第2話
エバの視点
三時のチャイムが鳴り響くと、私は駐車場に向かって歩き始めた。すぐに目はジェイソンとルークを探した。アルファとベータの所有地はほぼ隣接していたので、私たちは乗り合わせていた。
二人とも今日は放課後の課外活動がなかったので、私は自分の車ではなく、朝から彼らに乗せてもらっていた。
二人はルークの黒いダッジ・チャージャーの横に立ち、ジェイソンは車に寄りかかりながら、第三指揮官の双子の娘たちと話していた。
私は彼らに近づき、素早くジェイソンの側に歩み寄り、双子に小さな笑顔を向けると、彼女たちも同じように返してくれた。双子は最近狼に変身したばかりで、その目には狼の気配が宿っていた。
デビーもクレアもまだ狼を完全にコントロールできておらず、変身したばかりなので訓練中だった。
彼女たちの兄で、私たちの未来の第三指揮官であるリバーは、自分の訓練を続けるために3週間学校を休んでいた。
「行く準備はできた？」双子が別れの挨拶をした後、ルークが尋ねた。私は彼に頷き、私たちは全員車に乗り込んだ。私は後部座席に座り、シートベルトを締めると、ルークは学校の駐車場から飛び出し、道路を疾走した。
私たちの高校はパックの領域内にあり、パックハウスからは車でたった15分だった。パックハウスは主に新しく番になった狼たち、パックの医務室、そしてアルファの予備オフィスで構成されていた。
ルークがベータの家、つまり私が家と呼ぶ場所の前に車を停めるまでそう時間はかからなかった。
ジェイソンと私は車から出て、玄関に向かった。私たちは短い階段を上がり、白い壁が黒い窓に美しく反射する豪邸がそびえ立っていた。
私たちはそのまま家に入り、ジェイソンは父親に会うためにオフィスに行くと私に告げた。
私はキッチンに向かうことにした。リンダが夕食の準備の真っ最中だろうと思ったからだ。キッチンに入ると、リンダは私に大きく微笑みかけた。私はカウンターの椅子に座り、彼女が食器棚から調味料を取り出し、コンロで調理中のスパゲッティ・ボロネーゼに惜しみなく振りかけるのを見ていた。
「学校はどうだった、かわいい？」リンダは台所の流しに歩み寄り、手を洗いながら尋ねた。石鹸が豊かに泡立ち、温かい水で流れ落ちていった。
私は肩をすくめ、彼女の目を見た。
「学校は、まあ学校よね」と私は言い始め、その言葉に彼女は笑った。
「最悪ではなかったわ。来週数学の試験があるから勉強しないといけないけど、それ以外は課題は全部終わらせたわ」
「学校は私も好きじゃなかったけど、あなたは今年最終学年だし、もうすぐ終わるわね。以前少し話したけど、大学に行くか、それとも戦士としての任務に専念するか考えた？」
私はため息をつき、表情に迷いを浮かべた。まだ何をしたいのか決めていなかった。まだ優柔不断だった。
「まだ迷ってるの。大学に行って経験を積みたいけど、父の足跡をたどりたいという気持ちもあるわ」
リンダは今、カウンターの向こう側に立ち、手を伸ばして私の手を握った。私も同じくらい強く握り返した。
「決める時間はそう長くないけど、簡単な選択ではないことは理解しているわ。でも、ジャクソンも私も、あなたがどんな選択をしても、ずっとついているからね」
「ありがとう、リンダ」私はリンダとジャクソンに、言葉では言い表せないほど感謝していた。
私は立ち上がり、カウンターを回って彼女にハグをした。彼女はすぐに返してくれた。
「夕食の用意をしましょうか？テーブルをセットするのを手伝ってくれる？」彼女はハグから離れながら頼んできた。笑顔を向けた後、私をダイニングルームへと促した。
テーブルをセットし終えると、ジェイソンとジャクソンが現れた。ジャクソンは私に大きな笑顔を向け、学校での一日について尋ねてきた。
私たちは皆そこに座って話し、食事をし、その日のことや週末の予定について話し合った。明日の土曜日には、ジェイソン、ルーク、ルーシー、ケルビン、そして私はモールに行く予定だった。
「二人とも日曜日にトレーニングがあるのを忘れないように。特にルークが言っていたように、来週末はトーリーの誕生日のお祝いに行くということだったから」ジャクソンはトレーニングについて言及する時、口調は真剣だった。彼はパックのビジネスや私たちの戦闘訓練に関しては非常に真面目な人だった。
ジェイソンと私は二人とも頷いた。私はまだパーティーに行くかどうか確認していなかったが、戦闘訓練もしたくなかった。
「たった5時間だから、そんなにつらくないといいけどね」ジャクソンは楽しげに笑った。私たちがアルファとトレーニングすることを皆知っていたからだ。
アルファとのトレーニングを考えると、筋肉が引き締まり、固まった。翌週には全身に激しい痛みが襲うことを既に感じることができた。
彼のトレーニングセッションは厳しく残酷だった。彼はあなたの限界を超えさせ、あなたの全ての可能性を試すのだ。
「二人とも疲れているようね。二人とも上がって寝なさい。今夜はテーブルの片付けは私がするから」リンダはジェイソンと私を見つめながら言った。
食事のお礼を言った後、私は二階の自分の寝室へ向かった。それはジェイソンの部屋の向かいにあった。
彼はジャクソンとオフィスに戻ることにした。彼はパックハウスに関する書類に記入する必要があり、寝る前に完成させたかったのだ。
私はベッドに身を投げ出した。数分間そこに横たわった後、寝る前に簡単にシャワーを浴びることにした。くつろいで快適になれば気分が良くなるだろうと思った。
バスルームに移動し、汚れた服を脱ぎ捨ててからシャワーに飛び込んだ。ブロンドの髪を洗い、シャワーから出てタオルで体を拭いた。
歯を磨き、寝室に戻って、ショートパンツとトップスを手に取り、ベッドに潜り込み掛け布団の下に入った。温かさに包まれるとすぐにあくびが出て、疲れが追いついてきて深い眠りに落ちた。
目覚ましが耳元で大きく鳴り響き、私は腕を音の方向に振り、スヌーズボタンを叩いてから向きを変え、頭を再び包み込む温もりの中に埋めた。そしてすぐに深い眠りに戻っていった。
20分ほど経ったように感じた頃、ジェイソンが私の寝室のドアを叩いてから入ってきて、私がベッドから押し出そうとする中、ベッドの上に飛び乗った。
私はまだ眠たく、不機嫌そうな顔で彼を睨みつけ、もう1、2時間眠りたいと思った。
「もう14時間も寝てるよ。まだ眠りが必要？」彼の質問に私は頷き、横向きになって彼から顔を背け、掛け布団を引き上げて顎の下にしっかりと押し込み、さらに眠ろうとした。
ジェイソンの大きな笑い声が耳に入り、彼が掛け布団を引っ張り戻した。彼のイライラさせる笑顔が朝のこの時間に私を悩ませた。
「11時よ、彼らはあと1時間待てるわ」と私は不平を言った。
「エバ、もう2時だよ」
「あら大変」彼のコメントで私は飛び起きた。みんなの一日や計画を台無しにする責任を負いたくなかった。私はすぐに立ち上がり、ワードローブに急いで向かい、ジーンズとピンクのカジュアルなトップス、そして下着を手に取った。
ジェイソンは私のベッドの上でくつろいでテレビをつけた。私は急いでバスルームに向かい、歯を磨き、シャワーを浴び、選んだ服を着た。
「準備できたわ」と私は言って出てきたが、ジェイソンがニヤニヤしているのを見つけた。私は彼に目を細め、彼が何をしたのか、なぜニヤニヤしているのか、頭で理解した。
「2時じゃないでしょ？」
ジェイソンのニヤニヤは大きくなり、彼の目は輝き、面白がっている様子が目に浮かんだ。私が怒って彼を睨みつけると、彼のえくぼはより目立つようになった。
「違うよ、まだたっぷり時間がある。まだ9時半だよ」
「ジェイソン！」私は叫び、彼をさらに笑わせ、私をさらにイライラさせた。
「あなたって本当に最低！」私は叫んでから枕を掴んで彼を殴りつけた。
