紹介
今や逃亡者となり、飢えと絶望に苛まれながら、アシュリーは名門男子校にたどり着く。他に選択肢のない彼女は、アルファの生徒たちの中に紛れ込むため、少年に化けることを決意する。だが運命は彼女を見放さなかった。新しいルームメイトとなった三つ子のアルファたち全員が、彼女の運命の相手だったのだ。
傲慢なホッケー選手のエベレットは、アシュリーを困らせることを面白がる。のんびり屋のバンドメンバー、イーサンは新しいルームメイトに興味を抱く。そして冷酷なバイカー、イライアスは無関心を装っていたが、それも長くは続かなかった。アシュリーは自分の正体を隠しながら、運命の相手たちへの募る想いを抑えようとするが、過去は着実に彼女に迫っていた。
彼女は灰燼から立ち上がり、生まれながらの権利を取り戻し、運命の相手たちと共に自らの運命を受け入れることができるのだろうか。それとも秘密が彼女を破滅させてしまうのだろうか。
チャプター 1
アシュリー視点
まるで悪い冗談だった――私は床に膝をついて、自分の髪の毛を拾い集めていた。かつての美しい長い髪は、今や生垣を刈り込むように切り刻まれていた。私がもうアルファの娘ではなく、ただの戦利品にすぎないことを思い出させるための、彼らの別の残酷な方法だった。
「まあ、見てよ、また自己憐憫に浸っているわ」
シャーロットの嘲笑う声に拳を握りしめたが、私は顔を上げなかった。恐れているからではない――彼女に私の目の中の怒りを見せたくなかっただけだ。父はいつも言っていた、真のアルファは敵に弱みを見せないと。奴隷となった今でも、父の教えは私の血の中に生き続けている。
「今日は王子の戴冠式よ」シャーロットはタブレットを私の顔の前で振りながら、唇を歪めて笑った。「みんな盛大な一日の準備をしているというのに、あなたときたら、まるで猫が引きずってきたような姿で」
ようやく私は彼女と視線を合わせた。一瞬、彼女は身をすくめた。彼女は今や私の人生を支配しているかもしれないが、私が生まれ持ったアルファのオーラを抑えることはできない。母の最後の贈り物――どんな状況でも冷静さを保つ優雅さ。
「面白いことを知ってる？」シャーロットはすぐに立ち直り、偽りの笑顔を取り戻した。「噂が広まっているのよ。どうやら、私たちの愛しい王子様はまだ運命の相手を見つけていないらしいわ。パックの適齢期の女性たちは皆、それに夢中になっている」彼女は意味ありげな視線を送った。「皮肉よね？かつて強大だったアシュリー・キングストンが、王子のパーティーでドリンクを運ぶだけの存在に成り下がるなんて」
私は背を向け、床の散らかった髪を片付け始めた。三年前、たった一度の襲撃で私はすべてを失った――両親、パック、そしてアイデンティティ。残されたのは打ちのめされた体と、彼らに折らせることを拒む誇りだけだった。
「ぐずぐずするな」シャーロットは鋭く言った。「キッチンに行きなさい。そして自分の立場を忘れないで――頭を下げ、背中を曲げ、口を閉じる。式典中に失敗したら…」彼女の言葉は外から沸き起こる叫び声に途切れた。
窓から、装飾品を持って走り回るパックのメンバーたちが見えた。陽の光が新しい飾りに当たり、きらきらと輝いていた。かつては、こんなお祝いが私のために開かれていたはずだった。
「何を夢見ているの？」シャーロットの声が鞭のように響いた。「早く着替えなさい！あなたのみすぼらしい姿じゃ王子様の目に触れる価値もないわ」
私は黙って隅のクローゼットに向かった。中には一着の大きすぎる制服が掛かっていた――仕えるのに十分見栄えがよく、同時に私の価値のない立場を思い出させる、彼らの嫌味な冗談だ。
着替えながら、胸の中に奇妙な動揺を感じた。シャーロットの運命の相手についての発言か、あるいは私にはうまく説明できない何か別のものだったのかもしれない。長い間眠っていた私のオオカミ、サムが、突然落ち着きなく動き始めた。
「静かに」と私は心の中で言った。「今はその時じゃない」
しかしサムは私の警告を無視し、嵐の接近を感じる動物のように、私の心の中で不安げに歩き回った。私はこの感覚を知っていた――彼女はいつも大きな変化を私より先に感じ取るのだ。
私はグランドホールの隅に立ち、シャンパンの盆を持ちながら自分の位置についた。シャーロットの警告が頭の中で響いた：「目立たないように」。しかし私の目は、この馴染みのある空間を見回さずにはいられなかった。
三年前、私はここに客として立っていた。今や装飾はさらに豪華になっていた――天井から滝のように流れる金色のドレープ、部屋中に虹色の光を投げかけるクリスタルのシャンデリア。パックのエリートたちはデザイナーズの服に身を包み、権力と特権の匂いを漂わせていた。
「王子様は今日、特にハンサムね」と通りがかりのメイドがささやいた。
「積極的に運命の相手を探しているって聞いたわ」と別のメイドが答えた。「今日が幸運の日かもしれないね」
私は盆をきつく握りしめた。こうした噂は新しいものではなかったが、今日は何か違って感じられた。サムは私には感じ取れないものを察知し、ほとんど私の内側を引っ掻いていた。「やめて」と私は彼女に警告した。「私たちはただここで生き延びようとしているだけよ」
そのとき、ホールは静まり返った。
重い足音が近づいてきた。見上げると、王子カイデンが入ってくるのが見えた。黒いスーツが完璧に仕立てられ、胸にはパックの金色の紋章が輝いていた。彼の存在感は圧倒的で、皆が本能的に頭を下げた。
そしてすべてが変わった。
彼が通りすぎる時、私たちの目が合い、世界の回転が止まった。サムが私の中で喜びを叫びながら、強力な力が私の血を駆け巡った。いいえ…こんなことがあるはずがない！
カイデンも凍りついた。彼の瞳孔が開き、ショックと不信が顔をよぎった。彼も感じたのだ――紛れもない運命の絆を。
そして彼の表情は氷のように冷たくなった。
「私、アルファ王子カイデンは」彼の声が静まり返ったホールに響き渡った。「アシュリー・キングストンを私の運命の相手、そして未来のルナとして拒絶する」
ガラスが砕ける音がした。私の盆が手から滑り落ち、シャンパンが床に広がった、粉々になった夢のように。
「奴隷に私の支配の世界は理解できない」彼は権威に満ちた硬い声で続けた。「お前には私の側にいる資格はない。二度とお前を私の領土で見たくない。この瞬間から、アシュリー・キングストンをローグと宣言する」
ローグ――死よりも悪い運命。パックの保護なし、誰にでも狩られる標的になるだけ。
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「落ち着け、エンジェル」ゼインは彼女の肩に手を置いた。親指が喉元に触れる。押さえつければ呼吸ができなくなる、とエイヴァは気づいたが、不思議なことに彼の手は心を落ち着かせた。「そうだ、いい子だ。話があるんだ」恐怖を感じながらも、『いい子』と呼ばれたことに苛立ちを覚えた。「誰がお前を殴った？」彼は彼女の顔を傾け、頬や唇の傷を確認した。
アルファ王の人間の伴侶
「お前を九年間待ち続けてきたんだ。この心の空虚感と共に生きてきた時間だ。もしかしたらお前は存在しないのか、すでに死んでしまったのかと思い始めていた。そしたら、まさか自分の家の中でお前を見つけることになるとはな」
彼は片手で僕の頬を撫で、その触れるところすべてにしびれるような感覚が走る。
「もうお前と離れて過ごす時間は十分だ。これ以上俺たちを引き離すものは何一つ許さない。他のオオカミも、この二十年間何とか持ちこたえている酔っ払いの父親も、お前の家族も——そしてお前自身であってもだ」
———————
クラーク・ベルビューは、文字通り狼の群れの中で唯一の人間として人生を送ってきた。十八年前、クラークは世界で最も力のあるアルファの一人と人間の女性との一時の関係がもたらした予期せぬ結果だった。父親と狼人間の異母兄弟たちと暮らしているにもかかわらず、クラークは狼の世界に本当の居場所があるとは感じたことがなかった。しかし、狼の世界に永遠の別れを告げようとした矢先、次期アルファキング、グリフィン・バルドーという運命の相手との出会いによって、彼女の人生は一変する。長年、運命の番との出会いを待ち望んでいたグリフィンは、簡単に彼女を手放すつもりはない。クラークが運命から、そして運命の番から逃げようとしても無駄なことだ。グリフィンは誰が邪魔をしようと、どんな手段を使おうと、彼女を自分のものにするつもりでいた。
離婚後、ママと子供が世界中で大活躍
本来の花嫁である義理の妹の身代わりとして。
2年間、彼の人生で最も暗い時期に寄り添い続けた。
しかし――
妹の帰還により、彼らの結婚生活は揺らぎ始める。
共に過ごした日々は、妹の存在の前では何の意味も持たないのか。
結婚の終わり
まるで怒り狂った牡牛の前で赤い布を振るようなものだった。アンナは怒りが込み上げてきた。男の傲慢さにはほとほと呆れる。一年前、彼女は何とか脱出できたのだ。結婚した後、彼は彼女をギリシャの ancestral城に幽閉し、飽きた玩具のように捨て去ったのだ。
そしてそれだけでは足りないとでも言うように、彼は最も卑劣な行為に及んだ。街のアパートで愛人を囲い始めたのだ。彼女―つまり妻である自分が、がらんとした城で待ち続けている間も、彼はその女と夜を共にし続けた。まるで彷徨える魂のように。
エロス・コザキスは心に誓った。今度こそ、妻を取り戻すのだ！
そして彼女を、本来あるべき場所である自分のベッドへと連れ戻す。彼の下で彼女の しなやかな体が抑えきれない情熱に震え、二人の間で燃え上がる消しがたい炎を満たすため、何度も何度も深く愛し合うのだ。
数年間は彼女を素足で妊娠させ続け、子供を何人か産ませる。そうすれば、彼から離れるなどという考えは完全に消え去ってしまうだろう！
再び始める
ロックユニオン最大の物流会社の後継者、リアム・アンダーソンは、リバウンド相手として完璧な男性だった。タブロイド紙から「三ヶ月王子」と呼ばれ、同じ女性と三ヶ月以上付き合ったことがない彼は、これまで数々の一夜限りの関係を経験してきた。イーデンもただの気まぐれな関係になるだろうと思っていた。
目覚めた時、イーデンが姿を消し、お気に入りのデニムシャツまで持ち去っていたことに気づいたリアムは、イライラしながらも妙に興味をそそられた。これまで自分のベッドから進んで去っていった女性も、自分から何かを盗んでいった女性もいなかった。イーデンは両方やってのけた。彼女を見つけ出して、けじめをつけなければならない。
しかし、人口五百万人を超える都市で一人の人間を見つけ出すのは、宝くじに当選するようなものだった。そんな中、運命は二年後、二人を再会させる。
イーデンは、もはやリアムのベッドに飛び込んだあの頃の無邪気な少女ではない。今や彼女には、どんな代償を払っても守らなければならない秘密がある。リアムは、イーデンが盗んでいったものを全て取り戻すつもりでいた。それは、シャツだけではなかった。
四人のアルファの赤ちゃんを妊娠してーリバースハーレムロマンス
アルファ・キングは、最も型破りな方法で後継者を探していた。ブリーダーを最初に妊娠させた者が王になれるというのだ。そしてローズは、四人の男性に従うか、それとも自分のパック全体を失望させるかの選択を迫られ、城に連れて来られた。最初は緊張していたものの、四人のアルファに出会ってみると、思っていたよりもずっと簡単だった。
マークは知的で。
イーライは優しく。
リースは紳士的。
そしてトリスタンは愉快な色男。
ローズは四人のアルファ全員と永遠に一緒にいたいと願い、彼らも彼女を愛しているようだった。しかし、物事は見た目通りではない。特に王の従姉妹エミリーが次期ルナになると宣言してからは。
ローズと彼女の男たちは、本当の愛を手に入れることができるのだろうか？
禁断の欲望
私はもう一度頷き、彼らに近づいた。まずはザイオンから始めた。手を彼に滑らせると、まるで噴水のように反応した。「おお！」と自分に言い聞かせた。直接触れないように泡立てていたが、彼は「手を使えよ。触ってもいいんだ」と言った。もう地獄にいるのだから、少し楽しんでもいいかもしれない。そんな邪悪な考えが頭をよぎった。
私は彼を撫で始めた。彼のうめき声が聞こえた。
ソフィー・デルトロは内気で純粋、内向的なティーンエイジャーで、自分が透明人間のように感じていた。彼女は三人の保護者である兄たちと共に、安全で退屈な生活を送っていた。しかし、アメリカのマフィアの王とその二人の息子に誘拐される。三人は彼女を共有し、支配し、征服する計画を立てていた。
彼女は罪と暴力の世界に巻き込まれ、禁断の関係に強制され、捕らえた者たちのサディスティックな性的快楽を奨励し称賛する学校に送られる。誰も信じられない。ソフィーが知っていたと思っていた世界は存在しなかった。彼女は自分の深い欲望に従うのか、それとも闇に飲み込まれ埋もれてしまうのか。周りの全ての人が秘密を持っており、ソフィーはその中心にいるようだ。残念ながら、彼女は禁断の欲望の対象だった。
