2話

少女視点

昨日受けた暴力で、体中が痛みを感じていた。また今日も目覚めることができたことに、全く嬉しさを感じなかった。地獄のような生活だ。誰の機嫌を損ね、どれほどの暴力を受けるか、予測できない毎日。今日もまた、私は台所勤務を命じられた。王様をもてなす準備の手伝いだ。昨日は食卓にグラスや銀食器を並べ、テーブルクロスを敷いた。今日は掃除と、ゲストハウスの客用ベッドメイキングだけだった。ゲストハウスは村の東側にある。杉材で作られた大きな小屋で、八つの寝室があり、一階にはシャワーがある。最も広い部屋は王様のために確保されていた。アルファは全てが完璧であることを望んでいた。彼は自分の娘の一人が王の伴侶になると思っていたのだ。

私はそれを強く疑っている。彼女はあまりにも傲慢で、ひどい女王になるだろう。でも何でもありえるのかもしれない。私は自分の年齢さえ知らない。いつでも狼に変身できる年頃になっているはずだが、それも疑わしい。でも夢を見ることはできる。いつか、ここから逃げ出せるほど強くなる日が来るはずだ。でも今日ではない。ローランドが見張りに立ち、私たちが仕事をきちんとするよう監視している。ゲストハウスは東の門にも非常に近い。私が考え事に没頭していると、ローランドが後ろから近づき、私を掴んで壁に押し付けた。

「お前の尻は最高だ」と彼は言う。

彼は手をスカートの中に入れてきた。私は下着を身につけることを許されていないので、何も履いていない。スカートは古いTシャツを作り直したもので、シャツは胸に巻きつけた布切れに過ぎず、乳首をかろうじて隠すだけだ。彼は指を私の膣に押し込んだ。

「こんなにきつくて濡れている」と彼は言う。

私は抵抗しようとしたが、無駄だった。栄養失調と休息不足、暴力で体が弱りきっていた。ローランドは私を持ち上げてベッドに投げつけた。彼は私の喉を手で締め付けながら、自分の男根を私の中に押し込んだ。私は痛みで叫び声を上げた。やめてくれと懇願したが、無駄だった。彼は私を平手打ちし、黙れと言った。私はただそこに横たわり、彼が終わるのを待つしかなかった。

突然、アルファが入ってきて、ローランドに王が去るまで私を地下牢に投げ込むよう命じた。でも私は何も悪いことをしていない。地下牢に入れないでくれと懇願した。そこは寒く、暗く、蜘蛛がいる。彼はただ笑い、私を地下牢へと引きずっていった。私は蹴ったり叫んだりしながら抵抗した。彼は私を独房に投げ込み、手に鎖をかけて去っていった。私は泣き崩れた。隠す理由などなかった。私は何もしていない。こんな仕打ちを受ける理由はない。私が違うからだと思う。私の右太ももの内側には山脈の形をした痣がある。黒髪に茶色がかった緑の瞳。他の奴隷たちは赤か茶色の髪をしていた。彼らは雇われた使用人のように装わされていた。

手の感覚がなくなっていた。ローランドが鎖をきつく締めすぎたのだ。襲ってくる疲労と戦う気力もなかった。私は落ち着かない眠りに落ちた。明るい光の中にいる夢を見た。突然、黒い尻尾が行ったり来たりするのが見えた。そして尻尾は消え、光が薄れていくのを感じた。ジュニアが独房のドアを開けたとき、私は目を覚ました。彼は私に食べ物を持ってきてくれた。ジュニアはアルファの息子だ。彼は父親とは違う。彼は父親が私や他の奴隷たちにしたことを好まない。

「今夜はこれしか持ってこられなかった。後でもっと持ってこられるか試してみる」と彼は言う。

「ありがとう」と私は答えた。

そして彼は去った。アルファの息子であっても、ここで私と一緒にいるところを見つかれば、彼も罰せられただろう。このクランでは誰が誰であるかは関係なかった。誰でも鞭打たれ、地下牢に投げ込まれる可能性があった。地下牢は最悪の場所だ。私はパンと水だけの夕食を食べた。それが看守が毎日出す食事だった。私は数口しか食べなかった。手が鎖でつながれているので、犬のように食べるしかなかった。再び眠ろうとしたが、眠れなかった。

壁に頭をもたせかけ、目を閉じた。レンガが生傷の背中に押し付けられ、痛みは耐え難かった。泣き始めると、涙で震える体もまた痛かった。疲労が勝るまで、さらに激しく泣いた。再び白い光に包まれ、今度は声が聞こえた。

「大丈夫、あなたの時が来る」とその声は言う。

「誰？」と私は尋ねた。

「すべて良い時に」とその声は言う。

そして何もなく、光が薄れ始めた。私はこの夢から目覚めた。怖かったからではなく、混乱したからだ。この声は誰で、なぜ私に話しかけてきたのか？どこから来たのか？衛兵の交代があり、夜遅くなったことがわかる。廊下を歩いてくる足音が聞こえる。独房の半裸の少女を忘れてくれていることを願った。だが彼らは忘れていなかった。鍵の音が聞こえる。何が起こるか知っていた。彼らは集団で私を犯し、残忍に殴打した。私は痛みで気を失い、無駄な抵抗をしていた。明日、王が伴侶を見つけ、この地獄から私たちを救ってくれることを願う。

足を動かそうとしたが、動かない。また骨折したのだ。ローランドは喜ばないだろう。また歩けなくなった。彼はいつも以上に怒るだろう。座ろうとして体を押し上げると、痛みで叫び声を上げた。手首も折れていた。時間もわからなかった。廊下をローランドが来る音が聞こえた。できるだけ小さくなろうとした。彼が独房に入ってくると、最も邪悪な笑みを浮かべていた。大人の男でさえ身震いするような笑顔だった。