章 14

銭千は立ち上がり、馬文欣を連れて我が銭府の専用の小さな庭園へと向かった。空はゆっくりと暗くなりつつあった。馬文欣は私が用意した部屋へ戻っていき、銭千はまだ大きな木の前に座ったままだった。

宣言はもう行ってしまった。私は彼を見送る勇気がなかった。別れを惜しんでしまいそうだったから。結局、誰にも自分のやるべきことがあるのだ。私にできることと言えば、人を遣わせて彼の様子を知らせてもらうことくらい。あるいは、彼は外の世界で二度と戻ってこないかもしれない。

そのとき、頭上の木から一つの影がゆっくりと降りてきた。それはあまりにも目を楽しませる姿だった——清魅だ。銭千は微笑んで尋ねた。「清魅、最近あまり...