章 4

「沈惜颜の会社の会議室内で、黒のストライプ柄のレディーススーツを身にまとった沈惜颜は、この瞬間深く眉をひそめていた。会議室内にいる七、八人の幹部たちも、今や眉間に皺を寄せ、表情は凝り固まっていた。会議室全体の雰囲気は極限まで緊張感に包まれていた。

今、沈惜颜の秘書が緊張した面持ちで言った。「社長、さっき九州グループが言っていたことは本当なのでしょうか？九州グループが本当に私たちの会社との全ての協力関係を断つなんて？どうして可能なのでしょう、今まで順調に協力関係を続けてきたのに」

この時、沈惜颜の左側に座っていた広報部のマネージャーがゆっくりと口を開いた。「本当だよ。江少铭が直々に協力関係の終了を命じたんだ」

財務部のマネージャーが眉をひそめて言った。「社長、申し上げにくいのですが、会社の資金繰りは今非常に厳しい状況です。もし一週間以内に九州グループからの残金が振り込まれなければ、我が社は破産する可能性が高いです」

営業部のマネージャーが立ち上がった。「まさか！私たちは九州グループと契約を交わしているんですよ。一方的に資金を引き上げるなら、訴えればいいじゃないですか！」

法務部のマネージャーが冷ややかに笑った。「ふん、いい年して、まだそんな天真爛漫なことを言うのか？今どきの会社で、完全にクリーンなお金を稼いでいる会社がどこにある？どのプロジェクトも最も厳格な基準を満たせるものなどない。冗談言うな！九州グループはプロジェクトから何か問題点を見つけ出せば、それだけで十分な理由になる。それに万が一、私たちのプロジェクトに問題がなかったとしても、コネ勝負で勝てるのか？仮に勝てたとしても、二、三年引き延ばされたら、会社はとっくになくなっているさ」

ここにきて全員が問題の深刻さを認識した！九州グループの資金引き上げだけで、彼らはすでに生死の境に立たされていたのだ！

営業部のマネージャーは深いため息をついて、視線を沈惜颜に向けた。「社長、この件はやはりあなたが出向く必要があるでしょう。九州グループの契約を取ってきたのはあなたですから、あなた自身が出向くしかありません」

沈惜颜はそれを聞いて深く息を吸い込み、しっかりと頷いて言った。「ええ、皆さん焦らないで。私がすぐに九州グループに行きます」

会社の面々の表情がようやく和らいだ。沈惜颜がこう言ったのは、もちろん彼女なりの自信があってのことだった。昨年、彼女が初めて九州グループを訪れた時、江少铭の彼女に対する態度はとても良く、その場で契約書にサインしてくれたのだ。

さらに、沈惜颜の最大の自信の源となっていたのは、昨年九州グループから契約書を持ち帰った時、その契約書が大叔父の沈彪と従姉の沈雨桐に奪われたことだった。彼女はその時絶望したが、江少铭は彼女だけを認め、他の誰も相手にしなかったのだ！

沈惜颜は家に帰って特別に身だしなみを整えた後、九州グループへと向かった。

九州グループのビル下に着くと、沈惜颜はそのまま中に入ろうとしたが、美しい女性の受付係に止められた。「すみません、どちらさまをお探しですか？」

沈惜颜は微笑みながら言った。「こんにちは、江少铭社長をお願いします」

美人受付は丁寧に笑いながら言った。「申し訳ありませんが、予約はされていますか？」

沈惜颜は首を振った。「すみません、予約はしていません」

美人受付の表情が冷たくなった。「では出ていってください。予約なしでは入れません」

沈惜颜は一瞬戸惑い、すぐに言った。「では今、江社長に電話をかけます」

女性受付は冷笑した。「南江市では、江社長に会いたがる人なんて山ほどいるわ。ふん、あなた自身を何様だと思っているの？私たちの江社長は、あなたが会いたいと思えば会える人じゃないわよ」

沈惜颜の体がひどく震えたが、それでも江少铭に電話をかけ、わざと女性受付の前でスピーカーフォンにした。「もしもし、江社長ですか？お邪魔して申し訳ありません。沈惜颜です。今、御社のビル下にいるのですが、少しお話がしたいことがあります」

女性受付は沈惜颜が本当に彼らの社長に電話をつなげたのを見て、すぐに慌てて、驚いた様子で沈惜颜を見つめ、態度も和らいだ。

すぐに電話の向こうから江少铭の声が聞こえてきた。「申し訳ありません、沈さん。お引き取りください。お会いしたくありません！」

江少铭はそう言うと、すぐに電話を切った。沈惜颜はその場で呆然とした。彼女は信じられない思いで急いでもう一度かけ直したが、相手は通話中を示していた。何度か試みた後、彼女は江少铭が彼女をブロックしたことを悟った。そこで彼女はWeChatでメッセージを送ってみたが、WeChatでもブロックされていることに気づいた。

微微という名の美人受付は、沈惜颜のWeChatに表示された赤い感嘆符を見て、再び傲慢な態度に戻り、冷笑した。「ふん、今日は見識が広がったわ。見た目はそこそこなのに、こんなに厚かましいなんて思わなかったわ」

「あなた！」沈惜颜の指が震えていた。

「あなたって何よ！早く出ていきなさい、さもないと警備員を呼ぶわよ！」美人受付は冷たく言い放った。彼女の言葉が落ちると同時に、入口の警備員が中に入ってきた。

「お嬢さん、出ていってください」警備員は冷たく沈惜颜に言った。

「いいえ、お願い、江社長に電話してください。沈惜颜だと伝えて、沈惜颜ですって。重要な用事があるんです、お願いします」沈惜颜はここに来て焦りを見せた。

しかし美人受付は彼女を完全に無視し、皮肉を言った。「ふん、本当に無知ね。あなたにとって重要なことが、私たちの江社長にとっても重要だと思う？」

「早く出ていきなさい」二人の警備員が沈惜颜を両脇から支えるようにして外に連れ出した。

玄関の外に放り出された沈惜颜は、一瞬呆然としていた。彼女にはこれがいったいなぜなのか全く理解できなかった。今日は林浩と離婚したばかりで、心の中ではまだ少し嬉しかったのに。しかし思いもよらず、同じ日に沈家が破産の危機に直面することになるとは。」