5話
アルファの血でなくてベータで良かった。もし私たちがアルファ血だったら、エイドリアンの祖母のせいで、私たちのパック間の平和条約はなかったかもしれない。
ケスカ：キナはドレス姿でまるでギリシャの女神のようだった。私はキナの部屋を出る時、廊下でいとこを抱きしめた。彼はコンスタンスをセレモニーへエスコートし、そして彼女を待つ場所に着くために来ていたのだ。階下に着くと、レックスに出くわした。彼はエイドリアンのガンマだ。「やあケスカ、何があったんだ？誰が殴ったんだ？！」彼は言った。私は手話で返した「シー、年長のサッター夫人に平手打ちされたの」「あのあま！エイドリアンは知ってるのか？」彼も手話で返してきた。「うん、彼は知ってる。セレモニーの前に騒ぎを起こしたことと、私を殴ったことで彼女にひどく怒っていたわ」「何か手伝えることはある？」と彼は手話で尋ねた。「ううん、エイドリアンのためにも、これ以上ドラマなく今日が続いてほしいだけ」と私は手話で返した。「俺もだよケス。俺もだ」彼は手話で言い、軽く抱きしめてくれた。
ケスカ：私たちは二人ともセレモニーの場所に向かった。エイドリアンが周りを見回しているのに気づいたので、もし私を探しているのなら、と思って手を振った。彼は私がそこにいるのを見て落ち着いたようだった。それからルナの音楽が始まり、私たちは全員立ち上がって、グランドホールのフレンチドアに向き直った。キナが父親と一緒にそこにいた。彼は彼女の頬にキスをし、そして自分のメイトの隣の場所に行き、キナは一人で通路を歩き、数段の階段を上がってエイドリアンの側に立った。
長老はまずアルファの宣誓から始めた。「アルファ・アサ、あなたはパックのアルファの称号を息子のエイドリアンに譲渡しますか？」「はい」長老は儀式の刃を取り、アサ叔父の手のひらを切り、血が儀式の杯に滴るようにした。「エイドリアン、あなたは自分自身の安全よりもムーンライズパックの安全を優先することを約束しますか？」「はい」「あなたは自分自身の前にパックの必需品を確保することを約束しますか？」「はい」長老はエイドリアンの手を切り、杯に血を滴らせた。そして彼は杯をエイドリアンに手渡して飲ませた。「女神から与えられた力により、私はあなたをムーンライズパックのアルファ・エイドリアンと宣言します」
パックからも集まった人々からも歓声や口笛、野次や喝采があった。長老は注目を集めて群衆を静めた。「まだ終わっていません」彼はキナに向き直り、前に進むよう合図した。「キナ、あなたはムーンライズパックとそのアルファ、エイドリアンへの忠誠を誓いますか？」「はい」「あなたは自分自身の前にパックのニーズを置くことを約束しますか？」「はい」「あなたはパックの安全を自分自身の前に置くことを約束しますか？」「はい」そして長老はキナの手のひらを切り、血を杯に滴らせた。「アルファ・エイドリアン、あなたはキナをあなたのメイトとルナとして受け入れますか？」長老は尋ねた。「はい」長老はエイドリアンの手のひらを再び切り、彼の血を杯に滴らせた。彼は杯を数回回して混ぜ、それからキナに飲ませ、次にエイドリアンに飲ませた。「女神から与えられた力により、私はあなた方をムーンライズパックのアルファとルナ・サッターと宣言します！」再び、多くの歓声と喝采が上がった。
ケスカ：エイドリアンとキナを祝福するために列に並んでいると、誰かが冷たい視線を向けているのを感じた。周りを見回すと、兄弟姉妹が見えた。「何？」とジェームズに精神リンクを送った。「列の後ろに行けよ、ガキ！」と返ってきた。そこで、家族とのさらなるドラマを避けるために、私は列から抜け出し、キッチンに行って祝賀会のための食べ物を並べ、帰宅の旅のためのスナックと水を詰める手伝いをした。デリミートのトレイをテーブルに置いて、キッチンに戻ろうとしたところだった。「何をしてるんだ？」背後でエイドリアンの声がした。「手伝ってるの」と私は言った。「列から出るのを見たけど、なぜだ？」と彼は尋ねた。「エイドリアン、怒らないでほしいけど、双子が私が彼らの前にいることに不機嫌になってたから、私はただキッチンに来たんだ。ここなら役に立てるし、これ以上の『トラブル』も起こさないから」と指でかぎ括弧をつけて説明した。「いとこじゃなかったら奴らを叩きのめしてるところだ。ジェームズはもっと大人になって、アルファらしく振る舞わないと。いとこでも、俺たちの間に貿易協定なんてないぞ！」とエイドリアンは怒った。「エイドリアン、お願いだから問題を起こさないで！ジェームズはあと一ヶ月半で卒業して、二ヶ月で十八歳になるし、それからアルファトレーニングに行かなきゃならないわ。きっと良くなるわ」と私は言った。「どうなるかな」と彼は言った「どうなるか見てみよう。さて、俺を祝福してくれるのか？」と彼は笑った。私は彼を大きく抱きしめた。「ゲストと交流しに行かなきゃね。あと、帰りの道中用にサンドイッチを詰めておいたけど、大丈夫かしら」と彼に言った。「それは君のため？それとも家族全員のため？」と彼は尋ねた。「私と一緒に来た戦士たちのためよ」と私は答えた。「なら問題ない」と彼は言った。
マッキー：ナナ・リリーの家から自転車で帰る途中だった。思ったより長く滞在していて、午後三時半頃だった。後ろから車が近づいてくるのが聞こえた。通り過ぎられるように自転車を道の端に寄せたけど、車もスピードを落とした。誰だろうと振り返ると、セスとホッケー選手たちが何人かいた。「どうしたの、セス？」と私は精神リンクを送った。「なぜケスカが...俺のテキストに返事をくれないか知ってるか？」と彼は返してきた。「ごめん、わからないわ」と送り返した。彼と一緒にいた他の奴らは、彼が立ち止まって私と話していることでからかい始めた。「おい、やめろよ、ジェシーがお前がそのルーザーと話してるところを見たらどう思うと思う」。最低だけど、一団のスポーツバカに何を期待するっていうの？アホらしい。
セスは頭を振って車を走らせた。道端の埃と小石を私にかけながら。クソ野郎。私はバッグから携帯を取り出してケスカにテキストを送った。
マッキーから：ねえケス、セスから何かテキスト来た？彼がちょうどナナの家から帰る途中の私に会って、なぜ彼のテキストに返事をしないのか知らないか聞いてきたの。変だったわ、彼はあなたの名前を言う前にためらってた。
ケスカから：マッキー、彼からは何も来てないわ。彼はおそらくジェシーの名前を言おうとしていたんだと思う。彼はこっちに来る途中、彼女の電話を鳴りっぱなしにしてたけど、私には何も送ってこなかったわ。彼のことは無視しておいて。
