章 201

宮殿内、女皇は終日政務に追われていたが、ようやく休息の時間を得て、目の前の机に突っ伏し、疲れ切った瞼を閉じていた。

炎夏は燕の巣のお粥を持って、御書房へと足を運んだ。しかし扉を開けるなり、疲労の色濃い女皇の姿を目にし、深いため息をついてから彼女の側へと歩み寄り、お粥を机の上に置いた。

自らのマントを解くと、そっと女皇の肩にかけてやる。普段から浅い眠りの上、最近の政務で疲れ切っていた女皇は、その気配ですぐに目を覚ました。

血走った美しい瞳が炎夏を認めると、かすかな笑みを浮かべ、燕の巣のお粥に視線を向けながら言った。「こんな遅くに、私に食べ物を持ってきてくれたの？あなたこそ休むべきよ」

そ...