章 2

「すみません、すみません」黒いスーツの男はようやく我に返り、慌てて謝罪しながら部屋のドアを閉めた。

「ジャック、何があった？」

李南方の怒鳴り声を聞いた黒スーツの仲間たちが振り向くと、ジャックは意味ありげな表情で小声で言った。「中では一組のカップルがね」

ホテルに泊まっているカップルが浴室で戯れているなど珍しいことでもなく、一同は金髪の女を追うことに必死で、他人の楽しみを邪魔する気もなかった。皆、納得したように頷き、寝室の捜索を始めた。

リビングのソファの後ろ、ベッドの下、クローゼットの中——どこにも人影はなかった。

先頭の黒スーツは窓際に駆け寄り、椅子で割れたガラス窓を開け、三階下の道路を見渡した。そして手を振って叫んだ。「窓から逃げたぞ、追え！」

彼の指示のもと、黒スーツの男たちは次々と窓から飛び出し、外壁の空調室外機を足場にして、まるでスーパーマリオのように素早く地上に降り立ち、二手に分かれて走り去った。

「あいつら、もう行ったかな？」

しばらく耳を澄ませた後、李南方がそう言い終わるか終わらないかのうちに、抱きしめていた美女が彼の首を掴み、頭を浴槽の縁に強く押し付けた。彼女の目からは怒りの炎が噴き出さんばかりだった。

「おい、お前——」

李南方が抵抗しようとした瞬間、美女が右手を上げ、ブローニングを彼の眉間に突きつけた。

李南方は慌てて両手を挙げ、震える声で言った。「お、落ち着いて、話し合おう」

「話し合うって何よ、このクソ！」

美女は品のない言葉を吐き、カチリと安全装置を外した。

「美女、これ、俺のせいじゃないよな？」

李南方は目を光らせ、少し不機嫌そうに尋ねた。

もし彼女が本当に引き金を引くなら、李南方は弾丸が発射される前に一撃で彼女を吹き飛ばす自信があった。

確かに彼は美女に何かしたが、それは彼のせいだろうか？すべての責任は彼女にあり、むしろ自分こそが被害者だと思っていた。

彼がそう言うと、美女は明らかに一瞬戸惑い、かすれた声で尋ねた。「じゃあ、どうすればいいっていうの？」

李南方は首を振り、どうすればいいか分からないと示した。

実際、彼は美女に言いたかった：すでに後戻りできないなら、この状況を受け入れて楽しもうよ、と。

美女は彼の考えを見透かしたかのように、銃口を彼の頭に強く押し付けた。「このまま続けようって考えてるの？」

李南方はすぐに言い逃れた。「それはあなたが言ったことだよ」

美女の顔色が青くなったり青ざめたりしながらしばらく経つと、彼女は歯を食いしばって決意を固め、低い声で命じた。「動きなさい！」

李南方は理解できなかった。「何を動かすんだ？」

「体を動かして！」

美女はもちろん説明するつもりはなく、再び銃口を押し付けた。

李南方はようやく理解し、急いで抗議した。「美女、俺はそんな軽い男じゃないぞ…」

美女は目を細め、不吉な口調で尋ねた。「死にたい？」

「いや」

李南方は本当に死にたくなかったので、仕方なく動き始めた。

これまで多くの美女と付き合ってきたが、銃を頭に突きつけられながらこんなことをするのは初めてで、何とも言えない妙な感覚だった。

さらに李南方の面目を失わせたのは、やっと感覚をつかみかけた時、美女が突然バシャッと浴槽から立ち上がったことだった。

「どうしたんだ？」

彼は慌てて尋ねた。

「何でもないわ。こんなことたいした面白みもないのね」

美女は失望の表情を浮かべ、足を上げて浴槽から出て服のある方へ歩いた。足取りはやや不安定だった。

李南方は再び困惑した。「え、もう帰るのか？」

「何よ、まだ満足してないの？」

美女は振り向いて手を上げ、再び銃口を彼に向けた。

李南方は驚いて両手を挙げ、もう満足したと示した。

「坊や、二度と私に会わないことね。さもないと命はないわよ」

美女は歯を食いしばり冷笑いながら、服を着始めた。

くそっ、もしかしてこれが彼女の初めてだったのか？

李南方が水の中に薄い赤い筋を見たとき、自分の運がとんでもなく良すぎると感じた。

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