章 1

「アユ、後で盛華ホテルに仕事を引き取りに行け。金は彼女が払う、八十だ」

路傍に屈んでいた肖宇はその言葉を聞き、眉を上げ、目を輝かせた。

「問題ない、名前は？」

電話の向こうの三哥は鼻先で笑い、声には濃厚な皮肉が含まれていた。

「この仕事で名前が重要か？今夜の女はかなり良いらしいぞ、アユはそんなに目が肥えてるんだ、間違えるはずがない」

「わかりました、三哥、お任せください」

肖宇はズボンを払いながら立ち上がり、指の間の煙草を弾き飛ばした。唇の端に浮かんだ艶やかな笑みと共に、頭の中は嬌声や色っぽい目線、豊かな胸や尻の曲線で満たされていた。

肖宇は昼間は自動車修理工場で働き、夜はタクシーを借りて副業をしていた。専ら夜の店に客を運び、見てきた女性は百人とは言わないまでも八十人はいた。彼の荒んだ雰囲気と端正な顔立ちは、いつも女性の心を揺さぶった。しかし、彼に色目を使う女たちに対しては、いつも丁重に断っていた。この仕事では公私をきっちり分けなければならない。私情で仕事を台無しにしては、飯の種を失うことになりかねないからだ。

今回はどうやら少し違うようだった。

車がまだ入口に着く前に、肖宇は彼女を見つけた。その女性は白い半透明のワンピースに白いジャケットを羽織り、洗練されたカットが挑発的な曲線を描いていた。振り返った瞬間、その整った顔立ちが肖宇の脳裏に深く刻まれた。

「まさに極上品だ」

肖宇は思わず呟いた。その月下の美人は、夜に咲く月下美人のように、高慢で冷たく、この世のものとは思えないほどの美しさだった。

車がゆっくりと停車すると、我に返った肖宇は窓の外に向かって唾を吐き、心の中で呪った。

「世も末だな、こんなに美人なのに体を売るなんて、親の『苦労』に申し訳が立つのか？」

肖宇は頭を出し、色気のある目つきで深い谷間を流し見て、軽薄に口笛を吹き、笑いながら手を振った。

「やぁ、お嬢ちゃん、乗りなよ？何をぼーっとしてるの？なに、俺の車がボロいから？安心して、お前よりは清潔だから」

宋倾姿は肖宇の生意気な言葉を聞いて、美しい眉を寄せた。すでに煙たい酒の席で溜まっていた怒りが、突然爆発した。

「口を慎みなさい、その犬みたいな口を閉じれば、少なくとも人間に見えるわ！」

いきなりの罵倒に、肖宇は口角を引きつらせ、軽蔑して笑った。

「小娘、随分と気が強いな。客が満足させられなかったのか？まあいい、今夜はこの一本だけだ、乗るなら乗れ！」

そう言いながら、肖宇は女の胸元に鋭い視線を投げ、頭を引っ込めると、空ぶかしでアクセルを踏んだ。

「ブォン！」

その大きなエンジン音の中、宋倾姿の美しい顔は青くなったり赤くなったりを繰り返し、艶やかな瞳からは怒りの光が放たれていた。彼女は細く白い手首を上げて時間を確認し、歯を食いしばりながらも、急いでドアを開けた。

「行きましょう！」

もし夜が更けていなかったら、また彼女が酒に酔っていなければ、宋倾姿はこの忌々しい男の車には絶対に乗らなかっただろう。

肖宇は漂ってくる芳香を嗅ぎながら、横で怒りを含んだ目をした宋倾姿を見て、心の中で笑った。

「小娘がどんなに気が強くても、結局は従うしかないんだな。こんな極上品なら、一度くらいは悪くないかもな、へへ」

肖宇はゆっくりと車を運転しながら、横目で美女を盗み見て、初めて心が動いた。

宋倾姿は酒の席ですでに相当飲まされており、車の微かな揺れの中で眠気が襲ってきた。口の悪いその男を警戒する余裕もなく、シートに寄りかかって眠り始めた。

安定した均一な呼吸を聞きながら、肖宇は誘惑的な女性の香りを感じ、豊かで弾力のある曲線が揺れるのを見つめた。半透明の白いドレスの下の長い脚は雪のように白く、目を奪われた。見れば見るほど、肖宇は喉の渇きを覚え、心の中の野性が徐々に目覚めていった！

「くそ、まさに妖精だ！」

肖宇は低く呪いながらも、ハンドルを握る右手はゆっくりと美女に向かって伸びていった！