3話

「双子のペアの真ん中にいるんだ」エイドリアンが僕を彼のメイトに紹介した。「シー、それは誰にも言っちゃいけないんだよ」僕は叔父と叔母に見られていることを知りながら、冗談めかして彼を静かにさせた。キナは混乱した様子だった。「あなたは来ないって言われたと思ったけど」「ああ、僕の家族はね、冗談好きなんだ」僕は作り笑いを浮かべて言った。

それから僕は叔父のアサと叔母のジーナに挨拶するために移動し、それぞれにハグをしたが、返されたのは気のない反応だけだった。次に祖父母に挨拶した。「ミミ、パパ・サター」僕は二人にハグをしようと近づいたとき、頬に鋭い平手打ちを食らい、顔が横に振られた。「よくもそんな呼び方ができたわね！ミミは私の孫たちだけが使える呼び名よ！あなたは私の孫じゃない！」ミミは僕に向かって叫んだ。僕は頭がくらくらして完全にショック状態だった！祖父母に拒絶されたの？少なくとも祖母には。

祖父母は孫を愛するものだと思っていたけど、あなたを除いて。どうやら間違っていたみたい。ミミの拒絶は僕の心を深く傷つけた。耳に入る範囲にいた人たち、それもオオカミだから相当数の人が僕を見つめていた。僕はただ頭を垂れ、溢れそうになる涙をまばたきで押し戻した。

エイドリアン：祖母が引き起こした騒ぎを聞いて、僕は怒り心頭だった。ケスカを好ましく思っていないことは知っていたが、みんなの前で、しかもこんな大切な日に彼女を露骨に拒絶するなんて、頭に血が上った。僕は彼らが立っている場所に怒鳴り込んだ！「これはどういうことだ」と僕は叫び、怒りのあまり少しアルファのオーラが漏れ出てしまった。他のアルファを除いて、近くにいた全員が頭を下げ、首筋を僕に見せた。母も父も僕を落ち着かせようとしたが無駄だった。最終的に僕を落ち着かせたのは、愛しいメイトだった。

「エイドリアン、落ち着いて」彼女は僕をなだめた。「パックを解放する必要があるわ、ね？」再び彼女の柔らかい声が耳に優しい音楽のように響いた。それは僕とオオカミの怒りを静めるのに十分だった。僕はオーラを引っ込めた。ケスカの様子を確認するために振り向くと、彼女は彼女のことで騒ぎ立てないでと手話で伝えていた。僕は祖母に向き直った。「なぜだ！？」と食いしばった歯の間から尋ねた。

「彼女は私の孫じゃない！ミミと呼ぶ権利なんてないわ」祖母はとても大きな声で言った。「見てごらんなさい、彼女はあなたたちのどこにも似ていないわ！黒髪も青い目もない、それに母親と言われる人のブロンドの髪にも似ていない」と再び周りの人々に聞こえるほど大きな声で言った。僕は彼女に激怒した！「だから彼女がミミと呼んだからって、僕の大切な日に騒ぎを起こす必要があるのか！！」僕は彼女に向かって唸った。僕のオオカミのコロスさえも怒って頭の中で徘徊していた。

ケスカ：私はエイドリアンがこの道を進み続けるのを止めなければならなかった。このままでは更に問題が大きくなり、私が非難されることになると分かっていたので、必要なことをした。「失礼します、アルファ・エイドリアン」と私はかなり静かに言った。そして祖母の方を向いた。「あなたをそんなに動揺させてしまって本当に申し訳ありません、サターさん」「私は自分の立場をわきまえます」再び、とても静かに話した。それから私は歩き去った。まるで魂を引き裂かれるような深い痛みが私を貫き、内側に大きく口を開けた穴があるような感覚だった。

確かに、私は兄弟姉妹に似ていない。ジェームズとジェシーは父親の鏡像で、漆黒の髪と、明るい光がブルーサファイアを通して輝くような青い目をしている。リッサとリアムは母親の鏡像で、蜂蜜色の金髪と、晴れた夏の空のような青い目をしている。そして私は、母の母に似て、栗色の髪と、着ている服によってライトペリドットからクリーミーキャラメル色まで変わるヘーゼルの目をしている。遺伝学的には奇妙な遡行で、青い目の両親からヘーゼルの目の子供は生まれないはずだが、それは母の父と何か関係があると思う。彼はプラチナの髪と、ほぼ銀色の目を持っていた。彼がハイブリッドか、特別なオオカミだという噂もあったが、私が4歳の時に亡くなり、パパについて確かなことを知っている人たちは彼について話さない。彼の話題が出ると、いつも話を変えてしまう。

エイドリアン：祖母の行動が信じられない。彼女がいつも注目を浴びたがることは知っていたが、たった一度くらい譲歩して誰か他の人が前面に立つことを許すと思っていた。でも彼女にはできなかった。たった一日も、僕のためにさえも。僕は彼女をみんなの視線の中に立たせたまま立ち去った。彼女がこのくだらないことを続けるなら、僕がいなければ正当な問題にはならないだろう。僕はケスカを探しに行き、祖母が僕のいとこに対して悪い影響を与えないようにメイトも一緒に連れて行った。

パックハウスの正面玄関から入ると、フォワイエに出る。左側には正式な食堂とフランス扉が外に開く舞踏室があり、そこで式が行われる。部屋のすぐ外には2階へ続く階段と全階層に行けるエレベーターがある。右側にはパックの食堂とゲームルームがあり、キッチンエリアのすぐ外にも2階へ続く別の階段とエレベーターがある。キッチンは西壁の後ろ半分を占め、残りの半分は収納と冷凍庫のスペースになっている。パックハウスは東向きで、キッチンの後ろには、パックが使用するプールがある。僕はキッチンでオメガたちと一緒に式の後の食事の準備を手伝っているケスカを見つけた。彼女は僕を見た瞬間、涙を流し始めた。「本当に、本当にごめんなさい、エイドリアン。あなたの大切な日を台無しにしてしまった。彼女がそんなことをするなんて知っていたら、近づかなかったわ！」彼女はとても小さな声で話したので、オオカミの聴覚を使わなければならなかった。「シー、シー、僕の日を台無しにしたのは君じゃない、彼女だよ。僕たちは祖母がどういう人か知っている。彼女は自分が注目の的でなければ満足しない。ただ、今日くらいは大人しくしていると思っていたんだ」と僕は彼女に言った。「さあ、顔に氷を当てて、痣ができないようにしよう」彼女はただ首を横に振って拒否した。「なぜ嫌なんだ？」と僕は尋ねた。「これは名誉の印として身につけるわ。誰かが私に尋ねたら、前ルナでエルダーのサター夫人が家族を拒絶するとこうなるって教えてあげるわ」と彼女は肩をすくめながら言った。僕はただ彼女に近づいてハグをした。彼女の傷を癒す言葉が見つからなかった。彼女から離れるとき、僕は手話で「愛してる」と伝えた。彼女も同じように返してくれた。