1 Giúp một người bạn
Mikael mỉm cười khi nhìn thấy tên trên màn hình khi điện thoại di động của anh reo.
“Chào bạn, dạo này thế nào?” anh trả lời.
“Chào Mike. Mọi thứ ổn, còn bên cậu thì sao?” Graham hỏi.
“Yên tĩnh và hơi buồn chán một chút kể từ khi bọn lừa đảo bị xử lý. Mấy đứa nhóc sao rồi?” Mikael cười.
“Lớn nhanh kinh khủng. Tôi không biết Ellie cho chúng ăn gì mà chúng lớn lên ngay trước mắt tôi,” Graham cười khúc khích.
Mikael vui mừng cho bạn mình. Anh ấy nghe có vẻ thật sự hạnh phúc và mãn nguyện. Không ai xứng đáng hơn Graham.
“Còn Bella thì sao?” Mikael hỏi.
“Cậu biết đấy, Ellie không có gì mà cô ấy không giỏi. Thật sự tôi không biết làm sao mà tôi sống sót trước khi có cô ấy,” Graham thú nhận, và Mikael có thể nghe thấy tình yêu trong giọng nói của bạn mình.
“Tôi đã ngưỡng mộ cách cô ấy đối phó với việc không ngủ vào ban đêm. Nếu chỉ có Theo, chúng tôi sẽ có một giấc ngủ trọn vẹn mỗi đêm. Nhưng Stella thì không yên tĩnh như vậy, và vì cô ấy đánh thức anh trai, Ellie và tôi thay phiên nhau,” Graham kể.
“Tôi đã trở thành một zombie đi bộ và Ellie thậm chí đã đề nghị ở lại vài đêm tại nhà bố cô ấy với mấy đứa nhóc để tôi có thể ngủ,” anh tiếp tục.
“Để tôi đoán, lòng tự hào của alpha không cho cậu thừa nhận cô ấy có thể xử lý khi cậu không thể?” Mikael cười khúc khích.
“Một phần là vậy, và một phần là vì tôi không thể ngủ nếu không có cô ấy, và tôi không nghĩ mình có thể để mấy đứa nhóc xa mình như vậy. Tôi đã nghĩ cô ấy là một siêu sói, quản lý công việc của luna mà không cần ngủ,” Graham nói.
“Rồi hôm qua, tôi cần hỏi cô ấy một việc ngay sau bữa trưa. Tôi có thể liên kết tâm trí với cô ấy, nhưng tại sao lại làm thế khi tôi có thể đi bộ qua và thực sự nói chuyện với cô ấy?” bạn của Mikael kể.
“Vâng, tôi chắc chắn cậu chỉ nghĩ đến việc nói chuyện thôi,” Mikael mỉm cười.
“Im đi. Vậy là tôi bước vào văn phòng của cô ấy và mấy đứa nhóc không có ở đó và Bella đang ngủ trên ghế sofa. Tất nhiên, tôi xông vào làm cô ấy tỉnh dậy. Khi tôi hỏi cô ấy chuyện gì đang xảy ra, cô ấy nói là giờ nghỉ trưa của cô ấy. Cô ấy và Mickey đã thay phiên nhau chăm con. Anh ấy chăm mấy đứa nhóc một giờ để Bella ngủ trưa, rồi cô ấy chăm chúng và Mavis để anh ấy ngủ trưa,” Graham nói, nghe có vẻ ngạc nhiên.
“Rồi tôi hỏi có phải đó là lý do cô ấy trông khỏe khoắn như vậy không. Cô ấy nói đúng, và cô ấy đã giả định tôi cũng ngủ trưa trong ngày. Rồi cô ấy hỏi tôi câu hỏi lớn, tại sao tôi không ngủ trưa khi cô ấy chăm mấy đứa nhóc hầu hết thời gian trong ngày,” Graham tiếp tục.
“Cậu đã nói gì?” Mikael hỏi, tò mò tại sao bạn mình không ngủ trưa.
“Bởi vì Ellie không bảo tớ phải làm thế,” bạn anh lẩm bẩm.
Mikael cười to đến mức chảy cả nước mắt. Anh thực sự phải đặt điện thoại xuống một lúc để lấy lại bình tĩnh.
“Cậu đúng là một alpha đáng nể,” cuối cùng anh cũng nói khi hơi thở trở lại bình thường và anh lau nước mắt.
“Đúng vậy, tớ trở nên vô dụng khi không có cô ấy,” Graham đồng ý.
“Dù tớ rất thích nhìn cậu lúng túng thế này, nhưng tớ nghĩ cậu gọi tớ có lý do khác?” Mikael hỏi.
“Đúng vậy. Cậu còn nhớ điều tra viên ở miền nam ám ảnh với Ellie không?” Graham nói.
“Nhớ chứ, chẳng phải hắn bị đình chỉ rồi sao?” Mikael đáp.
“Hắn bị đình chỉ, rồi biến mất. Lúc đó là khoảng thời gian các bé con chào đời, nên tớ không muốn Ellie lo lắng. Tớ đã nhờ nhóm Mistvalley cử một người điều tra. Alpha Brutus đã tốt bụng cử một trong những người giỏi nhất của ông ấy khi nghe rằng đó là vì sự yên tâm của Ellie,” Graham kể.
“Bạn đời của cậu được mọi người trong hội đồng alpha yêu mến, tớ nghĩ vậy,” Mikael mỉm cười.
“Tớ biết mà,” Graham càu nhàu.
“Dù sao thì. Tớ đã nhận được tin từ Brutus, và người của ông ấy đã lần ra Frank ở khu vực của cậu,” anh tiếp tục.
“Và cậu muốn biết liệu tớ có cho phép người đó vào lãnh thổ của nhóm chúng ta và có chỗ ở không?” Mikael kết thúc câu nói.
“Đúng vậy.”
“Vì Bella, tớ rất vui lòng. Họ được chào đón và tớ sẽ đảm bảo cung cấp mọi sự giúp đỡ họ cần,” Mikael nói.
“Cảm ơn cậu, bạn của tớ. Điều đó rất quan trọng với tớ,” Graham nói.
“Đừng nhắc tới chuyện đó. Bella luôn là bạn của nhóm chúng ta. Tớ không quên sự hào phóng của cô ấy khi chúng ta gặp lần đầu. Cả người của tớ, và cả Diana nữa. Họ gần như ám ảnh việc tớ tìm bạn đời kể từ khi thấy luna của cậu,” Mikael mỉm cười.
“Ellie có ảnh hưởng như vậy đấy. Đừng lo, bạn của tớ, thời gian của cậu sẽ đến,” Graham nói.
“Cậu biết mà, tớ bị nguyền rủa, bạn của tớ. Điều đó không nằm trong tương lai của tớ,” Mikael thở dài.
“Cậu là một alpha trưởng thành, Mike. Cậu cần vượt qua chuyện đã xảy ra. Cậu không bị nguyền rủa,” Graham nói.
“Ừ,” Mikael đồng ý.
“Đó không phải là cậu đồng ý với tớ, Mike. Đó là cậu đang cố đổi chủ đề. Cậu lúc đó còn là thiếu niên, không có sức mạnh, và không có gì cậu có thể làm được. Ít nhất thì điều đó cũng dẫn đến một số thay đổi trong nhóm,” Graham nói.
“Đúng vậy,” Mikael đồng ý.
Có tiếng hét lớn trong cuộc gọi của Graham.
“Chờ một chút, Mike,” Graham nói.
Có một khoảnh khắc la hét rồi im lặng.
“Chào Mike. Xin lỗi vì chuyện này. Stella cần bố. Con bé đôi khi thật sự là một cô bé thích bám bố,” Bella bất ngờ nói.
“Chào Bella, không có gì đâu. Nếu Gray có một cô gái khác quấn lấy anh ấy, thì có nghĩa là tôi có thể cuối cùng cướp được cậu đi không?” Mikael cười.
Bella cười vang ở đầu dây bên kia. Mikael thực sự yêu quý bạn đời của bạn mình. Cô ấy giống như sự kết hợp giữa một người bạn và một cô em gái. Anh thích cô ấy chỉ vì nụ cười mà cô ấy đã mang đến cho bạn anh lần đầu tiên Graham giới thiệu họ. Nhưng từ đó, cô ấy đã trở thành nhiều hơn thế đối với anh.
“Mike, cậu thực sự là người tán tỉnh giỏi nhất,” Bella cười.
“Nói với Mike là anh ấy cần tìm bạn đời của mình để tán tỉnh đi,” Mikael nghe thấy Graham hét lên.
“Anh ấy không sai đâu, cậu biết đấy,” Bella nói với anh.
“Tôi sẽ giữ mắt mở,” Mikael hứa với cô. Anh chưa chia sẻ phần quá khứ đó với Bella, và anh biết Graham sẽ không làm điều đó mà không hỏi anh.
“Tốt, Gray đã xoa dịu con thú rồi, nên tôi chuyển máy cho anh ấy đây. Bảo trọng nhé, Mike,” Bella nói.
“Cậu cũng vậy, luna,” anh cười.
“Xin lỗi về chuyện đó, Mike,” Graham nói.
“Không cần đâu, bạn của tôi. Cuộc sống gia đình hợp với cậu đấy,” Mikael nói với anh.
“Tôi cũng ngạc nhiên như bất kỳ ai khác,” Graham thú nhận.
Họ nói chuyện thêm một lúc nữa để sắp xếp ngày cho đại diện từ Mistvalley đến, và một số việc khác. Khi Mikael gác máy, mắt anh hướng về chiếc hộp kính nhỏ trên bàn.
Nó đã được làm đặc biệt để giữ nội dung quý giá của nó. Trên một giá đỡ nhung màu xanh đêm, chiếc vòng cổ bằng hổ phách mà anh đã nhận được từ Rayvin được trưng bày.
Anh đã tìm kiếm cô ấy gần tám năm. Nhưng dường như cô ấy đã biến mất khỏi mặt đất.
Dù cô ấy không biết, sự ra đi của Rayvin khỏi bầy đã là khởi đầu cho sự kết thúc của cha Mikael với tư cách là alpha của bầy. Một khi tin tức lan ra về việc ông đã trục xuất cô gái trẻ chỉ dựa trên lời nói của con gái Beta. Những đốm lửa bất mãn đã tồn tại, bùng cháy.
Rõ ràng những cáo buộc của Milly là vô căn cứ và dù không ai ngoài Mikael nói ra công khai, tất cả họ đều biết đó là những lời nói dối trắng trợn. Nhưng vì họ thiếu bằng chứng, phiên bản chính thức là cô ấy đã hiểu lầm điều gì đó mà cô ấy nghe lỏm được.
Gần một năm sau khi Rayvin rời bầy, cha Mikael chính thức được yêu cầu từ chức alpha và chuyển vị trí đó cho Mikael.
Từ ngày đó, Mikael đã làm việc chăm chỉ với hai mục tiêu. Anh quyết tâm biến bầy sói của mình thành một nơi mà bất kỳ ai cũng cảm thấy an toàn và được chào đón. May mắn thay, hầu hết thành viên trong bầy đều chia sẻ tầm nhìn của anh, và họ đã trở thành một bầy đoàn kết với những giá trị tốt đẹp.
Mục tiêu thứ hai của anh là tìm Rayvin và đưa cô ấy về nhà, nơi cô thuộc về. Anh chưa bao giờ thành công trong việc đó. Và đó là điều mà anh coi là nguyên nhân gốc rễ của lời nguyền. Một phần trong anh tin rằng nữ thần sẽ không để anh tìm thấy bạn đời của mình cho đến khi anh sửa chữa sai lầm mà anh đã để xảy ra. Phần khác của anh vẫn hy vọng Rayvin là bạn đời của mình.
Đó chỉ là mong ước viển vông của anh. Có lẽ là những tàn dư của một tình yêu tuổi teen chưa kịp phai nhạt tự nhiên.
Có lẽ anh có thể cảm nhận được điều gì đó từ người đại diện của bầy Mistvalley. Nếu họ đáng tin cậy, anh có thể thuê họ để tìm Rayvin, Mikael nghĩ. Đó là cái giá cao đáng để có được sự yên tâm.
Có tiếng gõ cửa văn phòng của Mikael.
‘Mike, đến giờ họp với các trưởng lão rồi,’ Ben, người beta của anh, liên lạc bằng tâm trí.
‘Tôi đang đến. Tôi có một chủ đề mới để thêm vào cuộc họp,’ Mikael trả lời khi anh đứng dậy và cầm lấy máy tính bảng. Anh bước ra khỏi văn phòng và gặp Ben, người đang chờ anh.
“Chủ đề mới này là gì?” Ben hỏi khi họ đi xuống tầng trệt của nhà bầy.
Ben đang xoa tay qua mái tóc đỏ rực của mình. Điều mà anh luôn làm khi cố gắng nắm bắt một tình huống không quen thuộc. Ben là một beta xuất sắc nhưng cần phải biết mọi thứ về mọi thứ. Anh đã thư giãn đáng kể kể từ khi gặp bạn đời của mình, Diana, vài năm trước. Nhưng anh vẫn cảm thấy không thoải mái trong những tình huống không quen thuộc.
“Chúng ta sẽ có một vị khách từ bầy Mistvalley ở lại đây. Họ đang làm việc cho Gray và cần truy cập vào khu vực này,” Mikael giải thích.
“Nghe có vẻ thú vị đấy. Chúng ta sẽ không muốn bị chán hay gì đâu,” Ben thở dài.
Mikael biết rằng nếu beta của anh có quyền lực, anh sẽ đảm bảo rằng không có gì thú vị hay bất ngờ xảy ra. May mắn cho tất cả bọn họ, anh không có quyền lực đó.
“Sẽ ổn thôi, họ sẽ ở lại với chúng ta, nhưng tôi đoán họ sẽ dành phần lớn thời gian ngoài lãnh thổ bầy để điều tra,” Mikael cười và vỗ vai beta của mình.
“Ừ, nghe cũng không tệ lắm,” Ben gật đầu.
“Đúng rồi. Một ngày nào đó, Diana và tôi sẽ biến cậu thành một nhà thám hiểm,” Mikael nói.
