2話
アリーナ
寒く冷たい空気の中、私は父の前に立ち、彼が私と二人の姉に怒鳴りつけるのを聞いていた。どうやって私たちがクラブに行ったことを知ったのか分からない。これこそが私が最初から避けようとしていたことだった。
ニコライ・フェドロフ、私の父は、40年前に権力の座に就いた時と同じように残忍だ。男たちが自分の尿を漏らすほどの不吉な眼差しと、両刃の剣のように鋭い声を持つ父は、決して手を出してはいけない相手だった。
「パパ、でも私たちがクラブに行って何が問題なの？いつもやってることじゃない」レイラは目を転がした。
彼は不気味に笑う。「お前たち三人をクラブで見たくないと明確に言ったはずだ。ここはロシアじゃない、アメリカだ。ここはダンテの縄張りだ。我々が目的を果たしてモスクワに戻るまで、私の娘たちがダンテと関わって問題を起こすのは許さん」
疲れたため息が私の唇から漏れ、それが父の注意を引く。彼は私に鋭い視線を向け、私は身体が硬直する。
今度は何をしたというの？
「アリーナ、お前は一番下の娘だ。なぜ姉たちについて外出した！？」
言葉を失い、父に何と言えばいいのか分からない。
父はいつも私により多くの責任を押し付ける方法を見つける。それがずっとそうだった。
彼は姉たちを厳しく叱ることはほとんどないが、私が関わると常に話が違ってくる。
「姉たちに言おうとしたんだけど……」自分を正当化しようとするが、ヴァネッサのいらだった声が私の言葉を遮る。
「何を言おうとしたっていうの、アリーナ？外で見知らぬ人と喧嘩してたのはあなたじゃなかった？」ヴァネッサが私を睨みつける。
私は激しく頭を振り、父に注意を向ける。手を伸ばして彼に触れようとするが、顔への平手打ちで私はよろめく。
彼の冷たい指が当たった頬を押さえ、視線を落とすと、涙が頬を伝い落ちていく。
「アリーナ、お前はバカだ！見知らぬ人と喧嘩しに出かけるとは！？」彼は私に怒鳴る。
彼が私を怒鳴りつけるのを聞くと、口の中に苦い胆汁が湧き、涙を抑えるのに必死になる。
なぜ彼はいつも私にこんな態度なの？父は私を娘として扱ったことがない。母だけがそうしてくれた、そして今、彼女はもういない。
私はオオカミの群れの中の羊のように感じる。彼女がいないと迷子になったみたい。この家では、私には発言権がない。姉たちがすべてを手に入れ、私は彼女たちの慈悲にすがるしかない。
「耳が聞こえないのか！」父が再び怒鳴る。
彼の声が背筋に冷たい戦慄を送り、私は急いで彼を見上げる。
「誰とも喧嘩なんてしてません」私は声を上げる。
目の隅で、ヴァネッサとレイラが私を睨みつけているのが見える。
「じゃあ姉たちがお前に対して嘘をついているというのか？」彼は皮肉っぽく尋ねる。
「彼女たちは見たものを誤解したんです」私は即座に返答した。姉たちのことを考えただけで怒りが込み上げてくる。
「出て行け。お前たち三人、私の前から消えろ！」彼は命じる。
私はゆっくりと向きを変え、再び姉たちが睨みつけているのを目にする。
鼻をすすりながら、彼女たちを無視して自分の部屋へ歩いて行く。
ダンテ
「つまり、ニコライが明日、彼の家に招待したっていうのか？あの悪魔は何を望んでいる？」私のカポの一人、ルカが尋ねた。
ニコライ・フェドロフからの突然の訪問要請に、私は驚きと同時に唖然としていた。
カポたちに囲まれて座りながら、私は彼らすべてに好奇心に満ちた視線を向けた。
太ももに手を置き、私は彼らに頭を振った。「なぜなのかわからない。おそらく、何年も前に始めたことを終わらせたいのだろう」と皮肉を込めて答えた。
ロシアンマフィアのドン、ニコライ・フェドロフは、私の両親の死の原因となった張本人だ。
彼は二つのマフィア間の和平会談を要求した。絶え間ない流血と銃撃戦が常態化し、各マフィアが優位性を争っていたからだ。
私の両親は同意し、実際に無意味な死を終わらせる希望を持って出向いたが、ニコライは代わりに彼らに発砲した。
両親は到着するとすぐに撃たれ、ニコライの部下と私の両親の部下の間で銃撃戦が始まった。
両親の死後、何年も前に耐えなければならなかった痛みを思い出すだけで拳が握りしめられる。そして今、そのくそったれが訪問を求めている。
突然に。
「彼は、お前の両親にしたことの後でも、お前が行くと思っているのか？」私のもう一人のカポ、エンゾが顔に硬い笑みを浮かべて修辞的に尋ねた。
「彼を信じて獲物のように彼の巣穴に踏み込むと思うなんて、明らかに愚か者だ」と私は答え、拳を強く握りしめた。
「ダンテ、彼の三人の娘たちを見たことがあるか？」ルカが再び尋ね、私に眉を上げた。
ニコライに娘がいるなんて知らなかった。
「彼に娘がいるのか？」と私は唖然として尋ね、ルカに目を向けた。
「もちろんいるさ。そして正直言って、彼女たちはかなり魅力的だ」エンゾが笑いながらソファから立ち上がり、封筒を持って私に近づいた。
「これが敵の三人の娘たちだ。レイラ・フェドロフ、長女…」彼は封筒の中から写真を取り出して私に手渡した。
私はその少女の写真を見た。彼女は美しかった。彼女の目は海のように青く、それは魅惑的だった。最も美しい少女たちは最も暗い心を持っている。彼女が敵の娘でなければ、実際にベッドに誘いたいと思っただろう。
「ヴァネッサ・フェドロフ、次女…」エンゾは別の写真を手渡した。
私は各写真を注意深く見ながら、顔に笑みを浮かべた。
これらの少女たちは魅力的だった。
「そして最後に、アリーナ・フェドロフ。三女」
三番目の写真に目を向けた瞬間、私の目は見開かれた。彼女はクラブにいたあの女だ—私にぶつかっても、ちゃんと謝れなかった女。
「この女はニコライの娘の一人なのか？」私はエンゾに再び尋ねた。
彼はうなずいた。「そうだ。彼女は末娘だ。彼女を見て驚いているようだな。知り合いか？」
「今夜、ちょうど出会ったんだ。彼女は私にぶつかっても、謝罪すらできなかった。ワオ」私は彼女の写真を見つめた。
正直なところ、彼女は美しかった。二人の姉よりも美しい。彼女の波打つ栗色の髪はとても絹のようで、深いヘーゼル色の目はとても純粋で無邪気に見えた。スリムでありながらも砂時計のようなシルエットは、私をよだれが出そうになるほどだった。
「改めて考えると…」短い沈黙の後、私は話し始めた。
「明日、ニコライに会いに行くよ」
私のカポたちは皆、私の突然の計画変更に唖然としていた。
「待て、ダンテ。本気か？」ルカはほとんど叫びそうになった。
私は得意げな笑みを浮かべてうなずいた。
「冗談だろう。彼はお前を殺すかもしれない」エンゾが警告した。
「そんな勇気はないさ」と私は厳しく答えた。
私の目はアリーナ・フェドロフの写真に戻った。この女性はクラブで私の部下たちに対してとても無礼だった。
彼女に教訓を与えたくてうずうずしていた。そして今、彼女がニコライ・フェドロフの娘だと知り、彼女を手に入れたいという欲望が高まった。
「俺の気の強い小さな猫、アリーナ・フェドロフ、すぐに会おう」と私は彼女の写真にかすれた声でささやいた。
