第269話

エラ

森の中の散歩は短かったが、私たちの背後で太陽が沈み、森は深い紫色の光に包まれていた。冷気が骨身に染みる。ここは秋、クレセント・フォールズと同じ季節だ。丘を登りきって下を見ると、森の中の開けた場所に小さな村が見える頃には、私の素足は枯れ葉で覆われていた。その村は古木に囲まれ、石造りの背の高い四角い建物を中心に円形に家々が並んでいた。

あれがアマンダの言っていた集会所に違いない。その藁葺き屋根と石壁はまるでおとぎ話から抜け出したようで、村の中へと進んでいく途中で通り過ぎる小さな石造りの家々もそうだった。

人々は立ち止まって私たち、特に私を見つめている。しかしアマンダは頭を高く上げ、...