3話
ザッカリーは唇を固く結び、顎に力が入っていた。
ウィノナはため息をつき、いくらか苛立ちが和らぐのを感じた。彼女は悪戯っぽい笑みを浮かべる。「ベイリーさん、もしこのバッグがお好きなら、もう一つ注文しますわ。たくさんありますし、そんなに時間はかかりませんから」
ザッカリーの先ほどの言葉は明らかに癇に障ったようだった。額に青筋が浮き出て、目が暗い色を帯びる。近くに立っていたディランは、慎重に一歩後ろに下がった。
フィオナは目に涙を浮かべて前に進み出る。「サリバンさん、意地になってザッカリーと口論する必要なんてないわ。もしこのバッグが気に入ったなら、あなたにあげる。腹いせに、あんな怪しげな男たちと付き合うなんてやめてちょうだい。それじゃザッカリーに対してあんまりじゃない？」
フィオナの甘言は見え透いていたが、ザッカリーが彼女を好むのも無理はないと思えた。ウィノナは周りの様々な反応を無視して、銀行カードを取り出した。「バッグの準備ができているなら、カードを切ってください」
ザッカリーは腕を組んだまま、険しい顔つきで立っていた。それは彼がウィノナに与えた限度額なしのブラックカードではなく、彼女の給料カードだった。
ベイリー・グループでのウィノナの秘書の仕事は、月給わずか四千五百ドルだ。このバッグは人気があるとはいえ、それでも五万ドル以上はする。
彼はウィノナがどうやって支払うのか、見届けたかった。
販売員は震えながらザッカリーをちらりと見て、彼が止めないか確認した。彼が何もしなかったので、彼女はウィノナのカードを受け取り、それを切った。
少しして、レシートが印刷された。
ウィノナがバッグを掴んで去ろうとすると、ザッカリーの顔はさらに険しくなった。「その金はどこから手に入れた？ あの男がお前にやったのか？」
ウィノナは彼の突飛な想像力に、思わず笑いそうになった。彼女はベイリー・グループで三年間以上、休みなく働き詰めで、新しい男性と出会う時間などなかった。彼女が口にしたジョーという名前も、ただのでっち上げだ。
ザッカリーを無視して、彼女はタクシーでレベッカ・デイビスのアンティークショップへと向かった。
レベッカはウィノナの親友だった。ウィノナが最初に離婚の話をしたとき、レベッカは彼女に居場所を提供すると申し出てくれた。しかし、ウィノナが引っ越す前に、ザッカリーが家族を口実に彼女を引き留めたのだった。
ウィノナが到着すると、レベッカは目を輝かせ、興奮して彼女を迎えた。「どうしたの？ もう私のところへ引っ越してこられるの？ ザッカリーは同意した？」
モールでの出来事で、ウィノナは疲れ果てていた。彼女はソファに崩れ落ち、力なくギフトボックスを指さした。
「もうすぐあなたの誕生日でしょう？ これ、プレゼントよ」
箱のロゴを見て、レベッカの目はきらめき、素早く包装を解いた。しかし、中のスタイルを見ると、彼女はがっかりした。「どういうつもり？ 誕生日にメンズバッグをくれるなんて、私に彼氏がいないって馬鹿にしてるの？」
ウィノナは鼻を鳴らして寝返りを打った。「彼氏を見つけて、その人にあげればいいわ。このバッグがあれば、ほとんどの男はあなたのために何でもするでしょうね。五万ドルもしたんだから」
それからウィノナは、苦々しい表情でモールでの出来事を語った。
レベッカは、まだそのバッグをどうするか決めかねて、とりあえず脇に置いた。ウィノナの話を聞き終えると、彼女は怒りで拳を握りしめた。「ザッカリーって最低な男ね。そんなにフィオナが好きなら、彼女が戻ってきた今、さっさとあなたと離婚して彼女と一緒になるべきじゃない？ なんであなたを引きずっているのよ？」
今度はウィノナが黙る番だった。
三日前、ウィノナがちょうど夕食を作り終えたとき、彼女は「英雄」が「窮地の乙女」を救ったというニュースを目にしたのだった。
冷たい表情の美青年が人混みを抜け、畏敬の念で見守る人々の中、怪我をしたダンサー、フィオナを運び去っていった。
なんと心温まる物語、なんと完璧なカップルだろう。
もし、あのヒーローが彼女の夫、ザカリーでさえなければ、もっと良かったのだが。
彼女は深呼吸し、ベッドサイドテーブルに隠していた離婚届を掴み、病院へ向かう準備をした。
一方、病院の手術室の外では、フィオナが医師によってストレッチャーで運び出されるところだった。
ザカリーは近づきながら目を細めた。
マスクを着けた医師は、ザカリーの視線を避け、ためらいがちに口を開いた。「クラークさんは複数の軟部組織挫傷と、軽度の脊椎損傷を負っています。検査結果からすると、日常生活に支障はないでしょうが、しかし……」
フィオナは目を赤くし、医師の次の言葉を恐れてベッドシーツを強く握りしめた。
医師は続けた。「ダンサーでいらっしゃると伺いました。回復には細心の注意が必要です。キャリアに影響が出る可能性も否定できません」
気丈に振る舞おうとしていたフィオナだったが、急に力が抜けたように感じた。手は微かに震え、いつもは強気な表情が、今は繊細な花のようにか弱く、頼りなげに見えた。
ザカリーは一歩前に出て、彼女に丁寧に毛布をかけ直した。「少し休むんだ。医者はあくまで可能性だと言っただけだ。最高の医者たちに診せる。深刻な後遺症が残るようなことにはならない」
彼の言葉はフィオナを慰めるには至らなかった。彼女は無理に微笑み、拒絶はしなかったものの、話題を変えた。「あとでウィノナに電話するわ。事態がこんなに大きくなって、彼女が誤解しているかもしれないから」
ウィノナ？ ザカリーは僅かに眉をひそめた。「その必要はない。彼女は……」
彼が言い終わる前に、部屋の外から甲高い女性の声が響いた。「大丈夫よ。誤解なんてしてないわ」
二人は声のした方を向いた。シャネルの最新オートクチュールスーツに身を包み、三万ドルのディオールのバッグを持ったウィノナが、優雅に歩いて入ってきた。その全身から富裕さが滲み出ていた。
自身の堂々たる登場に満足したウィノナは、わざと手首を振って、四百万ドルのパテック・フィリップの時計を見せつけた。
彼女のその装いは、すべてザカリーのカードで買ったものばかりだった。服装は確かに人の印象を引き立てるものだ。今の彼女は、若い男十人くらいは軽く養えそうな、裕福な女性に見えた。
ザカリーは眉間に深く皺を寄せた。「ここで何をしている？ 忙しいんだ。重要な用がないなら帰れ」
ウィノナは病院のベッドに横たわるフィオナをちらりと見て、舌打ちした。ポケットを探り、持参したきちんと封筒に入れられた離婚協議書を取り出すと、自分では小声のつもりだったが、実際にはその場にいた全員に聞こえる声で尋ねた。「そんなに構えないで。彼女に何もしないわ。自分の立場くらい、わきまえているつもりよ。私たちはただの契約……」
彼女が言い終わる前に、ザカリーが素早くその口を塞ぎ、低い声で脅した。「馬鹿なことを言い続けるなら帰れ」
口を塞いでいる手に血管が浮き出ているのを見て、ウィノナはザカリーが本気で怒っていることを悟った。彼女は賢明にも「オーケー」というジェスチャーをしたが、心の中では軽蔑していた。
この離婚協議書はフィオナのためだというのに、なぜザカリーはフィオナに知られたくないような振る舞いをするのだろう？ 普通なら、フィオナに自慢するべきではないのか？
