Capítulo uno

Capítulo Uno

Punto de Vista de Cassie

Viernes por la tarde,

Las clases han terminado y me apresuro a recoger mis libros para llegar a mi pasantía en la editorial. No quiero enfrentarme al tráfico del fin de semana, ya que sé con certeza que llegaré tarde. Por suerte para mí, pude encontrar un espacio justo afuera del aula donde tuve mi última clase de la semana, ahora es el receso de invierno. Todos están celebrando, lanzando papeles al aire, abrazándose, algunos incluso lloran porque no verán a sus amigos durante las vacaciones, aunque sí verán a sus familias.

Mira, aquí está la cosa. Para algunos de nosotros, eso es lo que nuestros amigos se han convertido durante este tiempo difícil en nuestras vidas, donde estamos completamente solos, teniendo que descubrir la vida y lo que todo significa. Las relaciones, los desamores. Los altibajos, las discusiones. Incluso, hasta los exámenes, el estrés. Los amigos que hemos hecho han estado allí para nosotros. A través de todo, lo cual es un gran logro, considerando el costo emocional que puede tener en una amistad.

Solo quiero salir de aquí, para que Jericho, mi jefe extravagantemente rico, no me haga sentarme en el rincón de los castigados y tomar un descanso por llegar tarde. No realmente, bueno, eso espero. Pero me cortará la cabeza si llego tarde otra vez. Me abro paso entre todos mis compañeros reunidos en el pasillo y finalmente puedo ver la luz. La puerta, entreabierta, por la persona que acaba de pasar por ella. «Sí, casi llego». Puedo sentir la brisa en mi piel cuando, —Cassandra Amelia Knox. —Da la vuelta y regresa por aquí. —Me gustaría hablar contigo.

Los estudiantes que se preparan para salir del campus para sus vacaciones de invierno están todos congelados en su lugar. Claramente soy la atracción principal ahora. Me siento desnuda. «Noooo tan cerca pero tan lejos». Casi llegaba. Podía ver la libertad. Podía saborear la victoria. Sin embargo, ay, debería haber sabido que nunca iba a ser tan fácil. Me doy la vuelta y me acerco a la Sra. Adams, mi profesora de Literatura Inglesa. Creo que sé de qué se trata esto. Se trata de mis calificaciones bajando. Cómo estoy fallando porque tengo demasiado en mi plato. —Por favor, siéntate, Cassandra. —Cassie —corrijo. —Cassie —responde ella. —¿Sabes por qué te llamé de vuelta aquí, Cassie?

Me dejo caer en mi silla. —¿Es porque estoy fallando tu clase? —respondo con una pregunta. Me regaño mentalmente. «A los profesores les molesta eso. Les hace pensar que te las sabes todas». —Al contrario, señorita Knox —responde ella. Se sienta. Me mira por encima de sus gafas de montura de cuerno y sonríe. Exhalo el aliento que claramente estaba reteniendo. Me enderezo. —Cassandra. —Cassie —le recuerdo. —Tus expedientes son impresionantes. —Tu trabajo en mi clase, excepcional. —Dime, ¿has pensado en lo que podrías querer lograr? —Después de tu tiempo aquí, en Berkeley, por supuesto.

Me siento y reflexiono sobre la pregunta. Echo un vistazo al reloj. Hago una doble toma. Estoy jodida. Jericho, definitivamente, me va a cortar la cabeza por esto. Tarde, otra vez. La profesora Adams me observa, —¿Tienes algún lugar donde preferirías estar, señorita Knox? ¿Planes para el receso de invierno? —¿Qué quiero lograr después de Berkeley? La respuesta era realmente simple, pero en este momento, no podía encontrar una respuesta. Mi enfoque estaba en el reloj y en cómo estaba llegando extremadamente tarde. —Eh, en realidad, Sra. Adams, realmente debería irme. —Estoy tarde para mi pasantía en la editorial y ya estoy en la lista negra de mi jefe, si me permite la expresión. —No me di cuenta de que estabas haciendo una pasantía en una editorial, ¿en cuál editorial, si puedo preguntar?

Dudé en responder por un momento. —Es la que está en la tercera, Deans. Sus ojos brillaron con extrema sorpresa. —No puedes estar hablando de la editorial Deans, ¿verdad? Como en Jericho Dean. Sus ojos se salían de sus órbitas. —¡Ese sería el lugar, sí! —digo con suficiencia.

—Bueno, señorita Knox, parece que tiene más trucos bajo la manga de los que pensaba. —Claramente he subestimado su potencial. —Puede irse.

Me observa mientras recojo mis cosas y me apresuro hacia la puerta.

—Oh, y Cassie...

—Sí, señora Adams.

—Esta conversación no ha terminado. —Piense en mi pregunta durante las vacaciones de invierno. —Y espero una respuesta honesta, ¿trato?

—Trato.

Estoy libre. Debo llegar al trabajo. La pregunta de la señora Adams es una preocupación para otro día.

Llego a la oficina esperando que Jericho esté esperándome para decirme que no me moleste en venir más, ya que ya no trabajo aquí. Por suerte para mí, ese no es el caso. Rápida y silenciosamente corro hacia mi escritorio. Hago que parezca que he estado aquí todo el tiempo.

Cuando la gente entra por esa puerta principal, la cara que ven es la mía. No, espera, primero ven la cara de Amy. Luego la mía.

Veo la pila de manuscritos en mi escritorio con sus etiquetas de colores colgando a los lados. Sé que estoy atrapada. Me siento y empiezo con los manuscritos. Estoy bien metida en el tercer manuscrito cuando me doy cuenta de que Jericho no ha pasado por mi lado para volver a su oficina. Miro a través de la ventana de su oficina. Nada. No está allí. Qué extraño.

Me acerco a Amy, la recepcionista.

—Oye, Amy, ¿dónde está el señor Dean? —pregunto—. ¿Tiene alguna reunión o cita de la que no sepa hoy?

—Eh, déjame revisar, no. El calendario del señor Dean está libre hoy.

—Hm —pienso—. ¿Dijo que iba a salir hoy?

—No, no lo he visto salir de la oficina, Cass.

—Gracias, Amy.

—No hay problema —responde ella, haciendo una burbuja con su chicle. Si Jericho hubiera visto eso, estaría fuera de aquí en un santiamén. No soy una chivata.

Vuelvo a mi escritorio preguntándome dónde podría haber ido Jericho. No es como si el dueño de una prestigiosa editorial pudiera desaparecer sin que nadie lo notara. Se está haciendo tarde. Estoy exhausta. No he visto a Jericho en todo el tiempo que he estado aquí. Estoy empezando a preocuparme un poco. Estaba segura de que estaría esperándome para regañarme. Me equivoqué. Amy se ha ido por la noche. También todos los demás que trabajan aquí. ¿Por qué nadie más estaba preocupado? Podría ser mi mente inventando cosas. Ha sido un día largo. Estoy agotada. Empaco mis cosas del escritorio y llevo el último manuscrito. Tengo que leer esto para mañana. Estoy a punto de apagar las luces y salir cuando escucho un golpe proveniente de la oficina de Jericho.

—Ay.

Abro la puerta.

—Hola.

—Mierda.

Otro sonido viene desde adentro. Miro alrededor, apresuradamente. Espero haberlo imaginado.

—Hola.

De repente, ahí está Jericho. Cayendo por la puerta.

—¿Qué demonios? —me río.

Se estrella con un golpe.

—Mierda. Joder. Estúpida cosa.

Maldice mientras se levanta y se gira para verme mirándolo, riendo.

—Señorita Knox —parece sorprendido.

—Señor Dean —respondo, todavía riendo. ¿Qué demonios acabo de presenciar?

—¿Puedo ayudarla? —¿O solo va a seguir ahí parada, riéndose de mí?

Toda la seriedad en su rostro. Paro inmediatamente.

—Si respondo, ¿me despedirán? —pregunto.

—Depende de la respuesta.

Pienso cuidadosamente en las próximas palabras que saldrán de mi boca. Antes de decir algo estúpido. Me está mirando. Inclina la cabeza.

—Bueno, si no hay nada más, el espectáculo ha terminado. —Es libre de irse.

Empiezo a irme. Me llama.

—Oh, y señorita Knox.

—Lo que acaba de presenciar aquí, nunca sucedió. ¿Entendido?

No respondo. No tengo la menor idea de lo que acabo de presenciar. Miro a Jericho y asiento. Salgo de su oficina. Me dirijo directamente a mi coche. Tengo la intención de volver allí. ¿Qué demonios estaba haciendo? Me siento en mi coche.

—¿Por qué te importa, Cassie? —me pregunto a mí misma. ¿Por qué me importa? Es solo Jericho. El hombre hace de su misión en la vida hacer de mis días un infierno. Necesito salir de este lugar antes de que Jericho salga y me vea sentada en mi coche como una loca.