Ang Inapo ng Buwan - Kabanata 2 - Zelena part 2

Zelena.

Habang nagpatuloy ang klase, nararamdaman kong hindi ako komportable sa presensya ng dalawang bagong lalaki. Hindi ako mapakali sa aking upuan habang ang kanilang kalapitan sa akin ay tila lumiliit bawat segundo. Sa wakas, tumunog ang unang bell sa umaga, at nagsimula nang tumayo ang mga estudyante at lumabas ng silid. Tumayo sina Cole at Smith sa harap ng aking mesa, hinaharangan ang aking paglabas, at lahat ng iba pa ay nakalabas na ng silid. Agad kong nalaman na may masamang mangyayari, kaya't lalo akong sumiksik sa aking upuan, naghahanda sa kanilang paparating na atake.

"Pwede ba kaming makiupo sa iyo at sa mga kaibigan mo sa tanghalian?" tanong ni Cole habang nakatingin siya pababa sa akin, bahagyang nakatagilid ang ulo.

Bahagya kong itinaas ang aking ulo upang masilip ang kanyang ekspresyon sa mukha. Mukhang hindi naman siya masama, at hindi rin mukhang nagbibiro. Pero umiling pa rin ako, hindi ko sila pinagkakatiwalaan. Wala akong tiwala sa kahit sino.

"Sige, sa susunod na lang," masayang sabi ni Cole habang tumalikod siya at lumakad patungo sa pintuan kasama si Smith.

"Hoy, ano nga pala pangalan mo?" sigaw ni Smith mula sa harap ng klase. Itinaas ko ang aking ulo upang tingnan siya, nagulat. Pareho silang nakatayo sa pintuan, nakatingin sa akin at naghihintay.

Bakit naman sila interesado sa pangalan ko? Hindi naman kami magiging magkaibigan o ano pa man, bakit naman gustong makipagkaibigan ng mga ganitong lalaki sa isang halimaw na tulad ko. Nalilito ako at hindi sigurado, baka isa lang itong panibagong trick, isang uri ng mind game para makakuha ng impormasyon? Sandali akong nag-isip, isinasaalang-alang ang lahat ng mga kaisipang naglalaro sa aking isipan. Pero naisip ko na naging mabait naman sila sa akin hanggang ngayon. Mas mabait pa kaysa sa iba. Ano bang masama kung malaman nila ang pangalan ko? Tumayo ako mula sa aking upuan at tumayo sa tabi ng aking mesa, nakayuko pa rin ang ulo at nakayakap sa aking mga libro.

"Zelena," mahina kong sabi na may pagkalaslas.

Nagkatinginan ang dalawang lalaki na may malalaking mata. Muling tumingin sa akin at ngumiti.

"Nice to meet you, Zelena," sabi ni Cole habang tumango siya at lumabas ng pintuan.

Patuloy na ngumiti si Smith habang itinaas ang kamay at iniwiggle ang mga daliri sa akin, pagkatapos ay tumalikod at sumunod kay Cole palabas ng pintuan.

Nang ako na lang ang natira, huminga ako ng malalim na hindi ko napansin na pinipigil ko. Tumayo ako ng sandali, inilalagay ang kamay sa aking mesa upang patatagin ang sarili. Ano ba 'yon? Ang ulo ko ay sumasakit at ang paghinga ko ay hindi pantay. Inilagay ko ang isa pang kamay sa aking dibdib, ang puso ko ay tumitibok nang mabilis at malakas. Nahihilo at nasusuka ako. Iniisip ko, gutom lang ako, hindi ako kumain kaninang umaga. Nagmamadali akong pumunta sa susunod na klase, lumusot sa ibang mga bata sa pasilyo. Pagdating ko sa pintuan, dumiretso ako sa aking upuan, lahat ng iba ay nakaupo na. Inilagay ko ang aking mga braso sa mesa at ipinatong ang aking ulo sa aking mga kamay at nagsimulang magdaydream tungkol sa magandang lalaki sa pasilyo.

Tumunog ang kampana ng tanghalian, binabalik ako sa realidad. Nang makaalis na ang lahat ng mga bata at tila mas tahimik na ang pasilyo, lumabas ako ng silid-aralan papunta sa kantina. Pumasok ako sa pinto at kinuha ang aking tray, salamat sa Diyos sa mga meal vouchers. Nakaupo na ang karamihan ng mga estudyante sa kanilang mga mesa, nag-uusap at nagkukuwentuhan tungkol sa mga nangyari noong weekend. Kinuha ko ang aking pagkain at dahan-dahang naglakad papunta sa aking karaniwang upuan malapit sa basurahan. Kinagat ko ang aking mansanas, nakayuko ang ulo. Puno ng ingay at tawanan ang silid mula sa ilang grupo ng magkakaibigan.

Si Demi at ang kanyang mga alipores ay nakaupo sa mesa katabi ng mga football players. Si Demi ang tipikal na mean girl. Maganda at stylish siya, may mahabang kulot na blondeng buhok na umaalon sa kanyang likuran at perpektong makinis na balat. Siya yung tipo ng babae na gustong-gusto ng lahat ng lalaki, at gustong maging ng lahat ng babae. Naglalakad siya sa pasilyo na suot ang maiikling palda at mataas na takong, habang umiiwas ang iba sa kanyang daraanan. Hindi mo ako makikitang suot ang mga ganoong kasikip at kaikling damit, wala namang gustong makakita niyan.

Nabasag ang aking munting pangarap nang biglang natapon sa akin ang orange juice, dumaloy ito sa aking tiyan at sa aking kandungan. Tiningnan ko ang aking tray at nakita kong may nagtapon ng kalahating piraso ng pizza sa akin. Itinaas ko ang ulo ko at nakita kong ini-flip ni Demi ang kanyang buhok sa kanyang balikat habang tumatawa at nag-high five sa kanyang mga alipores. Isa sa mga jocks, si Brian, ay nakatayo sa mesa at tinuturo ako habang tumatawa.

"Ano nangyari Snow White, may nagka-aksidente ba?" tawa niya habang tumalon mula sa mesa at sumakay sa likod ng isa sa kanyang mga ka-bro, namumula ang mukha sa katatawa.

Naramdaman ko ang mga mata ng buong paaralan na nakatingin sa akin habang nakaupo ako mag-isa sa aking mesa, tumutulo ang orange juice sa aking mga binti. Tiningnan ko ang aking damit at ang aking plato ng malambot na pagkain. Lumingon ako sa exit at nakita ko sa mesa malapit sa pinto ang mga bagong lalaki, sina Cole at Smith, na nakaupo kasama ang misteryosong Greek God mula sa pasilyo. Wala sa kanila ang tumatawa. Si Cole ay nakatingin kay Demi na may galit sa kanyang mga mata. Si Smith ay nakatingin sa pagitan ng mesa ni Demi at ng kanyang tray ng pagkain, galit na tinutusok ang kanyang plato gamit ang tinidor. Ang misteryosong lalaki ay nakatingin sa akin. May malalim na sakit at lungkot sa kanyang mukha. Sinundan ng kanyang tingin ang aking pag-alis mula sa mesa at papunta sa exit.

"Bye Bitch," narinig kong tawag ni Demi habang itinutulak ko ang pinto at lumabas. Pumunta ako sa aking locker para kunin ang aking ekstrang damit. Alam ko na mula sa karanasan na magdala ng ekstrang damit sa paaralan, para sa mga pagkakataong sobrang malupit si Demi. Hinuhugot ko ang aking pang-itaas mula sa aking bag nang marinig ko ang isang boses.

"Okay ka lang ba?" Ito ang parehong malambot at malasutlang boses na pinapangarap ko buong araw. Malalim ito at demanding, at nag-iwan ng mainit na pakiramdam sa aking dibdib.

Sumilip ako mula sa likod ng pinto ng aking locker. Diyos ko, siya nga. Huminga ako ng malalim at naamoy ko siya. Mainit na hangin sa isang araw ng tag-init, ang bango. May bumara sa aking lalamunan at akala ko matutumba na ako. Mabilis kong ibinaba ang aking ulo, ayokong makita niya ang nakakatakot kong mukha. Mahinahon akong tumango. Iniangat niya ang kanyang kamay at inilagay ito sa ibabaw ng kamay kong nakakapit sa pinto ng locker. Sa takot, mabilis kong inalis ang aking kamay, nasugatan pa ang palad ko sa gilid ng pinto. Napasinghap ako at napangiwi sa maliit na kirot.

"Pasensya na, hindi ko sinasadyang takutin ka," mabilis niyang sabi habang bahagyang umatras.

Hinawakan ko ang aking kamay at inilapit sa aking mukha upang tingnan ang sugat.

"Hay naku, ang kamay mo," sabi niya habang lumapit at hinawakan ang parehong kamay ko, dahilan upang bumitaw ako sa aking jumper.

Tumingin ako sa kanya nang may takot, iniisip kung ano ang gagawin niya. Siguro iniisip niya na napaka-tanga ko para masugatan ang sarili ko, baka nagalit pa siya. Malaki ang mga mata ko sa inaasahang parusa. Nanigas ako, ang katawan ko ay naghihintay. Tiningnan niya ang mukha ko at nakita niya siguro ang takot sa aking ekspresyon. Dahan-dahan niyang binitiwan ang aking mga kamay, isang kilos na ikinagulat ko.

"Pasensya na," sabi niya habang dahan-dahang itinaas ang kanyang mga kamay bilang pagsuko. "Hindi ko intensyon na saktan ka."

Saktan ako? Hindi niya intensyon na saktan ako. Ako ang may gawa nito sa sarili ko, kasalanan ko lahat ito, bakit siya magso-sorry. Tinitigan ko siya nang may pagtataka habang hawak ko ang sugatang kamay ko sa aking dibdib.

"Puwede ba kitang tulungan?" mahinahon niyang tanong, habang nakalahad pa rin ang kanyang mga kamay.

Hindi ko maintindihan. Isa akong halimaw kumpara sa kagandahan ng nilalang na ito. Bakit siya magmamalasakit, bakit niya ako tutulungan? Muli akong tumango nang dahan-dahan. Iniabot niya ang kanyang kamay patungo sa akin na parang hinihikayat akong tanggapin ito. Umatras ako at tumalikod sa kanya. Ibinaba niya ang kanyang kamay at tiningnan ako nang may lungkot at pagkalito. Ang sarili kong pagkalito ay unti-unting pumapasok sa aking isipan, bakit ba nagmamalasakit ang batang ito?

"Ayos lang," mahinahon niyang sabi, yumuko siya upang pulutin ang aking jumper. "Sumunod ka sa akin," tumalikod siya at nagsimulang maglakad nang dahan-dahan sa pasilyo. Huminto siya at lumingon upang tingnan kung sumusunod ako. Ngumiti siya. Isang malaking ngiti na nagtakip sa ibabang bahagi ng kanyang mukha. Diyos ko, ang ngiting iyon. Lahat sa loob ko ay natunaw. Nawala ang takot at kaba ko. Naramdaman kong mainit at malambot sa loob. Naramdaman kong ligtas ako. Muli akong tumango at isinara ang aking locker. Sumunod ako sa kanya habang dinadala niya ako sa kanyang locker sa susunod na pasilyo. Muli siyang tumingin sa akin at ngumiti. Iniyuko ko ang ulo ko at hinayaan ang buhok kong bumagsak sa aking mukha. Binuksan niya ang kanyang locker at kumuha ng isang kulay abuhing asul na bandana, itinataas ito upang ipakita sa akin.

"Puwede ba?" tanong niya, tinutukoy ang kamay kong hawak ko pa rin sa aking dibdib. Tiningnan ko ang aking kamay at ang bandana. Tumingin ako sa kanyang mukha, nakangiti pa rin siya. Kaya, tumango ako at iniabot ang aking kamay. Dahan-dahan niyang inilagay ang jumper ko sa aking balikat at pinigil ko ang sarili kong magulat sa kanyang mga galaw, pagkatapos ay maingat niyang binalot ang bandana sa sugat sa aking kamay.

Kung alam lang niya kung gaano kaliit ang sugat na ito. Kung alam lang niya ang mga palo at hagupit na natatanggap ko sa bahay. Ang maliit na sugat na ito ay wala lang. May mga peklat at hiwa ako sa buong likod at tiyan dahil sa mga pambubugbog na mas malala pa kaysa sa maliit na gasgas na ito. Kung alam lang niya. Pero wala pa akong nakilala na nag-alok ng tulong sa akin dati, wala pang naging mabait sa akin kahit kaunti. Bakit ba ako komportable sa mga kamay niya na nakahawak sa akin? Hindi ko gusto ang hinahawakan ako, pero wala pang humawak sa akin nang ganito kalambot at banayad, hindi kagaya nito.

Itinali niya ang dulo ng bandana para hindi matanggal. Hinayaan kong magpahinga ang kamay ko sa palad niya. Ang liit ng kamay ko na nakapatong doon. Ang liit ko rin tignan na nakatayo sa tabi niya. Palagi akong maliit ang katawan, pero baka dahil na rin sa malnourished ako. Gusto kong isipin na medyo kamukha ko ang nanay ko, pero hindi ko na maalala ang itsura niya, kaya hindi ko sigurado.

Nararamdaman ko ang mga mata niya habang nakatitig ako sa magkahawak naming mga kamay. Dahan-dahan niyang hinimas ng hinlalaki ang likod ng kamay ko. Ang lahat ay parang napaka-intimate. Naging relax ang katawan ko at ang init na naramdaman ko kanina ay kumalat sa mga braso at binti ko, hindi ko pa rin ito lubos na nauunawaan. Bakit may taong kagaya niya na mag-aalala para sa isang tulad ko?

Nagulat ako sa tunog ng kampana. Hinila ko ang kamay ko mula sa kanya at niyakap ang sarili. Naging maingay ang pasilyo habang nagsimulang maglakad ang mga tao papunta sa susunod nilang klase.

"Gunner, kailangan na nating umalis," narinig kong sabi ni Cole mula sa likod ng malaking, magandang lalaki. Sumilip ako sa gilid ng kanyang malaking katawan at nakita ko sina Cole at Smith na nakatayo doon. Hindi ko man lang napansin na nandoon sila. Nandoon ba sila buong oras, nakita ba nila ang aking katangahan? Nakakahiya.

Bahagyang yumuko ang magandang lalaki para mapalapit sa mukha ko at bumulong nang sapat na malakas para marinig ko sa ingay ng pasilyo, "Gunner ang pangalan ko," sabi niya. Bahagya akong umatras, natakot sa biglaang paglapit niya sa akin. Tumayo siya nang tuwid muli at bahagyang tumagilid ang ulo.

"Puwede ba kitang makita pagkatapos ng klase?"

Hindi. Ito'y panaginip lang, sigurado ako. Baka mas malala ang pambubugbog kagabi kaysa sa akala ko. Baka wala akong malay sa sahig ng basement at lahat ng ito'y nangyayari lang sa isip ko. Walang paraan na ang taong ito ay gustong makasama ako. Hindi ako. Hindi pwede. Umiling ako nang kaunti, hindi tinitingnan ang kanyang mukha.

"Hmph," ungol niya na hindi gumagalaw, "Makikita kita mamaya," sabi niya nang may kumpiyansa at saka siya umalis.

Sumandal ako sa locker sa likod ko at sinubukang huminga. Habang nawawala siya sa paningin ko, naramdaman ko ang parehong malungkot na dilim na bumabalik sa dibdib ko. Mabilis kong pinalitan ang suot kong jumper, ibinaba ang ulo ko, at nagmadali papunta sa susunod kong klase.