章 47

女皇と炎夏が到着し、宴会が始まった——

「ははは…諸卿が朕の宴に参加してくれるとは、朕は本当に嬉しいぞ…」

女皇は明るく笑いながら言った。傍らの炎夏は少しも遠慮なく女皇の肩を抱き、下にいる大臣たちを少しも緊張した様子もなく見つめていた。

「女皇陛下、お気遣いなく！」

大臣たちは口を揃えて言い、女皇に酒を捧げた。私もそれに倣った。女皇も杯を上げ、一気に飲み干した。そのとき、炎夏は女皇に何かを囁いたようで、女皇はただ軽く手を振りながら何かを言い返すと、炎夏は眉をひそめて黙り込んでしまった。

銭千はくすりと笑い、心の中で思った。「きっと炎夏が女皇に『お酒を控えて』と言ったんだろうな。女皇は『大丈...