章 12

「水三のおやっさんは秦さまへの思いを長く巡らせることはできなかった。そして幺九の寨主への敬服の念も長くは続かなかった。なぜなら二ヶ月後、秦さまが彼を探し当てたからだ！

それは間違いなく水三の人間関係史上、史上最大の惨敗と言えるだろう。言葉で表すとするなら、その日は暗雲が空を覆い、北方の荒野には鵞鳥の羽毛のような大雪が舞っていた。水三は仲間たちと共に震えながら塹壕で見張りに立っていたが、間抜けにも眠りこけ、眉毛にまで氷の粒がついて、みすぼらしい姿だった。

突然、水三は何か様子がおかしいと感じた。周りでさっきまでガヤガヤしていた声が急に静まり返ったのだ。深く考えもせず、もう一度寝返りを打とうと...