第2話
第2章
ダンカン
「いいや、私の小さなスペア。気に入らないだろうが、お前は私のメイトだ。私と一緒に私のパックへ来てもらう」
「何ですって！！ダメです！お願いします、私には無理です！あと3ヶ月で卒業するんです。大学に行くためにお金も貯めました。それだけが長年私の支えだったんです。誰にも言わないと約束します。信じてください、私には話す相手なんていないんです」
彼女の懇願が私の心を引き裂いていた。このような地獄のような場所に私のメイトを残すなんてできるはずがない。
「シフトが終わったら、一緒にお前の家に行って、静かに荷物をまとめよう。それから私のパックへ向かい、すべてを整理する。約束するよ」
三人称視点
スペアは彼を見るたびに、彼の魅惑的な香りを嗅ぐたびに怒るべきなのに、ただ膝が弱くなるばかりだった。彼女は叫びたかったが、ただうなずくだけだった。家族は今夜、何かの祝いで外出するので、彼女の荷物を集めるのはそれほど難しくないはずだ。
スペアはシフトを終え、ダンカンの部屋に戻った。彼はバックパックを持ち、彼女をトラックへと案内した。「さあ、私の小さな狼よ。荷物を取りに行こう。そしてここから遠くへ連れて行ってあげる」
彼はもうほとんど回復したようで、もう変な歩き方をしていなかった。
彼らは黙ったまま、彼女の家の脇道に車を停めた。トラックから降りると、彼女は彼を一目見た。彼は狼のような笑みを浮かべた。「小さな狼よ、私に追いかけさせないでくれ。少なくとも今夜は」彼女が家に向かって歩いていく姿を見て、彼は彼女が震えているのがわかった。
彼は彼女に嘘をついたことを知っていた。彼女が彼の存在を知っているから一緒に行かなければならないと言ったのは嘘だった。彼女があの家族と暮らしていることを知りながら、彼女をそこに残すことはできなかった。
彼はついに自分のメイトを見つけたのだ。二度と彼女を見失うつもりはなかった。彼女の名前についても何とかしなければならない。スペアと呼び続けるのは拒否した。彼女の母親はその名前をつけた残酷な女だった。
スペアは自分のわずかな持ち物と貯めたお金を手に取り、怒りながらそれらを古いダッフルバッグに詰め込んだ。リリーが癇癪を起こして捨てた破れたぬいぐるみから作ったテディベア、マックスを手に取った。
彼女はこっそり家を出た。トラックに向かいながら自分とこのメイトボンドのくだらなさを呪い、ドアを開けて中に入り、ドアを閉めた瞬間、彼女の家族が車で帰ってきた。彼女は見られないように低くかがんだが、それほど重要なことではなかった。彼らは彼女を見ることはなかった。
怒った雌狼と一緒にトラックで400マイルを走るのは長い道のりだ。最初、彼は何も言わなかったが、彼女の無言の姿を見ると、涙が頬を伝っているのに気づいた。「くそっ」彼の狼が心の中で言った。「彼女と話さなければならない。メイトが泣いているのは我慢できない」
「聞いてくれ、あなたの計画を台無しにしてすまない。でも、必ず埋め合わせをする。私のルナとなれば、あなたの人生は変わるだろう。私のパックは強く、2000人以上のメンバーがいる。全員が戦士だ。あなたは安全だ。二度とあんなやつらの近くにいなくてもいいようにする」
「戦えないルナに、あなたの戦士のパックは失望しないのですか？私は訓練を受けることを許されませんでした」
ダンカンはそれについて考えもしなかった。彼にとっても、パックにとっても問題ではなかった。彼がもっと心配していたのは、彼女があまりにも痩せすぎていて、もっとよく食べる必要があることだった。彼は彼女をパックの医師のところに連れて行き、健康診断を受けさせるつもりだった。彼女が大丈夫かどうか確認する。それから朝食を取り、彼の部屋に彼女を落ち着かせるつもりだった。
彼女が怒っていることはわかっていたし、彼女を自分の部屋に入れることで状況が良くなるわけではないことも知っていた。でも彼は気にしなかった。彼女が安全だとわかる場所に置くつもりだった。それに、彼女もそれに慣れるべきだった。それは彼女の部屋にもなるのだから。
彼女は2時間前、彼らがほとんど家に着くという頃に眠りについた。10分後、彼は門に到着し、警備員が彼を通した。パックハウスに到着し、トラックを停めた。彼は彼女を見た。彼女はとても疲れていたのだろう、深く眠っていた。
彼は計画を少し変更することにした。彼女をベッドに寝かせ、眠らせることにした。彼は彼女を家の中に運び入れ、様々なパックのメンバーが好奇心を持って見つめる中を通った。
自分の部屋に着くと、彼は彼女をベッドに寝かせ、靴とジャケットを脱がせ、毛布をかけた。彼女が自分のベッドにいるのを見るのはとても満足感があった。彼は彼女のダッフルバッグの中を見ることにした。中には確かにあまり多くのものはなかった。変わった形のテディベア、Tシャツが数枚、ジーンズ1本、下着が数枚、ブラジャー1つ。
底には封筒があった。彼は中を見た。彼女が貯めたお金に違いない。彼はそれを数えた。3000ドル以上あった。彼は隠し金庫に行き、彼女のためにそのお金を入れた。彼は彼女の服のサイズをメモし、すべてを彼のタンスの一番上の引き出しにきちんと収めた。
彼は彼女を眠らせたまま、ベータのマルコに執務室で会うよう心でリンクした。マルコはすでにそこで待っており、大きな笑みを浮かべていた。ダンカンは笑った。ここで起こることで、彼が知らないことや見つけ出さないことはほとんどない。
「それで、ダンカン、ライジング・ナスティ・ムーンパックで何か面白いものを見つけたのかい？」
「知ってるだろ、このやろう。メイトを見つけた。そして誰だか信じられないだろうな」
「さあ、ドラマクイーン、サスペンスで待たせないでくれよ。彼女は誰なんだ？」
「彼女は私が今まで見た中で最も美しい生き物だ。彼女の名前はスペア・ウィリアムズ。そう、ライジング・ムーンパックのウィリアムズ家のな。彼女は二番目の子供で、二卵性双生児だ。あのスケベなビッチのリリーとは全く違う。彼女はホテルの床で気を失っていた私を見つけた。彼女はそこのメイドだった、いや、正確には元メイドだ」
「スペア？スペアタイヤのスペア？それはいい名前じゃないな」マルコは嫌悪感を示した。「母親がどうして子供にそんなことをするんだ？マジで、このパックはクソだな。正体がバレる前に何か証拠は掴めたか？」
「調査すべき場所の名前と行方不明の少女たちの名前を手に入れた。彼らはオオカミだけを狙っているわけじゃないようだ。多様性を好むらしい。人間の町からも少女たちを連れ去っている。一度にたくさんではなく、同じ場所からでもない」
「君のメイトは何か知っているかもしれないな？」
「そうは思わない。彼女は影の中で生きていた。パックのメンバーの多くは彼女の存在さえ知らなかったんじゃないかな。でも、君の言う通り、彼女に尋ねてみる価値はある。彼女が今、私に怒っていることは確かだけどな」
「そうか、それで、なぜ彼女が君に怒っているのか教えてくれないか？もしかして、君のあまり魅力的ではない魅力を使ったとか？」
「いいや、実は彼女のパックから逃げる計画を台無しにしてしまったんだ。彼女は大学に行くために一銭一銭貯めていたんだ。彼女の人生がどんなものだったかはわからないが、良いものではなかったことは確かだ」
「まず、彼女は体重が足りない。彼女はロッキングチェア工場の長い尻尾の猫のようにビクビクしている。また、彼女が賢く、機知に富んでいることも言える。彼女は速くて、おそらくここからも逃げ出す計画を立てるだろう。少なくとも、私たちが本当のパックがどういうものか彼女に示すまではな」
「正直に言うと、彼女の逃げる計画はうまくいかなかったと思う。彼らが彼女をあのように扱っていても、彼女が去ることを好まなかっただろう。彼女が多くを知りすぎていると考えただろうからな」
「ゆっくりと進めよう、ダンカン。彼女はしばらくの間、恐れて信頼しないだろうが、私たちは彼女の心を勝ち取る。彼女が夢を諦める必要がないことも示そう」
ダンカン
マルコが国境パトロールを確認しに行った後、私はベッドに向かった。暖炉の火を見つめながら執務室に座り、素晴らしいメイトと彼女が再び普通になるために経験しなければならないすべてのことについて考えていた。
彼女とはゆっくり進み、彼女の信頼を得る必要があることを知っている。彼女の家族の家に戻って周りを見てみるつもりだ。私は特別な才能を使って姿を消さなければならないだろう。あのパック全体が毒蛇の巣であり、真剣に打倒される必要がある。
スペアの大学への夢については、その夢を達成する手助けをすることに問題はない。また、彼女の名前を変えさせるつもりだ。彼女の人生の残りの期間、彼らが彼女にしたことを思い出させるような名前を残すつもりはない。
私は妹のマーニーにテキストを送り、スペアがショッピングに行けるようになるまでの数週間分の服を用意してもらうよう頼んだ。
マーニーはとても明るく賢明な19歳の雌狼だが、彼女が気にかけている人を誰かが困らせると意地悪な面も持っている。彼女は明日の午後、スペアが必要とするものすべてを持って来ると返信した。
寝る時間になると、私は誰かに予備の簡易ベッドを自分の寝室に持ってきてもらった。最初から彼女と一緒にベッドに入って彼女を怖がらせるつもりはなかった。
部屋に入ると、彼女の香りが暴走列車のように私を襲った。私の狼は今すぐ彼女と交わり、マークしたいと思っていた。まず彼女の信頼を得る必要があると思い出させて、冷静にさせた。彼女はそこにいて、ベッドで熟睡していた。彼女はまだ知らないかもしれないが、それは彼女が残りの人生で眠る唯一のベッドになるだろう。
彼女はあの奇妙なクマと私の枕を抱きしめていた。あのクマについて彼女に尋ねる必要がある。それはいくつかの他のぬいぐるみから組み立てられたように見えた。
彼女は眠っている姿がさらに美しかった。神よ、彼女の香りは眠っているときにより温かく、より甘い質を帯び、私の口を潤し、期待で私のものを硬くさせた。ため息、ゆっくり進むのは簡単ではない。私はいくつかの冷たいシャワーを浴びることになると知っていたので、最初のシャワーを浴びるために浴室に向かった。
