章 1

「俺は房軍鑫。名前に房、車、金がすべて揃ってる。

だが実際は、軍の一字しか当てはまらない。五年間の軍隊生活で鋼のような骨は鍛えられたが、故郷に戻って農業をする運命は変わらなかった。

男が大きくなれば結婚するものだが、今どき俺みたいな三無し男が嫁をもらうなんて、「想像する」という段階で止まるしかない。

幸いなことに、俺には林小敏という超美人の彼女がいる。彼女はスーパーの貴金属カウンターで働いている。二年前に帰省した時、人の紹介で知り合って、恋に落ちた。手も繋いだし、キスもした。俺の幼馴染みは、林小敏の両親が俺みたいな三無し婿を認めるはずがないから、早く既成事実を作って彼女のお腹に「自分の人間」を仕込んだ方がいいと勧めてくれた。

道理はわかっているが、勇気がない。軍隊で何年も銃を扱い、何度も発砲したけど、この「銃」と「発砲」は、あの鉄の道具より遥かに難しい。

人生は驚きに満ちている！彼女の林小敏が突然電話で、俺の本当の女になりたいと言ってきた。

勘違いして無駄に喜ぶのを恐れ、彼女の口調や態度など十数個の角度から分析し、村の幼馴染みの意見まで聞いた結果、この言葉の本当の意味は：彼女は本当に俺の本当の女になりたいということだった。

わざわざ穴の開いた靴下を新しいものに替え、軍の緑色のトランクスをボクサーパンツに替え、10元払って公衆浴場で体を洗った。さらに生理学の知識を急いで復習し...人生で神聖な初めての時のために十分な準備をした。

ホテルで、林小敏が積極的に俺の首に絡みついてきた。俺の心臓は緊張で飛び出しそうだった。

林小敏はいつもより特別に綺麗に、少し改まった感じで着飾っていた。彼女からは香水とシャンプーが混ざった香りがして、鼻が酔いそうだった。

彼女は田舎の娘だが、服装や振る舞いは都会の子と変わらない。セクシーで、おしゃれだ。どんな化粧品を使っているのか、彼女の肌はとても良く手入れされていて、滑らかで水々しく、繊細で艶やかだった。

俺の全身の細胞が活発になり、彼女の魅力を迎え、楽しむ準備ができた。

林小敏は狂ったように俺にキスし、耳元で囁いた：「軍鑫、愛してる？愛してるなら、もっと激しくして」

俺は全力を尽くして、彼女を俺の女にした。

情熱の後、俺は陶酔して彼女の平らな腹部を見つめ、触れながら言った：「十ヶ月後、俺がパパで君がママになるね。赤ちゃんは君に似るかな、それとも俺に似るかな？」

林小敏はプッと笑った：「何考えてるの？」

俺は言った：「軍隊にいた時は百発百中だったんだ。君のお腹の中、間違いなく当たってるよ」

「本当に下品！」林小敏は俺の鼻をつねった：「当たるわけないでしょ。バカね。大丈夫よ、そんなことにならないから」

俺は強調した：「何も...何も対策してないんだから、絶対当たってるよ。この小さいやつが重要なポジションを占めれば、君のお父さんお母さんも俺たちの結婚を反対できないだろ。これは何て言うんだっけ...授かり婚！米が炊けちゃったってやつ」

林小敏は口を尖らせた：「ふん、その言い方、気に入らないわ。でも、あなたの陰謀は成功しないわよ！実は今...安全日なの」

「安全日？」コンドームは知ってるけど、安全日って何だ？

林小敏は真剣な様子で俺の顔に近づき、唇を舐めながら言った：「じゃあ科学的知識を教えてあげる。安全日というのは、女性の生理の前三日と後三日、この六日間はどれだけ激しくしても妊娠しないの。これであなたも一つ学んだでしょ、浮気したいなら、この六日を狙えば後遺症は残らないわよ」

「何言ってるんだ」俺は胸を叩いて、正義感あふれる口調で宣言した：「君と結婚したら、後悔しない、絶対浮気しない！」

ふん、試そうっていうの？

俺はこの韻を踏んだ決意表明に、百点満点をつけた。

林小敏の目がちらりと揺れ、こう言った：「すぐ結婚結婚って言わないで、まだ先の話よ。お父さんとお母さんが言うには、あなたはいい青年だけど、二つの条件を満たせば、仲人を通して婚約の話を進めてもいいって」

「本当か？」俺は興奮した：「言ってくれ、どんな条件だ。刀山火海でも越えて、君を娶る」

林小敏は目を上げた：「彼らが言うには、県の町にマンションを買うか...それとも...公務員になるかのどちらかだって」

またいつもの話、またマンション！また仕事の話！

俺はゾンビのように固まってしまった！

この二つは、俺にとっては、どちらも不可能に近い。

俺の両親は農民で、一生農業をしてきて、やっと食べていける程度。俺にマンションを買う余裕なんてない。公務員になることなんて、さらに夢物語だ。除隊した兵士で、学歴も技術もない。せいぜい警備員として門番をするくらいが関連職だろう。

林小敏は俺が黙っているのを見て、急かした：「家族と相談してみて。それから、返事をちょうだい」

俺は深呼吸して、少し頭を振った：「必要ない。今すぐ答えられる！」

林小敏は首を傾げた：「本当に？あなたが決められるの？」

俺は頷いた：「マンションを買うなんて、不可能だ。公務員になるのは、もっと不可能だ。うちの状況は、知ってるだろう」

林小敏は唇を引き締め、俺をじっと見つめて言った：「軍鑫、私...私はあなたと一緒にいたいけど、お父さんとお母さんの考えを無視することもできない。彼らは...私のためを思ってるの！あ、そうだ、除隊する時、退職金もらったでしょ？親戚から借りれば、県の端っこにでも頭金を払って、小さなマンションをローンで買えるんじゃない？マンションは、ローンで買えるのよ」

俺は頭を垂れた：「退職金は...借りられちゃった」

「何ですって？」林小敏は目を見開いた：「そんなにたくさんのお金を、誰に貸したの？何万元よ！」

俺は正直に言った：「高校の同級生に貸したんだ。彼女がレストランを開くのにお金が足りなくて、俺に借りに来たから、全部...全部渡しちゃった」

林小敏は少し怒って言った：「本当に太っ腹ね！本当に勇気があるわね！何年も会ってなかった同級生が、お金を借りに来たら、すぐOKしたの？今の世の中がどれだけ複雑か知ってる？お金を貸すのは簡単だけど、取り戻すのは難しいのよ」

俺は言った：「母さんもそう言ったよ。俺が何万元も同級生に貸したって聞いて、一晩中泣いてた。早く取り戻してこいって俺に迫ったけど...俺、恥ずかしくてできないよ。貸したばかりで、すぐ返せって言うなんて」

林小敏は指を振って言った：「わかったわ、家に帰って私の家族の考えを伝えて。私は寮に帰るから」

俺は、送るよと言った。

林小敏は、やめておきなさい、あなたの自転車の後ろに乗ると、お尻が痛くなるわ、と言った。

俺は気づいた、今の林小敏は、まるで別人のようだった。

さっきまで情熱的だったのに、今は皮肉っぽい。

俺は一人で部屋で狂ったようにタバコを吸った。しばらくすると、煙が立ち込め、部屋中に俺の心配事が漂っていた。

予想外だったのは、しばらくして、林小敏がまた扉を開けて戻ってきたことだ。

彼女は煙で咳き込み、ドアの前に立ち、唇を噛みながら、俺をしばらく見つめた後、やっと口を開いた：「軍鑫、ごめんなさい、私たち...別れましょう」

俺は激しく震えた！彼女の言葉は、雷に打たれたように、俺を打ちのめした！

俺を深く愛していた小敏が、別れを切り出すなんて信じられなかった。俺たちの愛は堅固な砦のように、何も俺たちを引き離せないと確信していた。特に今日、彼女は俺と夫婦の契りを交わしたばかりなのに。

一瞬で、俺は理解した。この一度の親密さは、おそらく最後の晩餐のようなものだったのだろう。

俺は狂ったように頭を振った。違う違う違う。俺は駆け寄り、小敏の手をつかみ、彼女に訴えた：「小敏、俺を信じてくれ、必ず信じてくれ、俺はまだ若い、必ず方法を見つけて頑張るから。今はマンションを買えないけど、将来必ず買えるようになる、絶対に！それに、明日...明日すぐに仕事を探して、働いて金を稼ぐ、マンションを買うための貯金をする...そうだそうだ、うちの隣に穀物を集める工場があって、そこで運搬工を募集してる、一晩中袋を担げば、150元もらえるんだ。俺には...俺には力がある。こうすれば2、3年で、だいたいマンションが買えるようになる...」

林小敏は冷ややかに笑った：「その話を聞くと、本当に不愉快ね。それがあなたの限界なの？重い物を担ぐだけ？あなたは、私の両親が肉体労働者を婿として受け入れると思う？2、3年でマンションを買うって、その頃には花も散ってるわ。あなた、食べないの？飲まないの？軍鑫、現実的になりましょう。私たちの感情、私たちの結婚は、私たち二人だけの問題じゃなく、家族も関わってくるの。あなたの家の状況では、マンションを買うのは難しいってことはわかってる。あなたをこんなふうに追い詰めたくないけど、私の両親が...まあいいわ、今日、あなたは私を手に入れた、これを...キレイな終わりにしましょう」

俺はもごもごと言った：「あなたは...最初から計画してたんだね、今日俺を呼んだのは、終わりにするためだったんだ」

俺の涙は、もう抑えられず、溢れ出した。

納得できない、本当に納得できない！

俺はずっと、愛があれば家庭があり、愛があればすべてがあると信じてきた。まさか、一軒のマンションの前で、それがこんなにも脆く崩れるとは思わなかった。

古びた自転車をこぎながら、この繁華な県の町を通り抜けた。高層ビルが立ち並び、俺のものはレンガ一つ瓦一つもない。次々と車が俺の横をうるさく通り過ぎ、その排気管から出るブルブルという音は、俺の貧しさ、俺の情けなさを嘲笑っているようだった。

ボロボロの家に戻り、林小敏との別れを両親に告げた。

彼らは、ただため息をついた。

夜中、隣の部屋で、父と母がずっと何かをこそこそと相談しているのが聞こえた。

母の悲しげな言葉がはっきりと聞こえた：鍋を売り家具を売っても、なんとか軍鑫に嫁をもらわせなきゃ。お金を借りて、高利の借金をしてでも、まず頭金を払ってマンションを買えば、林家も何も言えないでしょ！

しかし実際には、父と母が親戚や友人、村人たちに頭を下げて借りまくっても、3万元しか集まらなかった。

俺はますます納得できなかった。俺と林小敏は海のように誓い、金より堅い愛を持っている。俺たちが団結すれば、彼女の両親がどんなに反対しても、無駄なはずだ。

俺は軍服に着替え、軍人の勇敢さで、もう一度林小敏を征服しようと思った。俺、房軍鑫は銃を持って、若い青春で国を5年間守った。自分の愛すら守れないなんて、信じられない！

俺は別荘の形の音楽ボックスを買った。とても綺麗だ。それを持って、スーパーの貴金属カウンターに行き、林小敏を見つけた。

彼女が喜ぶと思ったのに、彼女は同僚たちの前で、その音楽ボックスをゴミ箱に投げ込み、冷たく俺に言った：「あなたがくれたもの、気に入らないわ！こんなの街中にあるじゃない、数十元で一つよ。あなたが好きなら、山ほどあげるわよ！スーパーにもあるし！」彼女はさらにゴミ箱の中の音楽ボックスを指さして笑った：「本当に独創的ね、小さな別荘...住めるの？アリの家ならまだしも！」

俺は呆然として、その場に立ち尽くし、一言も言えなかった。

彼女がこんな風に俺に接するなんて、想像もできなかった。

林小敏は更衣室に行き、制服を脱いで、怒って立ち去った。

俺はようやく我に返り、彼女を追いかけ、女性社員の寮まで追いかけた。

林小敏はベッドに座り、パリパリとひまわりの種を食べていた。俺が追いかけてきたのを見て、さらっと俺を見て言った：「何しに来たの？もうはっきり言ったでしょ、私たち終わったの、別れたの、もうしつこく付きまとわないで！もう十分あなたに尽くしたわ！」

「そんな風に俺を扱わないでくれ、小敏」俺は顔を赤らめ、彼女に駆け寄って抱きしめ、俺の熱意で愛を復活させようとした。「小敏、俺は本気だ、君なしでは生きていけない。いつか君の叔父さん叔母さんと話し合おう。説得するから、今はマンションがなくても、将来永遠にないわけじゃない...」

林小敏は必死に逃げようとし、ほとんど叫ぶように言った：「房軍鑫、もういい加減にして！あなたはケチで、同級生に何万元も貸すくせに、百元の服一枚も私にくれなかった。もっと早くお母さんの言うことを聞いて、あなたと別れるべきだった。あなたは...一度も私を満足させることをしなかった、あなたといると楽しくない、楽しくないの！離して！離して！あなたがこうやって抱きついてるの、誰かに見られたら、私はどうやって嫁に行けるの？」

俺は思わず答えた：「俺と結婚すればいいじゃないか、俺が君を娶るよ！」

「あなたが？」林小敏は冷ややかに笑った：「その考えは諦めなさい。もういいわ、青春は値段がつけられないの、お互い邪魔しないようにしましょう。あなたは私の邪魔をしないで、私もあなたの邪魔をしない」

俺は切迫した様子で言った：「小敏、俺は本気だよ！君がいないと、俺は...どうすればいいんだ？」

林小敏は俺を押しのけた：「本気という看板を掲げて私を利用しないで、私を実験台にして、そう？私、林小敏はそんなに安っぽくないわ！」

俺はもう一度彼女を抱きしめ、卑屈にも彼女に頼み込んだ。

林小敏は怒り、飛び上がって俺に怒鳴った：「得しようとしてるの？得したいなら風俗に行って女を買いなさい！私は売春婦じゃない、もう二度と触れさせないわ！あ、お金がないの？あげるわよ！」

彼女は本当にポケットから400元を取り出し、床に投げた：「行きなさい、2回分あるわよ！」