳を近づけると、もう一度囁いた直後、心電図が平らな線を描き始め、私の頭が混乱する。

今、彼は...「運命の番」って囁いたの？

「お前は俺たちのものだ、初めて目にした瞬間からな。」彼はまるで選択肢がないかのように言った。そして実際、その通りだった。

「いつ気づくかはわからないが、お前は俺たちのものだ、ハニー。」彼の低い声が響き、私の頭を引き寄せて、その強烈な目が私の目と交わった。

「お前のアソコは俺たちのために濡れてるな。いい子だから足を広げろ。味見したいんだ。俺の舌がお前の小さなアソコをなめるのが欲しいか？」

「はい、パ…パパ。」私は喘いだ。


アンジェリア・ハートウェル、若くて美しい大学生は、自分の人生を探求したかった。彼女は本当のオーガズムがどんな感じか知りたかったし、従順になることがどんな感じかも知りたかった。彼女は最高で、危険で、美味しい方法でセックスを体験したかった。

性的なファンタジーを満たすために、彼女は国内で最も排他的で危険なBDSMクラブの一つに足を踏み入れた。そこで、彼女は三人の独占欲の強いマフィアの男たちの目に留まった。彼らは皆、何としてでも彼女を手に入れたかった。

彼女は一人のドミナントを望んでいたが、代わりに三人の独占欲の強い男たちを手に入れ、そのうちの一人は彼女の大学教授だった。

たった一瞬、たった一度のダンスで、彼女の人生は完全に変わってしまった。

ソフィアの人生は、街から街へと転々とし、常に後ろを振り返りながらの逃避行だった。危険な過去と家族の脅威に追われ、彼女はついにコロラド州デュランゴの裏社会に辿り着く。何もない部屋と生き抜くための強い決意を胸に、ソフィアは新しい学校に入学し、できるだけ長くこの街に留まるため仕事を探し始める。

しかし、デュランゴには新たな試練が待ち受けていた。その一つがヴィンセント・ウォーカーの存在だ。学校一の不良である彼は、ソフィアを執拗に挑発しながらも、時折見せる優しさや保護者的な態度、そしてちょっとした誘惑的な仕草で、mixed signalsを送り続ける。彼の家族と裏社会との深いつながりについての噂は、彼自身とこの街の謎めいた雰囲気をさらに深めるばかりだった。

新しい生活に馴染もうとするソフィアは、ヴィンセントの親友であるダリルとも出会う。ヴィンセントの危険な魅力とは対照的な、優しい性格の持ち主だ。二人の世界に引き込まれていくにつれ、ソフィアの秘密も少しずつ明らかになっていく。彼女の生活環境を知ったヴィンセントとダリルは、安全と居場所を約束し、自分たちと一緒に住むことを強く勧める。

謎めいたヴィンセントと愛らしいダリルの間で揺れ動くソフィアは、二人への想いを募らせていく。しかし、やっと手に入れた平穏な日々は、過去の亡霊によって崩れ去る。元彼氏のアシュトンが執拗な謝罪と復縁の願いを携えて彼女の前に現れたのだ。ソフィアは複雑な恋の三角関係に巻き込まれながら、彼女を連れ戻そうとする父と兄の再来を恐れていた。

三つの愛と過去の亡霊の間で揺れ動くソフィアは、危険な道を進まなければならない。ヴィンセントの危険な魅力か、ダリルの優しい安らぎか、それとも馴染みながらも毒のある アシュトンの誘いか。そして彼女は本当に、恐ろしい過去から逃れることができるのだろうか。

七年前、エメラルド・ハットンは家族と友人たちを後にして、ニューヨークの高校へと旅立った。心を深く傷つけられた彼女が逃げ出したのは、たった一人の人物から――七歳の時にいじめっ子から助けてくれた兄の親友。夢見た少年に心を砕かれ、愛する人々に裏切られたエメラルドは、その心の欠片を記憶の最も深い隅に埋めることを学んだ。

そして七年後、大学を卒業した彼女は故郷に戻らなければならなくなった。かつて彼女の死んだ心が鼓動を打っていた相手、今や冷酷な億万長者となった男が住むその場所へ。

過去の傷跡によって、アキレス・バレンシアンは誰もが恐れる男へと変貌を遂げていた。人生の苦難が彼の心を底なしの闇で満たしていた。そんな彼を正気に保っていた唯一の光は、彼のローズバッド。そばかすのある、ターコイズブルーの瞳を持つ少女。親友の妹。

長い年月を経て、ついにその光を自分の領域に捕らえる時が訪れた時、アキレス・バレンシアンは自らのゲームを仕掛ける。自分のものを手に入れるためのゲーム。

エメラルドは愛と欲望の炎、かつて彼女を押し流した波の魅力を見分け、心を守ることができるだろうか？それとも悪魔の罠に誘われてしまうのか？誰も彼のゲームから逃れることはできない。欲しいものは必ず手に入れる。そしてこのゲームの名は――

エースの罠。

アリーナの液晶画面にアルファクラスの七人のファイターの写真が映し出された。新しい名前と共に、私の姿もそこにあった。

力強い表情を浮かべる私と、傍らの狼が見事な姿で写っている。

姉のいる席を見ると、取り巻きの連中と共に嫉妬と怒りに歪んだ顔をしていた。両親の席に視線を移すと、まるで睨みつけるだけで炎上させられるかのような目つきで私の写真を見つめていた。

彼らに向かって薄笑いを浮かべた後、対戦相手の方へ向き直る。このプラットフォームの上にある以外のものは、全て意識から消え去った。スカートとカーディガンを脱ぎ、タンクトップとカプリパンツ姿になる。戦闘態勢を取り、開始の合図を待つ。戦い、証明する時だ。もう自分を隠す必要はない。

顔に笑みを浮かべながら、これは楽しくなりそうだと思った。

「ジェイクの指が私の胸を優しく愛撫する度に、思わず声が漏れてしまう。シャツの下から覗く私の胸をブラ越しに見つめるジェイク。緊張で体が強張ると、ジェイクはベッドの上で体を起こし、少し距離を置いてくれた。

「ごめん、大丈夫？急ぎすぎたかな」心配そうな眼差しを向けるジェイクに、私は深いため息をつく。

「傷跡を見られたくなくて...」恥ずかしさで声が震える。

＊＊＊＊＊＊

エミー・ニコルズは生き抜くことを知っている。虐待を繰り返す父親のもとで何年も耐え続けた彼女は、ある日激しい暴行を受けて入院。そこでようやく父親は逮捕された。

しかし、思いもよらない人生が待っていた。実の母親には見向きもされず、アイルランドマフィアとつながりのある継父は政治的野心に燃えている。そこに4人の義理の兄たちと、彼らの親友までが加わり、エミーを愛し守ると誓うのだった。

ある夜、全てが崩れ落ちた。逃げ出すしかないと思い詰めたエミー。やがて義兄たちと親友に見つけ出された時、彼らは壊れたピースを拾い集め、エミーを守り抜くと約束する。そして彼らの愛が、この絆を永遠に結びつけることを信じさせられるのだろうか。

ゾーラ・エスポジートは、厳格な叔父である司祭の指導のもと、信仰に捧げた人生を送ってきた。その叔父の見下すような態度に息もつけないほど苦しめられていたゾーラは、ある日突然、結婚が決められていたと告げられ、愕然とする。

さらに婚約者が、モラルのかけらもない遊び人のマフィアと知り、彼女は身動きが取れなくなったような絶望感と裏切られた思いに苛まれ、信仰心さえも揺らぎ始める。

邪な誘惑に決して背を向けないイカロ・ルッケージは、新しい花嫁を赤面させることに至上の喜びを見出していた。この男が思い描く淫らな妄想は、すべて一度は実行に移してきたが、今度は彼女とすべてを体験したいと望んでいた。

一方のゾーラには、新しい夫への驚きの仕返しがあった。知りもしない、まして愛してもいない男に、大切に守ってきた純潔を捧げるつもりなどなかった。彼が彼女を手に入れたいなら、それなりの努力が必要だ。これまでの人生の大半を祈りを捧げて膝をつく日々を過ごしてきたが、今度はイカロに跪いて懇願させるつもりだった。

ゾーラは犯罪と暴力と性が渦巻く、時にはそれらが同時に起こる新しい世界に巻き込まれていく。イカロは生まれた時から善人であったためしはないが、彼の頬を染める花嫁のために、必死に善人になろうと努めていた。

ゾーラはイカロ・ルッケージという男の全てを受け入れ、愛することができるのだろうか。それとも彼の闇の部分に耐えきれず、まるで悪魔に追われるかのように逃げ出すことになるのだろうか。

ある夜限りの関係で上司の子を妊娠し、ストリッパーの仕事を突然辞めることになったセレナ。そんな状況でさらに追い打ちをかけるように、彼がマフィアの跡取り息子だと判明する。

冷静沈着なセレナと、大胆不敵で率直なクリスチャン。二人は何とかしてこの状況を乗り越えなければならない。クリスチャンに偽装婚約を強要されたセレナは、彼の家族や裕福な女性たちの生活に馴染もうと懸命に努力する。一方クリスチャンは家族の安全を守るため奔走していた。しかし、セレナと彼女の実の両親に関する隠された真実が明らかになり、すべての状況は一変する。

赤ちゃんが生まれるまでの偽装と、恋に落ちてはいけないというルール。でも、計画は必ずしも思い通りにはいかないものだ。

クリスチャンは、お腹の子の母親を守り抜くことができるのか。

そして二人は、互いに心を通わせることになるのか。

彼の緑の瞳が細くなり、私を引き寄せた。「他にどこを触られた？」彼の声は冷たく、私は震えた。

「やめて、彼は…」

言葉を最後まで言う前に、唇を重ねられた。

「こんなに濡れているじゃないか。あいつにもこんな反応するのか？あいつに触られても、こんなふうになるのか？」彼は怒りを含んだ声で唸った。

「よく聞けよ、小ネズミ」冷たい声と鋭い緑の瞳が、私の身体を震わせた。

「お前は俺だけのものだ」耳たぶを軽く噛みながら、熱い吐息を私の肌に這わせる。「他の誰にも触らせるな」

こんなことをしてはいけない。彼は私を愛してなどいない。私は彼の罠にかかった多くの女の子の一人に過ぎない。そして最悪なことに、彼は義理の兄なのだ。


愛は、いつも予想外のものー

ライアン・ジェンキンスは学校一のハートスロブで、バスケットボール部のキャプテン。その魅力的な性格は女子たちを虜にしていた。過去のある悲劇に囚われ、愛を単なる遊びとしか見ていない彼は、心を玩具のように弄んできた。愛に似たものすら避けて生きてきたが、父親が再婚したことで新たな試練が訪れる―義理の妹の存在だ。彼女との近接した生活は、今まで感じたことのない危険な火花を散らし、彼が築き上げた世界を焼き尽くしそうになる。

バイオレット・ブレイクは典型的なよい子―優等生で、内気な本の虫、そして恋愛には全くの未経験。母親と新しい家族との生活は、新たな始まりのはずだった。まさか義理の兄が、学校で最も人気のある魅力的なライアン・ジェンキンスだとは思いもしなかった。彼との関わりは常に彼女の心を掻き乱し、自分の心を守ることに必死になる。距離を置こうとすればするほど、惹かれてはいけない相手への想いは深まっていく…

何年もの別れを経て、スカイラーは元親友が二人の少年と共に高校に転校してきた時、ついに彼を取り戻せると思っていた。しかし、彼がどれほど変わってしまったのか、そして彼女が彼に近づこうとする度に、長年彼女を苦しめてきたいじめっ子たちが、学校中の前で彼女を侮辱する機会を狙っていることなど、想像もしていなかった。

親友のジャックスは、スカイラーの腹部にある特徴的な傷跡を見るまで、彼女が誰なのか気付かなかった。そして、二人の新しい友人と共に彼女の家を訪れた時、学校の生徒たちだけが彼女をいじめているわけではないことを知ることになる。

父親からの虐待により自殺寸前だった彼女は、ジャックスと彼の友人たちと手を組み、父親とその大切なものすべてを破壊することに同意する。

しかし、三人の男性たちが彼女に対して必然的に抱くことになる感情も、彼女が三人全員に対して抱くことになる感情も、彼女には予想外のものだった。

地獄よりも熱い欲望と罪の世界へようこそ。悪名高き犯罪組織のボス、チェイス・ザビエル・ムーンは容赦なく、想像の限りを尽くした贅沢な生活を送っていた。

元警官のマディソン・キンロックがムーンの世界に足を踏み入れた時、すべてが一変する。二人は常に衝突を繰り返すが、誰もが感じていた。この灼熱の空気が、かつてない激しい炎となって爆発するのを。

『地獄より熱く』は、イーグローバル・クリエイティブ・パブリッシングと契約を結ぶ作家、ホリー・S・ロバーツの作品である。

彼女は凍りついた。周囲に誰かいないか見回すと、誰の姿も見当たらなかった。あまりにも甘い香り——それはただ一つのことを意味していた。運命の相手。彼がここにいる。

その香りを追って廊下を進んでいくと、一つの扉の前で立ち止まった。そこが王の居室だと気付いた瞬間、彼女の胃が痛むような、胸が締め付けられるような音が聞こえてきた。扉の向こうから漏れ出る嬌声。

涙が頬を伝い落ちる。必死に足を動かそうとした。考えることも、呼吸することもできない。ただ走ることしかできなかった。できる限り速く、遠くへと逃げ出した。

雨が激しく降り注ぎ、雷鳴が轟き、遠くで稲妻が光っていたが、もはやどうでもよかった。頭の中にはただ一つ、運命の相手のことだけが渦巻いていた。自分の運命の相手が、今この瞬間も、別の女性とベッドを共にしているという現実。

アレクシアは白狼として生まれた。強く美しい彼女は、十八年もの間、運命の相手との出会いを心待ちにしていた。キャスピアンはアルファの王。自分のルナを求めながらも、重大な過ちを犯してしまった。ただの欲望のために別の女性と関係を持ってしまったのだ。失ったルナの心を取り戻すためなら、どんなことでもする覚悟だった。

しかし王として、領土の巡視という責務も果たさねばならない。そんな中、キャスピアンは思わぬ危険に遭遇する。そして彼を救ったのは、白狼のアレクシア——彼のルナだった。キャスピアンは彼女から目が離せなくなっていた。アレクシアはキャスピアンを許し、彼のルナの女王となることができるのか。