第5章
アリッサ
私はようやく気持ちを落ち着かせる、ワイアットが出て行って玄関のドアが閉まる音が聞こえたとき。一体何が起きたの？彼が私に触れて、あんな誘惑的な態度を取ったのは何のつもり？何かゲームでもしているの？これが週末の前触れだったりしたら最悪だわ。一番ひどいのは、私がそれに興奮してしまったこと。自分が嫌になるけど、ホルモンはコントロールできない。私はイライラして唸る。セックスが必要なのよ。長すぎたわ。彼の行動に影響されたのは、何ヶ月もセックスしていないからだと自分に言い聞かせよう。いや、もう一年近くになるわ。私は男性を誘うのが下手なの。マッチングアプリも試したけど、一度で十分だった。その男は変質者で、私のアパートから追い出さなければならなかった。男性との付き合いは得意じゃないのよ。何人かとは付き合ったけど、それは恋愛関係だった。カジュアルなセックスには向いていないの。
素晴らしい！今や彼のせいで、セックスのことばかり考えてしまう。もう、彼のことが嫌い。嫌いは強すぎる言葉かもしれないけど、確かに好きじゃない。冷たいシャワーを浴びる必要があるわ。欲情した自分を引きずってバスルームに行き、服を脱ぐ。冷たいシャワーで問題が解決するといいけど。そうでなければ、自分で何とかしなきゃいけない、でもそれはあまりしないことだけど。セックスするには私は不器用すぎるから、自分でするべきなのかも。シャワーを冷たく設定する、凍るほどではないけど。
シャワーに入ると、冷たい水が肌に触れて小さな悲鳴を上げるけど、しばらくすると落ち着いて冷たさを楽しむ。太ももの間の熱さが和らいでいく。目を閉じて壁に寄りかかる。明日も彼が同じように振る舞ったら、どう対処すればいいのかわからない。一度きりのことで、私が彼に立ち向かったから彼はからかっただけだと、自分に言い聞かせ続けよう。
彼のことを考えるのをやめて！彼にこんなに影響されるべきじゃない。5分でシャワーを諦める、もう効果がないから。彼が来て私の夜を台無しにしなければよかったのに。彼がこれを習慣にしようとしないことを祈るわ。まだ早い時間じゃなければ、もうベッドに入って寝るところだけど、そうしたら朝早く目が覚めて、二度と眠れなくなるだろうから。
タオルを体に巻いて身震いしながら、寝室に歩いていき、パジャマに着替える。もう一杯のワインが必要ね。ため息をつきながらキッチンに向かい、グラスにワインを注ぐ。全ての電気を消す。暗闇で座るのが好きなの、特に映画を観るときは、ホラー映画でなければいいけど。ワインとチョコレートを持ってソファに戻り、ロマンティックコメディを見始める。私はそういうのに弱いのよ。いい気晴らしになる。
テーブルの上で携帯が振動する。たぶん友達からだろう。手に取ると、知らない番号からのテキストが表示されている。
「まだ怒ってる？」
誰か間違えたんだろう。
「誰？ 番号を間違えてるんじゃない？」
「いや、合ってる。ワイアットだ」
彼は私人の携帯から連絡してきたんだ。仕事用の番号は連絡先に保存してあるけど。
「ええ、まだ怒ってるわ」
彼は私を放っておけないの？今日は十分うんざりさせられたでしょう？
「きっとすぐ忘れるさ」
目を転がして携帯を放り投げる。明日と週末は彼と付き合わなきゃいけないんだから、残りの夜まで彼に奪われるわけにはいかない。ワインと最後のピザに集中する。冷めているけど、冷たいピザもおいしいわ。映画を見続けていたけど、彼のテキストから10分も経たないうちに、携帯が鳴った。見なくても彼だとわかる。
ひっくり返してみると案の定。着信拒否したけど、すぐにまた電話がかかってきた。なぜこの男は私をイライラさせたいの？苛立ちのうめき声を上げながら、電話に出る。
「何？」と私は尋ねる。
「無視されるのは好きじゃない、コルベットさん」と彼は唸る。
「私も自由時間に嫌がらせされるのは好きじゃないわ。今夜は二人とも不幸ね」と言い返す。
上司と喧嘩するのは最後にすべきこと、彼は私をクビにできるんだから。
電話の向こうから聞こえる彼の笑い声に驚く。たった2秒前まで怒っていたのに。
「怒っている君はとてもセクシーだ」
彼の言葉に凍りつく。今、セクシーって言った？いや、聞き間違いに違いない。彼がそんなこと言うはずがない。
「な、何て言ったの？」と私は口ごもり、頬が熱くなる。
「聞こえただろう」
彼の顔は見えないけど、きっと得意げな表情をしているに違いない。
「何のゲーム？なぜ私にこんな態度を取るの？今までこんな風に見られたことなんてないわ」
自信を持った声で言うようにするけど、内心はパニックで、一体何が起きているのか分からない。
「どんな態度？」と彼は甘く尋ねる。
あの態度の後で、甘えた演技をするなんて。本当に私に言わせるつもり？驚くべきことじゃないわね。
「あなたがどう振舞っているか、わかっているでしょう、サットンさん」
私の言葉は臆病に聞こえて、自分が嫌になる。私は臆病な人間じゃない。不器用かもしれないけど、臆病じゃない。仕事では言われた通りにするけど、それは仕事を続けたいからで、仕事以外では人に押し付けられたり踏みにじられたりはしない。学校や育った家庭では十分経験したから。
「いや、わからないな。教えてくれないか？」
「電話を切るのはどう？」と私は苛立ちが再び沸き上がって言い返す。
「試してもいいが、また電話するし、もっといいのは、君の住所を知っているから、直接会いに行って顔を合わせて会話を続けることもできる。選ぶのは君だよ、キトゥン」
電話越しに聞こえる彼の強い口調は馴染みのあるもの。彼はとても支配的なオーラを持っている。彼が携わるビジネスではそうあるべきなのだろう。従順だったら億万長者にはなれなかっただろうから。
「まったく、仕事以外でもそんなに命令口調なの？」と私は不平を言う。
「ああ、そうだ。さあ、私の質問に答えろ。君に対して私はどんな態度を取っていると思う？」
自分を恥ずかしめることなく、どう言葉にすればいいのかわからない。深呼吸を何度かして落ち着く。この会話から抜け出す唯一の方法は、彼の望むものを与えることだとわかっている。
「あなたは私にフリルトしてる——キトゥンとかセクシーとか呼んで。なぜなのか知りたいの。1年以上一緒に働いてきたけど、こんな風に見られたり話しかけられたりしたことはなかったわ」と私は可能な限り早く言葉を出そうとして早口で言う。
「何て言えばいいかな？今日、君の知らなかった別の一面を見たんだ。君は内気で、静かで、従順だと思っていた。今夜、そうじゃないことを知ったよ」と彼はかすれた声で答える。
すぐには答えない。ワインを大きく一口飲む。答える前に必要なのよ。
「人が従順で言うことを聞くのが好きだと思ってたけど。矛盾してない？」
人々が彼の言うことを聞くのが好きなら、なぜ逆のことをした私を違った目で見るの？彼は薬かお酒でもやってるのかしら。
「そうだな、でも君の生意気さが何故か俺を興奮させるようだ。それを変えて、いい子にしたいという欲望があるからかもしれない」と彼はかすれた声で言う。
ありがたいことに口の中にワインが入っていなかった、さもなければ今頃むせていただろう。彼は嘘をついているに違いない。私が彼を興奮させるなんてあり得ない。先ほどと同じ感覚が太ももの間に再び始まる。呼吸も荒くなる。
だめ、これはできない。言葉を失った。一つの選択肢しかない。電話を切って携帯の電源を切る。もし彼が来ても、ドアを開けない。対処する自信がないし、明日の仕事は気まずくなるだろう。どうやって彼と向き合えばいいのかわからない。
今夜はこんな風に終わるはずじゃなかったのに！
