章 3
販売所の中は、物件を見に来た人が本当に多かった。
私たちを接客した営業の女性は、私たちが古びた自転車で来たことを知ると、最初から期待していないような様子だった。物件の説明をする間も、ずっと上の空で、しきりにスマホをいじっていた。
林小敏はそれに激怒し、声を張り上げてその営業の女性を徹底的に叱りつけた。「人を見下してるんですか？何なんですよ、私たちは家を買いに来たんです。あなたの顔色を伺いに来たんじゃないんですよ！結局この物件は売る気あるんですか、ないんですか！」
この一喝が効いたようで、販売マネージャーが飛んできて何度も謝罪し、その営業担当を叱責した。
林小敏の強い主張により、マネージャーは別の営業担当に変えてくれた。
新しい営業担当は大学を卒業したばかりの女性で、まだ勤め始めて間もないようで、説明はぎこちなかった。しかし一つ良かったのは、彼女の態度がとても良く、私たちの疑問に対して忍耐強く答えてくれ、分からないことは素直に同僚に尋ねていた。
林小敏は少し苛立ち、またマネージャーに人を変えてもらおうとした。しかし私は、この女の子は業務に慣れていなくても、とても誠実だと感じた。
それから私たちは営業担当の案内で、実際に工事現場へ行って数種類の間取りを見学した。私は70平米の2LDKの経済タイプを気に入ったが、林小敏は120平米の大きな3LDKを気に入った。意見が合わず、営業担当は折衷案として90平米の小さめの3LDKを検討するよう提案してくれた。しかもこの間取りはボーナスとして6平米の追加スペースがあり、三方が日当たりが良く、経済的で実用的な間取りだった。
林小敏はしぶしぶ同意した。
私は営業担当から間取り図を数枚もらい、家に帰って両親と相談してから、彼らが同意すれば申込金を払うつもりだった。
林小敏は少し怒り、不満そうに言った。「家を買うのはあなたの両親が住むわけじゃなくて、私たち二人が住むのよ。何を彼らに相談することがあるの？彼らは分からないでしょ。あなたはどうしてこんなに主体性がないの？」
私は説明した。「家を買うって、何百万元もする大きな買い物だよ。こんな大事なことは、もちろん両親に相談しないと」
営業担当も、家を買うのは大きな決断なので、家族全員が満足するよう家に帰って相談することを勧めてくれた。
林小敏は彼女を軽蔑するような目で見て言った。「こんな営業担当見たことないわ！」
そのとき、もっと経験豊富な年配の営業担当が近づいてきて、申込金を払った後でも家に帰って相談できると教えてくれた。もし家族が気に入らなければ、申込金は全額返金されるとのことだった。
こうして私は逃げ道を失い、2万元の申込金を支払った。
保証金の領収書を持って外に出ると、林小敏は不意に私の頬にキスをして、「私たち家を手に入れたわ！」と大声で叫んだ。
私は顔に残る湿り気を触りながら作り笑いを浮かべたが、心は少し重かった。
林小敏はまるで春が来たかのように嬉しそうに笑っていた。それから彼女は手足を踊らせるように言った。「今すぐ家に帰って、間取り図をお父さんお母さんに見せてきて。私も家に持って帰って両親に見せて、みんなで喜びましょう。そして…あなたへのご褒美として、今夜は…ホテルに泊まりましょう」
なんだって？
私の心臓は激しく鳴り始めた。
でも、この鼓動は単に男女の営みへの憧れだけではなく、他の何かも含まれていると感じた。
「どうしたの？喜んでないの？喜んでないなら、なかったことにするわ」林小敏は私が喜びの表情を見せないのを見て、少し落胆した様子だった。
私は無理に笑顔を作って言った。「喜んでるよ、もちろん喜んでる」
それから私たちはそれぞれの家に帰り、それぞれの母親に会いに行った。
私の両親は間取り図を見て、とても満足していた。そして私に、小敏とすぐに連絡を取り、婚約と結婚の話を急ぐよう促した。
彼らはさらに一束の現金を取り出して、私たちの愛の事業のための資金を提供してくれた。
夜になると、林小敏は彼女の同僚の盛凌を連れてきて、三人で路上の屋台で串焼きを食べた。
林小敏は特に上機嫌で、私に申込金の領収書を出して盛凌に見せるよう言った。私は家に置いてきたと嘘をついた。林小敏は私が頭が足りないと言い、もし紛失したらどうするのかと叱った。それから彼女は盛凌の肩を抱き、まるで科挙に合格した范進のように興奮して言った。「凌ちゃん、私、家を手に入れたの！今夜はビールで祝わなきゃ！」
「おめでとう」盛凌は嬉しそうに笑って言った。「聞いて、今日の食事は私のおごり。二人への祝福の気持ちよ」
林小敏は顔を盛凌の頬に寄せ、何度もキスした。「あなたこそ私の親友よ、ベストフレンド、ちゅっちゅ」
盛凌はキスされた頬に手を当てて言った。「もういいわよ、気持ち悪いわ。唇の潤いは少し残しておいて、あなたの軍鑫にもっとキスしてあげなさい。彼はきっと私よりもあなたのキスを待ち望んでるわよ」
私は感謝の気持ちで盛凌を見つめ、思わず口走った。「実は私たちが一番感謝すべきは盛凌で、彼女は…」
話している途中、テーブルの下で誰かが私の足を踏んだのを感じた。
顔を上げると、盛凌が私に目配せしていた。彼女が心配しているのは、私が口を滑らせて、林小敏に彼女が私に6万元を貸してくれたことを知られることだと理解した。
盛凌がこうしたのは、私と林小敏の二人の尊厳を守るためだということが分かっていた。
本当に情に厚い素晴らしい女性だった。
よく恋人の目には西施に見えるというが、私の目には林小敏は本当に西施のようだった。肌は白く、背が高く、大きな目をしていた。しかし不思議なことに、彼女が盛凌と一緒にいると、林小敏はそれほど美しく見えなくなった。むしろ盛凌の方が、圧倒的な美しさで人を威圧し、直視することさえ憚られるほどだった。彼女はずっと彼氏がいなかったが、どんな男性が彼女の比類なき美しさに相応しいのか、私には分からなかった。
林小敏はおそらく嬉しすぎて、かなりビールを飲んでいた。盛凌は静かに会計を済ませ、私に言った。「ねえ、小敏は飲みすぎたわ。彼女をあなたに任せるから、安全に家まで送ってあげて！」
私は頷いて、心から「ありがとう」と言った。
林小敏は私の骨董級の自転車に乗り、姿勢を何度も調整しながら、痛いと言い、お尻が青くなりそうだと不平を言った。
私は「じゃあ君が自転車を漕いで、私を乗せてくれれば？私は痛くても平気だよ」と言った。
林小敏は激しく頭を振って「絶対嫌！とにかく私のお尻が痛いから、後でマッサージしてよね」と言った。
私は「それなら問題ないよ」と答えた。
林小敏は本当に酔って上機嫌で、道中で歌を歌い、意味不明なことを言い始めた。「私が今一番やりたいことが何か知ってる？私ね、盛凌の顔に二本の傷をつけて、彼女の美貌を台無しにしたいの。どうして彼女はあんなに綺麗なんだろう、私より綺麗なの。私たちのスーパーの男性スタッフ、男性マネージャーを含む全ての男性、それに男性客までもが、彼女を見るとじっと見つめるのよ、じっと見つめるの。盛凌はまるで妖狐のようよ…」
私はすぐに固まり、言った。「小敏、君は酔ってるよ。盛凌は君の一番の親友じゃないか、どうして彼女の顔に傷をつけようなんて思うんだ？それに私から見れば、君こそ一番綺麗だよ」
林小敏は「そう…そうね、やっぱり手が出せないわ。ただ言ってみただけ」と言った。そして私の背中を叩いて「あなたは私が一番綺麗だと思うの？それはね、恋人の目には西施に見えるってやつよ。錯覚よ」と言った。
ホテルに着くと、林小敏の酔いは少し醒めていた。
彼女は靴を脱ぎ捨ててベッドに這い上がり、自分のお尻を叩きながら言った。「早く、お尻があなたのボロ自転車で痛くなったの。マッサージして」
私はベッドに座って彼女に奉仕した。その柔らかさの中にも、少し弾力があった。
「気持ちいい」林小敏は私のサービスを楽しみながら、両足を持ち上げ、時々意地悪く私の体を蹴って、意地悪をした後はくすくす笑った。
私は彼女をしばらくマッサージしていたが、手が少し疲れ、心にも波紋が広がり始めた。私は手を裏返し、彼女の滑らかな背中に触れて言った。「本当に青くなったのか、それとも嘘なのか、見せて…」
「何をするつもり？」林小敏は私の手を払いのけ、体を反転させて座った。
私は後ろめたさを感じ、顔が赤くなり、彼女の鋭い視線を直視できなかった。
「あなた、私に悪いことをしようとしてるの？」林小敏は目をパチパチさせながら、指で私の顎を撫でた。
私は恥ずかしさで頷いたが、すぐに頭を振った。「いや、絶対にそんなことはない」
「嘘つき！」林小敏は私の胸を軽く押し、わざと私の体を見下ろした。「ふふん、あなたの体のある部分があなたを裏切ってるわよ、もう」
私は恥ずかしくて地面に穴があったら入りたいくらいだった。
林小敏が自分からホテルに来たのは何のためだったのか？どうして自己が泥棒のような気分になるのか？
これは合理的ではなかった。
「見てよ、その頼りない様子、バカみたい」林小敏は柔軟性がとても良く、座禅のように両足を折り曲げてお尻の下に敷き、頬杖をついて私を見つめ、情熱的な表情で言った。「もういいわ、からかうのはやめる。ご褒美をあげるって言ったでしょ、もっと積極的になりなさいよ」
明確な指示を受け、私はもう躊躇しなかった。
私たちは口づけを交わし、林小敏は腰を揺らして協力し、この密会の前奏をより野性的なものにした。
「待って！」私が夢中になっていたとき、林小敏が突然叫んだ。
私は「どうしたの？」と尋ねた。
林小敏は私のポケットを探り、顔を上げて尋ねた。「あなた、買ってない…あれを買ってないの？」
「何を？」私は混乱したが、すぐに気づいた。「ああ、あれか。もう必要ないだろう、どうせ私たちはもうすぐ婚約するんだから」
林小敏は強調した。「それはダメ！私は結構伝統的なの。もしお腹が大きくなって結婚したら、私の親戚や友達に笑われちゃうわ。とにかく、結婚する前は…必ず対策を取らなきゃ」
私は頭をかきながら、間抜けなことを言ってしまった。「じゃあ…全部無駄な努力になるじゃないか？」
林小敏は目を大きく見開いて怒って言った。「じゃあもういいわ！無駄な努力なら、やめましょう。本当にロマンスのかけらもないわね。あなたが嫁をもらうのは単に子孫を残すためだけなの？じゃあ願いを叶えてあげる、結婚した日の夜に、その一度だけ義務を果たすわ。それ以降は、考えることもないわよ！だって妊娠したら、その後のことは全部無駄な努力になるんでしょ！」
私は自分の不用意な発言を本当に後悔した。自分で自分の前途を台無しにするようなことを言って、何をしているんだろう？
私は急いで過ちを償おうと、小敏の手を取って言った。「冗談だよ、分からなかった？」
林小敏はふんふんと鼻を鳴らして「間違いを認めた？」と言った。
私は力強く頷いた。
林小敏は私を一押しして「じゃあ早く買いに行きなさいよ、ホテルの近くに…アダルトショップがあるはずよ」と言った。
私はドキドキする心臓を抑えながら、少し恥ずかしくて顔が上がらなかった。
しかし、屈辱に耐えて外に出た。
アダルトショップの前で、私は長い間躊躇し、入る勇気が出なかった。通りすがりの人々が皆、嘲笑うような目で私を見ているように感じた。
私は何度か深呼吸をし、目を細めて、「掩耳盗鈴」（耳を覆って鈴を盗む＝自分を欺く）のように、自分を欺きながら店内に入った。
