章 3

三中の門の前に一日中しゃがみ込んで、ぼんやりと考えごとをした末、雲想はようやく尻をたたいて帰ることにした。

時間で計算すると、彼女はまだ武廟村にいて、おじいちゃんはこの時まだ病院にいるはずだ。もう少しすれば、おじいちゃんは突然亡くなり、それから彼女は両親にB市へ連れ戻されることになる。

おそらく今度の日曜日には、一度帰って、少なくともおじいちゃんにもう一度会いに行けるかもしれない。

おばあちゃんが亡くなってから、おじいちゃんの体調はどんどん悪くなっていったが、ずっと彼女には黙っていて、突然発作を起こすまで何も言わなかった。

当時の彼女がどれほど怯えていたか、誰も知らない。

彼女は小さい頃からおじいちゃんの側で育ち、おじいちゃんとおばあちゃんへの思いは誰よりも深かった。あの期間、彼女は一人で病院にいて、黙々と自分に言い聞かせていた、おじいちゃんはきっと大丈夫、絶対に大丈夫だと。

おじいちゃんが逝った時、村の叔父さんたちが葬儀の手伝いをしてくれた。彼女はずっとその場にいて、泣かずに位牌を抱きしめていた。おじいちゃんの一人娘である彼女の母親は、なんと葬儀の二日目になってようやく戻ってきたのだ。

だからその後、彼女は両親の偏愛にあんなにも平然と向き合うことができたのだろう。

木曜日、教師用事務室にて。

「墨星泽、言ってごらん。これで何回目の授業サボりだ？」高校三年生のクラス担任は三十代の女性教師で、目の前のこの授業をよくサボる生徒に呆れていた。

墨家の立場がなければ、とっくに何度も退学になっていただろう。

教師として、誰もが自分の生徒が真面目に勉強して、良い大学に入ってほしいと思っている。

墨星泽は確かに頭がいいが、その才能を正しく使っていない。

「今度の日曜日、学校に来て補習を受けなさい」

「無理です」

同時に発せられた返答に、事務室に残っていた何人かの教師が振り向いた。

「先生、私、今度の日曜日は用事があるんです」事務室の反対側で、一人の少女が急いで説明した。

「叶诗语、今回のテストはクラス最下位だったわね。何人かの先生から聞いたけど、最近よく授業をサボっているそうね。先生に教えて、何か問題でもあるの？」高校二年三組の担任が尋ねた。

雲想は頭を抱えた。これは本当に説明しづらい。

彼女はもともと卒業して何年も経っていて、以前学んだことは全部忘れてしまっている。最下位になるのも当然だ。何しろ彼女がいるクラスは蘭陽高校のエリートクラスなのだから。

墨星泽は眉をひそめて悩んでいる少女を興味深く見つめていた。

彼女が声を出した瞬間から、彼は彼女だと分かっていた。

彼らは本当に縁があるようだ。まさか同時に事務室で出くわすとは。

「どうやら特に理由はないようね。決まりよ、今度の日曜日、学校に来て補習を受けなさい」高校二年三組の担任はきっぱりと言った。

「でも……」

「いいから、出ていきなさい」

雲想が事務室を出て行くと、高校三年生の担任が興味深そうに尋ねた。「李先生、あの生徒って成績ずっと学年トップテンだったんじゃない？どうしてこんなに悪くなったの？」

「もう言わないで。彼女は前から性格が孤独で、クラスメイトとあまり打ち解けないけど、成績はずっといいのよ。今回は何があったのか、授業中ぼんやりしたり、サボったりして」自分のこの生徒について触れると、高校二年三組の担任も疑問でいっぱいだった。

「先生、他に用がなければ、私も出ますね」墨星泽は二人の教師の間の噂話に興味がなかった。

「忘れないで、日曜日に補習に来るのよ」

事務棟を出ると、前の楠の木に白い服を着た少年が寄りかかっていた。墨星泽が出てくるのを見ると、すぐに体を起こして歩み寄ってきた。「星泽、今回は先生にどんな罰を与えられた？」

「あの子を知ってるか？」墨星泽は彼の質問に答えず、雲想の後ろ姿を指さして尋ねた。

钟政鸣は首を傾げ、指の方向を見た後、親友にニヤリと笑った。「どうした、気に入ったのか？」

「答えないならいい」墨星泽はポケットに両手を突っ込み、クールに立ち去った。

「おいおい、照れるなよ」钟政鸣は珍しく親友が女の子に興味を示すのを見て、「うちの学校で綺麗な女の子なら、俺は大体知ってる。彼女は蘭陽の三つの花の一人で、叶诗语って言うんだ」