第1話

「アンジェリスさんはいらっしゃいますか？」急いだ様子の声が尋ねた。男性はデレックと自己紹介した。

「いいえ、マットは家にいません。明日までブリスベンにいます」コレットは平坦で諦めたような口調で答えた。彼女は電話を切って、ベッドの安らぎに戻ろうとしていたとき、デレックの返事に凍りついた。

彼は笑った。「ああ、彼はあなたにそう言ったんですか？」

恐怖の冷たい一滴が彼女の背筋を伝った。「それはどういう意味ですか？」彼女はかすかな囁き声で尋ねた。恐怖と怒りが入り混じった言葉だった。

電話の向こうで一瞬の沈黙があり、コレットはデレックが自分の失言に気づいた時の頭の中の歯車が回る音をほとんど聞こえるかのように感じた。「何ですって？」彼女は言葉につまり、突然電話を切った。

マテオはアイリスとガラパーティーに出席し、彼らは完璧なカップル、誰もが憧れるパワーデュオになるだろう。その間、コレットはここにいる、この冷たく空っぽの家で、自分自身の絶望の囚人として。その認識は息苦しく、裏切りはあまりにも深く耐えられないものだった。彼女の心は激しい痛みで苦しみ、それは物理的に感じられるほどで、息を詰まらせる重みだった。

彼女はベッドの端に座り、怒りと悲しみが入り混じって体が震えていた。涙が顔を伝い落ちたが、彼女はそれを拭おうとはしなかった。何の意味があるだろうか？彼女が心から愛した男、彼女が完全に信頼していた男は、彼女より他の女を選んだのだ。彼は彼女に嘘をつき、裏切り、そして今やその裏切りを可能な限り最も公の場で誇示していた。

しかしこれは新しいことだった！今や、彼は彼女に嘘をつき始めていた。アイリスとガラパーティーに出席するため、「愚かで不合理な」妻が彼と一緒に公の場に行くことを要求しないようにするためだろうか？彼はそんな重荷を今背負いたくないだろう？

いいえ、アイリスの方が彼の腕の中でずっと見栄えがするだろう。冷静で洗練され、知的な会話で彼の潜在的な投資家を魅了する。彼女は彼のビジネスの内外を知っており、彼女をそのようなイベントに連れて行くのは今回が初めてではなかった。その考えはコレットの胃をむかつかせた。しかし今夜、彼女の内側で何かが折れた。長い間無視と裏切りで枯れていた彼女の心の死んだ花が、カリカリに乾いた。彼女は屈辱を受け、恥をかかされ、秘密に隠され、嘘をつかれていた。マテオは彼女が恥をかかせるのを恐れていた？今度は彼女が本当の恥辱がどんなものか見せてやるだろう。

おそらく彼女の結婚は終わりだ。おそらく彼女の夫は最初からただ一つのことだけを彼女に求めていた：セックス。もしそれが真実なら、今夜、彼女はセックスの象徴となるだろう。彼女は公の場で彼を誘惑する準備をし、彼女が永遠に彼を去る前に、世界中が彼らの結婚の実態を目にするだろう。

彼が彼女を娼婦として望むなら、娼婦を手に入れることになる。