チャプター 194

医療モニターのリズミカルな電子音が空気を満たし、その規則正しい鼓動は生命の儚さを思い出させる不愉快な存在だった。消毒薬の無機質な匂いが部屋に濃厚に漂い、マホガニー製のサイドテーブルに置かれた新鮮なバラのかすかな花の香りと混ざり合っていた。個室病棟の天井まで届く窓の外では、世界は容赦なく動き続けていた——クラクションの音、サイレンの鳴り声、ニューヨークの街の絶え間ない喧騒。しかし、この壁の内側では、時間が砕け散り、耐えられないほどゆっくりと流れていた。

アンドレアはパリッとした白いシーツの下で動かず横たわり、疲労と痛みで体が重く感じられた。医療機器の光が彼女の顔に不気味な影を落とし、青白い肌を...