章 1427

再び降り注ぐ土砂降りの雨の中、髪を振り乱した女が数歩ごとに転びながらも、大木の下へと走り続けていた。

何度も転んで、おそらく同じ石に額をぶつけて切れていても、彼女の足取りが鈍ることはなかった。

「わが子よ、わが子よ。怖がらないで、お母さんが戻ってきたよ。お母さんが抱きに来たから、怖がらないで」とかすれた声で叫び続けた。

全身の服がイバラで引き裂かれた女は、ついにつまずきながらも大木の下にたどり着いた。「わが子よ——」

そこで女は突然立ち尽くした。

大木の下には何もなかった。

彼女の子供が、消えていた。

「誰？誰なの？誰が私の子を盗んだの？...