章 999

「どうやって家族に顔向けできるというの！」彼女は苦悩に満ちた思いを巡らせた。車から降りると、臆病な足取りで、かつて泥棒に荒らされたことのあるあの扉を、なかなか叩くことができなかった。しかし居間からは、すでにパッチが「ウーウー」と鳴いていた。飼い主が帰ってきたのだ！

「誰？」寝室から義母のごそごそとした声が聞こえ、すぐに明かりが灯った。

「お母さん、私です……」苦痛を押し殺しながら、彼女は窓越しに呼びかけた。

「小羡が帰ってきたの？」義母が家の中から大きな声で尋ねた。

「私です、お母さん……」防犯用の格子越しに、パジャマ姿で起き上がった義母の姿が見え、小宝は甘い寝息を立てて眠っていた！

...