章 147

宣言は歩きながら、思わず自分の顔に触れた。見知らぬ感触に指先が震え、苦笑いを浮かべる。「さっきは影徹の前で強がっていたくせに、今は何を恐れているんだ？」

歩みを進めながら考え続け、宣言はやがて小さな森に辿り着いた。近くで「サッ、サッ」という物音がして、誰かに見張られていることを察したが、まるで気にする様子もなく自分の道を進み続けた。

森の中、刀疤の男が隣にいる無精ひげの男に真剣な表情で尋ねた。「この小さな書生、何か価値のあるものを持っているようには見えないぞ」

「そんなことはどうでもいい！金がなければ、苦役夫として連れていけばいいだけだ」と無精ひげの男が無造作に手を振った。刀疤の男もそれ...