4話

突然、私の体が動きを遅くし始め、期待感が高まった。木々を抜けると、美しい赤と黄色のチューリップが咲き誇る野原に出た。ここにチューリップがあるなんて知らなかった。それから水の匂いがして、その香りが強くなるまで歩き続けると、美しい滝があった。水は結晶のように澄んだ小さな湖へと流れ込んでいた。私の存在に気づかず、見たこともない魚たちが泳ぎ回っていた。かがんで指を水に通すと、別の香りが鼻をつく。サンダルウッドとラベンダーの香りが私の感覚を満たし、その匂いはどんどん強くなっていた。立ち上がって目を閉じると、体がゆっくりとその香りを追い始めた。数歩歩いただけで、硬い壁にぶつかる。手を伸ばしてその壁に触れると、それは温かく動いていた。目を開けると、壁ではなく誰かの胸だった。彼の胸から目線をゆっくり上げると、私の緑がかった茶色の目を見つめる美しい灰色の瞳と目が合った。同時に「運命の相手」という言葉が私たちの口から出て、彼は私をつかんで息ができなくなるまでキスをした。もう運命の相手を見つけたなんて信じられない。待って。私はまだ狼を持っていないのに、どうしてこれが可能なの？狼を持つまでは運命の相手を見つけることはできないはず。これは全く意味が分からない。

彼は私の手を取り、湖のそばまで歩いて芝生に座った。彼のすぐ隣に座っていたので、彼の全体的な姿を見るために少し後ろに下がった。この男性は神々をも恥じ入らせるような存在で、誇張ではない。身長は約195センチ、肩まで届く黒い巻き毛、キャラメル色の肌、筋肉質で引き締まった脚と太もも、熊を倒せそうな腕、八つに割れた腹筋、岩のように硬いけれど触れると柔らかな胸。その魅惑的な灰色の目が愛情を込めて私を見つめ、私はただ微笑むことしかできなかった。彼が手を伸ばして私の頬に触れ、私は彼の手に頬を寄せ、彼の香りが鼻腔を満たした。ああ、彼の香りが足りない。今ここで死んでしまっても、最高に美味しい香りを鼻に、最もセクシーな男性を視界に収めて死ねるだろう。

風が吹き始めると、彼は私をより近くに引き寄せ、こんなに温かく安全だと感じたことはなかった。彼の腕の中で平和に眠ることができそうだった。私たちはお互いに質問し始め、もっとよく知り合うようになった。キスをすると、それは本格的なキスの応酬になり、手が触れ合い、舌が互いを味わった。

いつの間にか私は仰向けになり、彼は私の足の間に膝をつき、頭の両側に腕を置いていたが、体重をかけないようにしながら身を乗り出し、優しく唇に、そして顎のラインにキスをし、首へと移っていった。私からは柔らかな喘ぎ声が漏れ、無意識のうちに腕と脚で彼を包み込み、もっと近くに引き寄せた。彼は首にキスをし、吸い続け、きっと痕が残るだろうが、気にならなかった。彼の歯が、彼のマークが入る場所を優しく擦り、それが私の背筋に震えを走らせた。それは悪い震えではなく、もっと大きな声で喘がせ、つま先を丸めさせるような種類のものだった。彼がくすくす笑うのが聞こえたが、すぐに首への攻撃を続けた。今度は歯が首をかすめるのではなく、歯が首に食い込むのを感じた。少し痛みがあったが、彼が歯を引き抜き、傷を塞ぐために首を舐めると、快感が戻ってきた。

私の頭がようやく起きたことに追いつき、目を見開いて彼を見上げた。「今、私にマークをつけたの？それを許してしまうなんて信じられない。だって私たち、まだほとんど知り合ったばかりよ。あぁもう！私、何をしてしまったの？両親は私を殺すだろうし、たぶんあなたも！」彼は顔に面白そうな表情を浮かべて私を見つめ、そして大笑いした。その音色があまりにも美しくて、一瞬なぜパニックになっていたのか忘れてしまった。「ああ、愛しいフレイヤ、私は完全にマークをつけたわけではないよ。私が残したマークは、君が十八歳の誕生日を迎える前に何かあった場合に見つけるためのものだ。緊急時の追跡装置だと思ってくれ。誰にも見えない、君にさえ見えないが、もし君が危険な状態になったら、運命の相手である私に一種の信号が送られ、匂いを追えない場合でも君を見つけることができる。マークとメイティングが済めば消えて、双方向で機能するより強力な位置確認装置と、もちろん私たち独自の心のつながりに置き換わる。愛しい人、私は君と一緒にいるために長い間待ち続けてきた。そして今、君を見つけた以上、失うつもりはない。予定よりも長く外にいたから、そろそろ君は家に帰る時間だよ、愛しい人」

「あなたは私の名前を知っているのに、自分の名前を教えてくれなかったわ」

「君が聞かなかったからね。私の名前はアレクサンダー・トルドーだ。アレックスと呼んでくれていい」彼はウインクして微笑んだ。私は彼の名前を柔らかく言って、舌の上で試した。どうして名前を愛することができるのだろう？彼が私の名前を呼ぶ時と同じくらい、素敵に聞こえる。

「どうして私の狼の群れに一緒に来られないの？せっかく見つけたのに、あなたと離れたくない」

「残念ながら、私たちが一緒にいる時はまだ来ていない。でも、その時は君が思っているよりも早く来るだろう。君が狼を得たら、私が迎えに行く」彼は私を胸に引き寄せ、離したくないかのように強く抱きしめた後、私の顎をつかんで顔を上に向け、目を見つめた。彼と別れなければならないと思うと涙が出そうになったが、彼が身を乗り出して優しく唇にキスをする間、何とか涙をこらえた。このキスは長くはなかったが、それでも他のキスと同じくらい甘美だった。