章 800

色兄はバイクに乗り、松林を通り過ぎていた。松林の脇には黄土の小道があり、その道には高低差のある蓬が一面に生い茂っていた。明らかに長い間誰も通っていない様子だった。バイクはガタガタと数分間進み、松林を抜けると、シダ植物が生い茂る山の前に到着した。山の向こう側には、この地方で有名な桃江ダムがある。春になると、ここは花々が咲き乱れ、多くの人々がワラビを摘みにやって来る。秋の景色も美しいが、あまりにも辺鄙な場所のため、人間の活動の痕跡はほとんど見られなかった。

道はすでに行き止まりとなっていた。色兄はバイクを茂みの陰に停め、トランクから大きなレインコートを取り出すと、喜児を抱き上げ、ダムに向かう山の...