章 457

「秦元、どうした？座らないのか？」秦伯雄はゆっくりと尋ねた。

その瞬間、全員の冷たい視線が秦元に注がれた。先ほどの秦元の発言は、まるで家主の座を脅かすような意味合いを含んでいたのだ。これはみな断固として反対することだった。

秦家において、秦伯雄の一言九鼎の地位に異議を唱える者はいない。それなのに秦元は不注意にも家主に対する不遜な心を露呈してしまった。しかもそれは自分の祖父に対してだ。人々は思わず秦元に対して相当な軽蔑の念を抱いた。

秦元ももちろん周囲の態度の変化に気づき、すぐに慌てふためいた様子になり、急いで言った。「お爺さん、申し訳ありません。そういう意味ではなくて……」

「では、ど...