章 2

「全部美味しいよ。秦晋、俺は行くな」男は店主の方に軽く会釈をして、井燃には目もくれず、上着を手に取ると長い脚で足早に店を出て行った。

井燃は自分の容姿には自信があった。彼の動画が人気なのは、まず内容の質の高さ、そして彼のルックスのおかげだ。イケメンのグルメ紹介に誰が抵抗できるだろうか。しかし、この男の前では、突然自信を失くしていた。なんとかして連絡先を聞き出さなければ。井燃も慌てて後を追った。

「この店のオーナーとは親しいんですか？私もここの料理すごく美味しいと思います。へへ、よく来るんですか？金曜日にも来ますか？金曜日に撮影があるんですけど」井燃は厚かましさを発揮して、男の横に並んで息せき切って話しかけた。男は一瞬立ち止まり、足を止めた。「坊や、その歳なら勉強に励むべきだ。人を口説くには、まだ青いぞ。さっさと帰りな」男はそう言うと、隣の駐車場へ向かって歩き出した。

「何が坊やだよ、何が勉強だよ、なんで俺が学生だって分かるんだよ」口では文句を言いながらも、井燃は空気を読んでこれ以上追いかけるのはやめ、店に戻って料理を味わい続けた。

和野を後にする頃には、井燃はすでに店主の秦晋から男についての基本情報を聞き出していた。仕事関連のことは秦晋が明かさなかったものの、個人的な情報はすべて包み隠さず教えてくれた。まるで彼を男に押し付けようとする勢いだった。これはもしかしたら、この店主が素晴らしい助っ人になるかもしれない。井燃は学校へ戻る地下鉄の中で、先ほど得た情報を静かに消化していた。彼の名前は冷凛、三十二歳、独身！そして男性が好み！この二つの爆弾情報だけで井燃は花が咲いたように喜んだ。井燃は目を閉じて考えた。今まで自分を追いかけてきた人たちも、今の自分のようにこんなに興奮していたのだろうか。もし冷凛が自分に全く興味を示さなかったら、自分も冷凛を追いかける哀れな一人になるのか。でも自分のこんな癖は…まあいい、もしこんな極上の男を手に入れられるなら、これからはもうあのコミュニティには関わらないでおこう。とにかく冷凛があそこに座っているだけで、自分は反応してしまうのだから、本当に自分はダメだ。

店主の秦晋が教えてくれたもう一つの重要な情報は、月曜から木曜の晩に冷凛が時々食事に来ること、早い時も遅い時もあるが、金曜の夜は特別な事情がない限り必ず来て、少し酒も飲むということだった。同僚や友人と来ることもあるが、ほとんどは一人だという。これはまさに彼の巣穴を見つけたようなもので、会えないことを心配する必要はなかった。井燃は跳ねるように学校へ帰りたい気分だったが、突然冷凛に「坊や」と呼ばれたことを思い出し、一気に態度を引き締めた。あの人の歩き方を真似て、寮へと戻っていった。

井燃が自分がMだと気づいたのは、大学一年の時に寮の仲間の劉允文と一緒にある映像を見た時だった。その映像には、男がセックスの最中に女の子のお尻を何度も叩くシーンがあり、叩いた後にはムチに持ち替えて続けるという場面があった。女の子は苦しそうではなく、むしろ興奮しているように見えた。ほんの数シーンだけだったが、井燃は雷に打たれたような衝撃を受けた。彼は早くから女の子に興味がないことを知っていたが、彼が興味を持ったのは平手打ち、叩かれること、そしてそれによってもたらされる快感だった。途中で理由をつけて見るのをやめ、自分のベッドに戻ってネットで自分と同じような人々を探し始めた。そうして初めてそのコミュニティに触れ、自分と同じ嗜好を持つ人が大勢いることを知った。今では数年が経っており、実際に誰かと会って遊んだことはなかったが、グループでのおしゃべりや、時々のオンラインでの調教セッションは欠かさなかった。毎回のセッションでは、自分の嗜好を理解してくれる人から指示をもらい、より気持ちよく射精できることを望んでいた。しかし回数を重ねるうちに、井燃はこれも自分が求めているものではないと感じるようになり、次第に関わりは薄くなっていった。ただ、そのコミュニティを通じて知り合った仲間とは、今でも時々会話をしている程度だった。