7話

彼女が私をじっと見つめているのを感じ、私は机の後ろに立ちました。

「ミシェル、あなたは出て行って、私が呼ばない限りここに二度と戻ってこないで。あなたの両親の家に帰りなさい。許可なく城に入ることは許されなくなりました」椅子に座って書類の整理を始めると、彼女が怒りの視線を向けているのが見えました。彼女の目は黒くなり、彼女の狼が表れていることを示しています。私はただ彼女に向かって薄笑いを浮かべてから目を伏せ、小さな笑いが漏れました。「あなたの狼を抑えた方がいいよ、さもなければ私がそうさせるから。私たちが親しいからといって、私があなたにとって何者なのかを忘れないでください」

私は女神に感謝せずにはいられません、彼女と関係を持たなかったことを。私が処女だとは言いませんが、最初の数十年間はそうでした。私は伴侶を待つつもりでしたが、永遠に探し続けても見つからず、孤独と憂鬱になりました。ある時点で、私はその考え全体を諦め、伴侶なしで一人で統治するつもりでした。

彼女は同じ怒りの表情で私を見続け、私はゆっくりと全身の高さまで立ち上がりました。「ひざまずけ！」私は大きく命令する声で言い、彼女が震えながら膝をつくのを見ました。「あなたは自分を忘れているようだね、ミシェル。だから私が誰なのか思い出させてあげよう。私はアレクサンダー・トルドー・アルファ、すべてのライカンと狼のシフターの王だ。警告は一度だけだ、ミシェル。もし私と一緒になろうとするどんな策略でも、どんな小細工でも使うなら、王国から追放するだけでなく、他のどのパックにも参加できないようにする。わかったか？」彼女の狼は鳴き、彼女は服従の印に首を見せました。

「はい、アルファ。二度とそのようなことはしません」

「よろしい。失礼するが、仕事がある」

机の後ろに座ると、私はベータと警備兵に彼女を敷地から護送するよう合図しました。目の前の山積みの仕事を見て、私はイライラしたため息をつき、ある考えが浮かんできた時に頭を振りました。ベータに精神リンクを送り、彼女が私からの許可なしにここに来ないよう全員に知らせるように言い、そして彼女、私の両親、彼女の両親に同じ内容のテキストメッセージを素早く送りました。何が起こっているのか尋ねる大量のメッセージと電話が来ることは分かっていますが、今はそれに時間を割く余裕がありません。電話やメッセージの嵐が来ることを知っているので、日曜日の夕食会で全員が集まって話し合うという別のメッセージを送りました。彼女の両親からミシェルも連れてくるべきか尋ねるメッセージが来たので、「はい」と返信し、仕事に戻る必要があると伝えました。それが終わると、書類の整理に戻り、仕事に取り掛かることができました。「月の女神よ、どうかこの数ヶ月を乗り切らせてください」

フレイヤの視点

「ザック、あなたここで何してるの？」私は今日これ以上の彼の愚かさに付き合う気分ではありませんでした。

「訓練場を出るのを見かけたから、プライベートに話せるいい機会だと思ったんだ」

「何について話すの？話すべきことは今朝すべて話したはずよ」私はため息をついてブリーチャーの方に歩き始め、彼が私についてくるのが聞こえました。私たちは二人とも座り、彼が落ち着きなく髪をかき回しているのが見えました。これは彼が緊張している時にする仕草です。「ザック、何でも言って。そうすれば私の運動に戻れるから」

「実は、もし僕があなたの伴侶だったら本当に拒絶するつもりなのか聞きたかったんだ」ああ、またこの話題です。

「もっといい質問があるわ。あなたは自分の行動が、私や他の誰かの伴侶として相応しいと思う？ザック、あなたは私の兄と一緒にいて、彼が引き継いだ時にベータになるはずなのに、成熟する兆候が見られないわ。なぜ私が、女性について下品で不適切な発言やジェスチャーをし、パック内外のほぼすべての雌狼と寝た人を望むと思う？私がおかしいと言われてもいいけど、私のために自分を大切にしなかった人、あるいは少なくとも関係を持つ中で一人か二人だけにするという配慮もできなかった人と一緒になりたいとは思わないわ。あなたの伴侶が最終的にあなたを見つけた時、どう感じるか考えたことある？」話し続けるうちに、彼の顔を見て私の怒りの一部が消えていくのを感じました。私が言っていることが彼には思いもよらなかったことで、今は罪悪感を感じているのがわかります。

「フレイヤ、小学校の時の僕のことを覚えてる？ベータの血を引いているのに、年齢の割に小さかったから、君の兄に会うまではみんなにいじめられてた。彼は他の子供たちに僕をいじめるのをやめさせ、親友になってくれた。パックハウスに行って彼と遊び、彼は他の友達を紹介してくれた。それから僕の人生は変わったけど、あの子たちに対して恨みを持っていたことは認める。なぜ彼らは君の兄が僕に見たものを見ることができなかったのか理解できなかった。徐々にベータの血のおかげで大きく強くなり、彼らに復讐したんだ。男たちには訓練で痛めつけ、女の子たちにはベッドで復讐し、終わったら二度と連絡しない。彼女たちは永遠に自分の伴侶が初めての相手にはなれないという事実と、僕が彼女たちをセックス以外の何も求めていなかったという事実に縛られる。君の目から見て、そして今は僕自身の目から見ても、それが悪いことだとわかるけど、今までそうは思わなかった。僕を糞のように扱った奴らに仕返しをしているとしか見ていなかったんだ」

彼が話している間、私は彼が言及していた時期を思い出し始め、彼がなぜそうなったのかある程度理解できました。しかし、それでも彼らにそうする権利はありませんでした。彼の顔には傷と罪悪感が表れ、残っていた私のわずかな怒りもゆっくりと消えていきました。ため息をついて、彼を見てから頭を下げ、考えをまとめました。