章 1
呉城墓園。
徐楓は白い菊の花束を抱え、静かに墓石の前に置いた。
跪き、黙り、哀悼する。
数分後、彼はゆっくりと顔を上げた。
目はすでに涙で曇っていた。
「姉さん、帰ってきたよ」
徐楓は拳を強く握りしめ、声を震わせた。「弟が無力で、蘇家からお金を返してもらえず、手術を受けられずに死なせてしまった！本当にごめん！」
五年前、蘇家の別荘にて。
徐楓は従姉の郭静の手術費を工面するため、義母の韓秀艶に出資した三十万元を返してほしいと頼んだ。
ところが韓秀艶は会社が倒産し、一銭も残っていないと言い張った！
徐楓が土下座して懇願すると、韓秀艶はようやく娘の蘇晴との離婚を条件に、わずか二万元だけ出すと言い出した！
言い争いになり、徐楓は焦りのあまり韓秀艶に手をあげてしまった。
それを見た蘇晴は警察に通報。
すぐに母娘の証言により、警察は住居侵入強盗未遂殺人罪で徐楓を十年の実刑判決に処した！
獄中にいる間に、従姉の郭静は手術費が払えず、肺がんで亡くなった。
悲痛のあまり、彼は西部国境前線で敵と戦い、罪を償うことを選んだ。
九死に一生を得た後、彼は「生死殿」を創設した！
今、彼が呉城に戻ってきたとき、すべてが変わっていた！
当事者の一人である蘇晴は、今まさに茫然と徐楓の背後に立ち、彼が跪く姿を見つめながら、頭の中が真っ白になっていた。
彼女は、自分の手で刑務所に送り、十年の刑を言い渡されたはずの男が、早くも出所していたことに驚いていた。
徐楓は墓参りを終え、ゆっくりと立ち上がると、突然、振り向いて蘇晴の首を掴んだ。
「蘇晴、お前は俺に二つの命の借りがある！」
従姉の郭静と、お腹の中にいた六ヶ月の胎児だ！
蘇晴は徐楓を睨みつけ、呼吸が徐々に困難になる中、必死に徐楓の手を引き剥がそうとした！
かつては極めて優しかったその大きな手が、今はまるで鉄の鉗子のようだった！
蘇晴は自分の足が徐々に地面から離れていくのを感じ、頭の中は窒息で真っ白になった！
突然、首の圧力が緩んだ。
蘇晴は宙から落ち、よろめいて地面に倒れそうになり、慌てて首を押さえながら咳き込んだ。
「こんな風に殺してやるには惜しい」徐楓は冷たく言った。
「徐楓、あなた最低よ。あの時うちがお金を貸せなかっただけで、こんな仕打ちをするの？」
蘇晴は心底冷え切った声で、息を荒げながら反問した。「私は、あなたに何も借りていないわ！」
徐楓は冷たい目で、まるで冗談でも見るかのように彼女を見た。
何も借りていない？
まだ五年前と同じように俺が馬鹿だと思っているのか？
五年前、韓秀艶は徐楓が出資した会社が倒産し、三十万元の出資金が全て失われたと言った。
実際には会社は蘇家の資金で買収されていた！
徐楓の三十万元は、韓秀艶がこの機会に全て横領したのだ！
もしこの金がなくても、蘇晴が警察に通報しなければ、もし母娘が意図的に罠を仕掛けなければ、彼は従姉の最期に立ち会えたはずだった！
徐楓は突然笑い、尋ねた。
「蘇晴、俺がお前を探したのは、ただ旧交を温めるためだと思うか？」
「あ、あなた何をするつもり？」
蘇晴は思わず二歩後ずさり、美しい瞳を縮ませ、胸に不吉な予感が浮かんだ。
「お前と蘇家に、俺の姉の供養をさせる！」
徐楓は冷酷無情な声で、蘇晴の末路を宣告した。
「今日から、お前たち蘇家は地獄だ！」
蘇晴はこの言葉を最初は気に留めなかったが、徐楓の目と向き合った瞬間、恐怖で口を押さえ、後ずさりした。
目の前の男は確かに彼女がよく知っている顔立ちで、眉や目元も以前と同じだった。
だが、まるで別人のように、気質も威厳も五年前とはまったく違っていた！
彼はまだ五年前のたった五十万のために土下座した男なのだろうか？
彼はまだ五年前のあの忍従の男なのだろうか？
「徐楓、死んだ人のために、私や家族にこんなことするの？」
蘇晴はその場に立ち尽くし、全身が震えるほど寒さを感じた。
彼女に何の罪があるというの？
結婚して間もなく、徐楓が従姉の郭静と不適切な関係にあるという噂を耳にした。
彼女はずっと様々な噂に黙って耐えていた、郭静が彼の子を身籠ったと聞くまでは！
やむを得ず彼と離婚したのだ。
彼女の母に何の罪がある？
当時、蘇家は彼女の母の会社を強引に吸収し、彼女の家も百万元以上損したのだ！
だからこそ母が当時出した二万元さえ、友人から借りて工面したものだった！
その後、家はどんどん貧しくなり、今では彼女自身も借金返済のためあちこちで働かなければならない！
徐楓のため、彼と郭静を成就させるため、彼女はどれほどの痛みと屈辱に耐えてきたことか！
それなのに今、彼女が罪人になるというの？
蘇晴の胸が突然針で刺されたように痛んだ。
彼女は郭静の墓碑を指差し、激しく徐楓を非難した。
「あの女が私の結婚を、私の人生を台無しにしたのよ！恨むなら、私があの女を恨むべきなのに！」
「パン！」
徐楓は彼女の頬を平手打ちした！
蘇晴は半回転するほど殴られ、頭を傾げたまま動かなかった。
徐楓は憎しみを秘めた目で彼女の横顔を見て、冷たく言った。
「跪け、彼女に謝れ」
蘇晴はようやく頭を正面に向け直し、涙を浮かべながら歯を食いしばった。
「あの女に土下座なんてするものですか！」
「自業自得だ！」徐楓は彼女の肩を強く押さえつけ、膝を無理やり地面に打ち付けさせた。
「お前は彼女に二つの命の借りがある！」
蘇晴の膝は小石で傷つき、痛かった。
しかし、彼女は一言も叫ばなかった！
彼女は顔を上げ、徐楓の見覚えのある、それでいて見知らぬ目を見つめた。
徐々に、視界が霞んでいった。
「徐楓、私の人生で最大の過ちは、あなたを愛し、あなたと結婚したことよ……」
彼女は全ての信頼を徐楓に捧げた、でも見返りに何を得たというの？
彼が別の女性を救うために、人に土下座することさえ厭わなかったこと！
あの女、彼の従姉が彼の子を身籠ったこと！
彼女の愛と信頼は、全て笑い話だった！
得たのはただ、五年後の彼の冷酷さだけ！
徐楓、私はあなたに何も借りていない！
むしろあなたこそ、私に多くを借りているのよ……
この五年間の苦しみは、彼女一人だけが知っている。
徐楓もまた彼女の目を見つめていた。
かつて世の羨望を集めたあの美しい瞳は、どこか風雪を経たような趣を帯びていた。
かつての艶やかな肌にも、風霜の痕が刻まれていた。
特に彼女の眼差しには、不満、怒り、屈辱、頑固さ……それらが入り混じり、麻痺したようになっていた！
徐楓は思わず手を放し、後退った。
従姉の仇を討っているはずなのに、なぜ彼は何の快感も感じられないのだろう？
「行け」
徐楓は目を逸らし、先ほどよりさらに冷たい口調で言った。「後事を準備しておけ、三日後……俺が恨みを晴らしに行く」
蘇晴はゆっくりと立ち上がり、茫然とした目で彼を見つめ、虚ろな笑みを浮かべながらつぶやいた。
「私って本当にバカね、本当に……帰ってこない人を待っていたなんて……」
その笑顔を見て、徐楓は胸がざわついた。まるで…心の肉を抉られたような、言いようのない不快感だった。
蘇晴が数歩歩いたところで、突然携帯が鳴った。
電話から娘の蘇小雅の切迫した泣き声が聞こえてきた。
「ママ！趙光華が小雅をつかまえたの、小雅にご飯もくれなくて、小雅はもう二日も何も食べてないの……ママが恋しい、小雅お腹すいたよ、小雅何か食べたい……ママ、彼らが小雅のお肉を切るって言うの、早く小雅を助けに来て……」
言い終わる前に、娘の電話は誰かに奪われ、男の怒鳴り声に変わった。
「このガキ、俺の携帯を盗むとは？死にたいのか？」
続いて、電話の向こうで平手打ちの音と、さらに悲惨な娘の泣き声が聞こえた。
「ママ、彼らが小雅を殴ってる、早く小雅を助けに来て！ママ、小雅怖いよ、小雅はママが欲しい……」
「小雅泣かないで、泣かないで！ママはここにいるよ！娘を殴らないで、お願い殴らないで！」
蘇晴の茫然とした表情は一瞬で消え、震える手で携帯を持ちながら、大声で娘を慰めた。「小雅、怖がらないで！ママはすぐに助けに行くから……どこにいるの、早くママに教えて！」
電話は相手に切られた。
彼女は狂ったように家に向かって走り出し、口の中で繰り返し言った。
「小雅怖がらないで、小雅怖がらないで……ママが助けに行くから、ママが来たよ、小雅……怖がらないで！」
徐楓は「娘」という言葉を聞いて、すぐに眉をひそめ、思わず二歩追いかけて尋ねた。
「お前には娘がいるのか？……彼女は、誰の子だ？」
蘇晴はその言葉に、寂しげな背中を突然止めたが、振り向かなかった。
あなたはまだ彼女が誰の娘なのか気にかけるの？
彼女が誰の娘だというの？
あなた、徐楓の娘よ！
当時、徐楓が刑務所に入れられて三日目に、蘇晴は妊娠していることを知った。
友人たちは子供を下ろすよう勧めた、足かせになるからと。
しかし、彼女は意地を張って遠くの地へ行き、こっそりと娘を産んだ。
この五年間、彼女の家の経済状況は日に日に悪化していった。
蘇晴は父親代わりにも母親にもなり、苦労しながら娘を育ててきた。
あなた徐楓は、この娘に何をしてあげたというの？
それどころか、娘はまだ「野良種」と罵られなければならないのよ！
あなたは私の娘の父親である資格などない！
小雅は私のもの、私蘇晴の娘！あなた徐楓とは何の関係もない！
あなたには資格がない！
あなた徐楓の子供は、五年前にあの小三の郭静と一緒に棺桶に入ったのよ！
蘇晴はこの五年間に耐えてきた全ての屈辱と苦難を思い出し、また涙が止まらなくなった。
彼女は手の甲で素早く涙を拭い、振り返り、誇り高く意地を張って憎しみを込めて言った。
「ふふ、誰の子？あなたの子じゃないわ、あなたとは関係ない。小雅は私一人の娘よ！」
「彼女が生きようと死のうと、あなたには何の関係もないわ！」
「ああそうそう、彼女は今年五歳半よ」
