運命のアルファ王 - 第3話 - 無料オンライン読書

クレア

彼らは森の中を近道して進み、すぐに歓声が聞こえてきた。アルファ・キングがすでに現れたのだろうか？

クレアの好奇心は高まり、木々の陰から抜け出して広い車道に出ると、若い女性たちの群れを遠ざけるためのロープが両側に張られていた。

実際、クレアがよく見ると、中年女性も少数いることに気づいた。彼女たちもアルファ・キングの運命の伴侶になりたいのだろうか？

レイチェルはとても機転が利いていて、歓声を上げる群衆をかき分けてロープの最前列まで押し進み、中に入っていく人々をはっきりと見ることができた。

車道の終わりには大きな門があり、間違いなくリゾートへと続いていた。門は時々開き、クレアが覗き込むと、見事な庭園がちらりと見えた。

「彼はもう来た？」クレアは歓声の喧騒の中でレイチェルに叫んだ。まるでお気に入りの有名人を待つファンの群れのようで、「結婚して！」と書かれた看板を掲げている女の子もいた。

クレアは彼が早く現れることを願った。彼女はこんな騒がしい場所が好きではなかった。

おそらく気のせいだろうが、自分がここで唯一の人間のように感じられ、居心地の悪さと場違い感を覚えた。

「まだよ」レイチェルも叫び返し、ロープに身を乗り出してよく見ようとした。

入ってくる人々のほとんどは車に乗っていたため、彼らをよく見ることができなかった。もしアルファ・キングがそのまま車で入ってしまったら？そうなれば彼を見ることさえできないだろう。

しかし、クレアはそのことを心配する必要はなかった。彼が車で到着するとすぐに、わざわざ彼を見るために来た興奮した女性たちに挨拶するために車から出たからだ。

彼はまだクレアから距離があり、レイチェルや他の女の子たちのようにロープに身を乗り出して彼を見なければならなかった。彼女には彼の姿や声がはっきりとは分からなかったが、彼は握手をするだけでなく、幸運な女の子たちと短い会話も交わしているようだった。

クレアは群衆の熱気に巻き込まれずにはいられなかった。自分が人間であることを忘れ、周りの狼人間たちの間に広がる興奮に加わるのは簡単だった。

ルーカス

ルーカス・グレイは、自分の領土内の狼人間たちの間での人気がアルファ・キングとしては少し変わっているとは知っていたが、彼は民を愛していたので気にしなかった。伴侶を見つけるまでこの状態が続くことを知っていたし、まだ伴侶を見つける道筋が立っていない以上、今は注目を楽しんでもいいだろうと思っていた。

とはいえ、彼は積極的に伴侶を探していた。領土を統治し発展させるために、傍らにはルナ・クイーンが必要だったからだ。彼が伴侶を見つけることへの期待は、自分の領土だけでなく他の狼人間の領土でも熱狂的なレベルに達していた。

現在最年少のアルファ・キングとして、彼はさらに強力で影響力のある存在になる絶好の位置にいた。他のアルファ・キングたちは、領土間の同盟を強化するために娘たちを彼の伴侶にしたがっていた。

しかし、ルーカスは伴侶として誰でもいいというわけではなかった。運命の伴侶でなければならなかった。多くの狼人間が運命の伴侶を探す忍耐力を持たなかったり、他の誰かに恋をしてしまったりすることは知っていたし、それは構わないが、彼の個人的な決断は、運命づけられた女性以外とは番にならないということだった。

運命の伴侶は彼の魂と調和し、彼女を見た瞬間にそれを知るだろう。今のところ、彼は自分の注目を集めようとする若い女性の狼人間たちに手を振り微笑みかけていたが、残念ながら誰も彼の運命の伴侶ではなかった。

そもそも彼はここで彼女を見つける期待はしていなかった。これまでに領土内の多くの町を訪れ、そこでの彼の登場に対する歓迎はここよりもはるかに盛大だったにもかかわらず、伴侶を見つけることはできなかった。ここで彼女を見つける可能性はないだろう…

リゾートの入口へと続く車道の途中で、ルーカスは突然立ち止まり、車道の反対側を見つめた。

これにより、つぶやきとささやきが始まり、歓声を上げていた群衆は、何がアルファ・キングをそんな風に振る舞わせたのか不思議に思った。

ルーカスは自分が彼の注意を引いた女性をあまりにもじっと見つめていることを知っていたが、それは止められなかった。彼女は喉がかれるほど叫んでいない唯一の人物で、ただ立って、柔らかな緑の瞳に困惑と緊張の色を浮かべて彼を見返していた。

ルーカスの背筋に奇妙なうずきが走り、心臓が跳ね上がった。運命の伴侶を見つけたときの感覚は人それぞれで誰も教えてくれなかったが、彼の視線を共有しているこの少女が彼のものだということは間違いなかった…

彼の運命の伴侶…

信じられなかった。長い間探し続けていた唯一の人が、ずっと彼の鼻先にいたなんて。

彼はすぐに彼女の方向に大股で歩き始め、周りに立っていた警備員たちはこの奇妙な行動に眉をひそめた。群衆全体が、アルファ・キングから彼の注目を集めた少女へ、そしてまた彼へと視線を移した - 一体何が起きているのだろう？

ルーカスは興奮で胸がいっぱいになり、急いで車道を横切って反対側へ向かったが、すぐに気がかりな感覚が彼を悩ませ始め、運命の伴侶に近づくにつれて、その不吉な感覚は悪化した。

背筋のうずきは氷のように冷たい水で消されたが、心臓の鼓動はさらに速くなった。彼は彼女のところに着くと、彼女の顔を手で包み込んだが、彼の目に宿っていた希望に満ちた表情は消えていった。

「くそっ、人間じゃないか」彼は激しく囁いた。怒りが先ほどの興奮に取って代わった。

これはふざけた冗談に違いない。