章 2

自分は春の夢を見たばかりだった。環球グループの美人社長、白芸が酔っ払って自分に迎えに来てほしいと電話をかけてきたのだ。

へへっ！まさに犬も歩けば棒に当たるとはこのことだ。

唐暁はガタガタと音を立てる電動バイクに跨り、まるで一筋の黒い稲妻のように、夜の闇の中を疾走していた。

数日前、あの高慢で冷たい氷山のようなキャリアウーマンに会ったばかりなのに、どうして彼女は酔っ払って自分に電話なんかしてきたのだろう？

それは六月のある日のこと、灼熱の太陽が頭上に輝き、空気さえ燃えるように熱かった。

江城映画村では、時代ファンタジードラマの撮影が急ピッチで進められていた。

唐暁は長い衣装を纏い、剣を手に持ち、何百人もの群衆エキストラの中に立って、スタッフの指示を待っていた。

もうすぐヒロイン役の沈碧瑶に会えると思うと、唐暁は他のエキストラたちと同様に胸を躍らせていた。何百もの目が絶えず辺りを見回し、期待に満ちた視線を投げかけていた。

これまで唐暁は、この超人気女優を画面越しにしか見たことがなく、彼女とどの俳優との噂話まで詳しく知っていた。

唐暁の心は今、まさに熱い鍋の上の蟻のように落ち着かなかった。

今日初めてエキストラをやるのに、大スターに会えるなんて、へへっ、自分は本当についてるぜ。

「来た、来たぞ、沈碧瑶が来たぞ！」群衆の中から興奮した声が上がった。

たちまち撮影現場は騒がしくなり、監督、スタッフ、アシスタントなど数十人が笑顔を浮かべて一斉にその方向へ駆け寄った。

唐暁の視線も思わずそちらへ向いた。

沈碧瑶なんて綺麗なんだ！

唐暁は目を輝かせ、喉仏を何度も上下させ、思わず唾を飲み込んだ。

「陳監督、始められますよ」甘く柔らかな声が響き、その妖艶で生き生きとした瞳が撮影現場を軽く見渡すと、彼女は大勢の人々に囲まれながら、優雅に撮影セットへと歩いていった。

視界に入った沈碧瑶は、淡いピンク色の華やかな衣装に身を包み、白い薄絹のローブを羽織っていた。美しい首筋と鎖骨がはっきりと見え、裾は雪と月の光のように流れるように地面に三尺ほど広がり、その歩みをより一層優美にしていた。三千の黒髪は髪飾りで結び上げられ、蝶の簪を挿し、一筋の黒髪が胸元に垂れていた。薄く化粧を施し、頬には微かに赤みが差し、花びらのように可愛らしい肌の質感を醸し出していた。全身が風に舞う蝶のようでありながら、透き通った氷雪のようでもあり、華麗さの中に一筋の清らかさを漂わせ、人々の目を奪っていた。

「皆さん、準備はいいですか！」沈碧瑶が声をかけると、監督は怠ける余裕などなく、拡声器を手に大声で叫びながら、カメラの前に頭を突き出した。

「時代ファンタジードラマ『神級透視』第二十話第三シーン、アクション！」スタッフがカチンと音を立ててカチンコを閉じ、稲妻のようにカメラの前から逃げた。

「ドーン！」という轟音と共に、沈碧瑶の周りに突然色とりどりの煙が立ち上り、セット全体が一変し、カメラを通して極めて神秘的で幻想的な雰囲気が作り出された。

「あぁ……」心が引き裂かれるような悲鳴が響き、沈碧瑶は声と共に倒れた。

さすが大スター、演技が本当にリアルだ！

唐暁は目を輝かせ、端正な顔に深い感嘆の表情を浮かべた。

「楚霜児！」主演男優が驚きの声を上げ、ワイヤーにぶら下がって駆けつけた。

主演男優の王子龍は、ここ数年で台頭してきた若手俳優だ。韓国でアイドルグループに参加して経験を積み、帰国後、多くの熱狂的ファンと無知な少女たちの厚い支持を獲得し、ネット上の人気が急上昇した。人気の上昇と比例して、その傲慢さも増していった。

撮影現場では、ヒロイン役の沈碧瑶以外の誰も眼中になく、噂によれば、王子龍は分別もなく沈碧瑶に言い寄っているとさえ言われていた。

「はっはっは、唐暁よ、今日こそ老夫がお前とお前の女を閻魔様の元へ送ってやろう」狂気じみた笑い声が響き、月白の長衣を纏い、山羊髭を生やした老人が、王子龍から遠くない場所に姿を現した。

「東方逝水、この畜生め、俺の女に手を出すとは、殺してやる！」王子龍は顔を歪め、激しい怒りの叫びを上げ、ワイヤーで吊られながら剣を振るって老人役に襲いかかった。

「雷鳴渡の全ての弟子たちよ、師のためにこの小僧を殺せ。奴の宝は皆で分けよう！」老人が叫び、大きく手を振ると、数百名のエキストラたちが様々な小道具の武器を振りかざし、大声で叫びながら、主役の唐暁を演じる王子龍に向かって波のように押し寄せた。

「殺せ、唐暁を殺せ！」唐暁はエキストラの中に混じり、小道具を振りかざして大声で叫びながら、主演の王子龍に向かって突進した。

「ドン！」という音と共に、最前列にいた唐暁は王子龍に蹴られ、砲弾のように吹き飛ばされた。

「うわぁ！痛てぇ……」唐暁は地面に強く叩きつけられ、腹を押さえながら顔をしかめて悲鳴を上げた。

この王子龍、本気で蹴りやがった。エキストラってのは本当に大変な仕事だな！

唐暁はまさか王子龍のような野郎に蹴られるとは思ってもいなかった。腹部は千斤の大槌で殴られたかのように痛み、息が詰まりそうになった。

「大丈夫？」突然、魅惑的な声が聞こえてきて、唐暁は驚いた。

女神？

これは…まさか？

自分はただの目立たないエキストラに過ぎないのに、相手は立派な大スターだ。自分の安否なんか気にするはずがないだろう？

唐暁は目を見開いた。視界に色鮮やかな衣装に包まれた艶やかなシルエットが映り、この世の誰よりも美しい顔に心配の色が浮かんでいた。その生き生きとして妖艶な瞳が自分を見つめていた。

さらに驚いたことに、すらりとした白い玉のような手が自分に差し伸べられていた。

夢でも見てるのか？

唐暁は自分の目を疑い、思わず太ももをつねってみた。

「痛っ！」悲鳴を上げ、唐暁は目を丸くした。

夢じゃない？これが夢じゃないだって？

初めてのエキストラ出演で、大スターの沈碧瑶が自分を気にかけてくれるなんて？

唐暁が悲鳴を上げると、沈碧瑶は眉をひそめ、すぐに優しい声で尋ねた。「大丈夫？」

「沈お姉さん、僕は…大丈夫です、ありがとうございます……」唐暁は急いで手を伸ばし、沈碧瑶の手を取って立ち上がった。

手のひらに一瞬だけ触れた柔らかさは、電流のように唐暁の中枢神経を駆け抜けた。

「カット……カット……」陳監督は撮影現場で予想外の事態が起きたのを見て、すぐに大声でカットをかけた。

「碧瑶、子龍、どうしたんだ？」陳監督は眉をひそめたが、怒る勇気もなく、本来順調だった撮影が沈碧瑶が突然立ち上がったことで中断されたことに憂鬱な気分になっていた。

「監督、全部このバカエキストラが邪魔したせいだ、どけよ！」王子龍が前に出てきて、唐暁を大声で叱りつけた。

「王子龍、あなたやりすぎよ、どうしてそんなに強く蹴るの！」沈碧瑶は顔を曇らせ、王子龍を睨みつけ、彼の行動に明らかに不満を示した。

「碧瑶、これは演技だよ、台本通りだ。僕が悪いの？このバカが筋肉ばかりで、打たれ弱いだけだろ！」王子龍は両手を広げ、無実を装ったが、目に冷たい光を宿し、唐暁を鋭く睨みつけた。

沈碧瑶は王子龍を軽蔑するように一瞥し、問い返した。「王子龍、あなたはそんなに強いの？だったら武術大会に出ればいいじゃない。なぜ映画なんか撮るの！」