第2章

ワイアット

私はアリッサが私のオフィスに戻って来て答えをくれるのを辛抱強く待っている。彼女が断っても解雇はしないが、そう思わせる必要がある。私は常に望むものを手に入れる。今欲しいのは彼女をデート相手として連れていくことだ。アリッサは可愛くて、普段一緒にいる女性たちよりも少し上品だ。彼女は私のタイプではない、むしろ正反対だ。私は細身の金髪に緑の目が好みだ。彼女は茶色い髪で、曲線美があり、青い目をしている。確かに彼女は私の家族と同じ階級の出身ではないが、そんな人はほとんどいない。家族にはそれを知る必要はない。彼女が私のアシスタントだということも知らない。彼女は礼儀正しいし、適切に服装させれば、そう見せかけることができる。たった一日のことだ。皆に私のことを放っておいてもらい、女性を紹介しようとするのをやめてもらう必要がある。

私には特定のタイプの女性が必要だ。セックスをする女性はいるが、それは単なる肉体関係だ。もっと深い関係が必要なとき、パートナーに求める特定の条件がある。私のライフスタイルはすべての人に合うわけではない。自分の生活について公にしないのは、誰の知ったことでもないからだ。知っているのは関係者だけだ。私の世界に誰かを入れるのは大変なことだ。信頼関係を築く必要がある。

時間を確認すると、彼女はもう終わっているはずだ。私はそれほど多くを求めているわけではない。彼女にセックスや結婚を求めているわけではない。彼女の苦労に見合うだけの見返りはある。彼女が望むなら報酬も払う。私はすぐに辛抱が切れ始め、指で胸をトントン叩く。彼女のオフィスに行く前に、あと2分待とう。

立ち上がろうとした矢先、彼女のオフィスから物音と足音が聞こえてきた。私は立ち上がり、デスクの前に腕を組んで体を預ける。

彼女はため息をつき、私の前に現れた。「本当に一緒に行かないと解雇するつもりなの？」

私は笑みをこらえ、デスクから身を離して彼女に向かって歩き寄る。近づくと、彼女は先ほどと同じ反応を示す。体が緊張し、呼吸が少し荒くなる。私は他のどの女性にも与えるのと同じ影響を彼女に与えているが、アリッサはそれを決して認めないだろう。

「そうだ」と私はきっぱりと言う。

彼女は目を転がし、私の顎が引き締まる。そういう態度への対処法は知っている。彼女は私のものでないか、抱きたいと思わないから幸運だ。

「これでセクハラで訴えられるって知ってる？」と彼女は息を荒げる。

私は笑う。「ああ、でもお前はそうしない」

「それはわからないでしょ。なぜ私にこんなことをするの？オフィスの他の誰かを誘えばいいじゃない。あなたに興味のある人なら、私よりずっと上手く演じられるわ」

「ここにいる全員が私に興味を持っている、お前もな」と自信を持って言う。

彼女は鼻で笑い、今度は私の拳が締まる。ああ、彼女にどう振る舞うべきか教えてやりたいところだが、それはできない。その道には進めない。私はビジネスと快楽を混ぜない。

「興味なんてないわ。あなたは私の上司、それだけ。好きでさえないわ」

彼女はすぐに手で口を覆った。おそらくその言葉を口に出すつもりはなかったのだろう。

「失礼な言い方じゃないか？」と私は尋ねる。

彼女はパニックになり、それが顔全体に表れている。「すみません、社長。声に出すつもりはありませんでした」

私は気にしない。ほとんどの人は私のことを好きではないし、私もそれを気にしない。今はそれを利用できる。

「結婚式に出席することで埋め合わせができるぞ」とニヤリと笑う。

「解雇されずに断る方法はないの？」

私は欲しいものを手に入れるために脅すようなタイプではないが、デート相手が直前にキャンセルしたし、他の適任者を探す気にもならない。

私は首を振る。「ない。気が楽になるなら、1000万円払おう」と提案する。

「本気？私を何だと思ってるの、売春婦？」と彼女は噛みつく。

私はクスリと笑う。「大げさだな。売春婦はお金のためにセックスをする。俺はただ結婚式のデート相手になってほしいだけだ。大きな違いがある」

「いいえ、あなたのお金なんて受け取らないわ！行くけど、二度とこんなことを頼まないで。もし頼んだら、報告するわ。ドレスは買ってもらうけど、自分のポケットからは出さないわ、特に行きたくもないんだから」と彼女は唸る。

彼女がこんなに気の強い一面を見せるのは珍しい。彼女が私のために働いてきた一年間、彼女は臆病で私の言うことは何でもしてきた。認めたくないが、それは私を興奮させている。いや、やめろ。生意気な女は好きじゃない。

「それは公平だな。明日の昼食時に買い物に行こう。言っておくべきだが、二泊の予定だ。結婚式が終わる頃には帰るには遅すぎるだろう」と私は微笑む。

「何？二つの部屋を予約するつもりだよね？あなたと同じ部屋には泊まらないわ」と彼女は不満を漏らす。

私はニヤリと笑う。「なぜだ？誘惑に負けるのが心配か？」

彼女は再び目を転がし、私から数歩下がる。「違うわ。言ったでしょ、あなたに興味はないし、魅力的だとも思わない。ただ上司と部屋を共有したくないだけ。強制的にやりたくないことをさせられる一日だけでも十分悪いのに、あなたと部屋を共有するなんてごめんだわ」

「そうするしかない。リゾートは結婚式で満室だ。俺はソファを取る。ベッドはお前が使え」

これは嘘ではない。部屋はすべて結婚式のゲストで埋まっている。私は近さを強制するために部屋がないふりをしているわけではない。女性の注目を必死に求める安っぽいロマンス小説のヒーローのようなことはしない。

「わかったわ！借りができたわね」と彼女は叫ぶ。

「俺はお前を解雇できるんだぞ？」と私は尋ねる。

「試してみれば？でもそうしたら、あなたの人生を地獄にしてやるわ」と彼女は自信を持って言う。

アリッサには想像以上に多くの側面があるようだ。今週末にもっと知りたいと思う。

「どちらも勝者にはなれないから、やめておこう。今日はもう帰っていい。明日は忙しい日になるし、土曜日の朝6時に出発する必要がある。迎えに行く手間を省くために、金曜の夜に私の家に泊まった方が楽だぞ」

彼女は首を振る。「いいえ。あなたの家には泊まらない。それは越えられない一線よ。迎えに来るか、私は行かない」と彼女はきっぱりと言う。

なんて腹立たしい女だ！

「わかった。迎えに行く」と私はため息をつき、折れる。彼女に気が変わられては困る。

「よかった。もう帰るわ」

彼女は歩き去り、自分のオフィスに戻って荷物をまとめ、一言も言わずに出て行った。彼女は私に腹を立てているし、それも当然だ。私は彼女が手伝ってくれなければ解雇すると脅したのだから。私も自分に腹を立てるだろう。言ったように、私は常に望むものを手に入れる。アリッサがどれだけ免疫があると思いたがっても、彼女も例外ではない。