Thứ Hai ngày 23 tháng 7 Pt. 3
“Chào buổi chiều, Alpha Demetri. Ông khỏe không?”
“Tôi khỏe. Cole thế nào rồi?”
“Anh ấy đang trải qua một giai đoạn khó khăn, nhưng tôi hy vọng cuộc gọi hội nghị này sẽ giúp anh ấy.”
Tôi đứng ngay trước ghế sofa, không chắc phải làm gì với tình huống này.
“Cole, trước khi chúng ta nói sâu hơn, tôi cần biết liệu chúng ta có cần phải bỏ qua những thứ không cần thiết không.”
“Gì... Gì cơ?” Tôi lắp bắp, không hiểu ông ấy đang hỏi gì.
“Cậu có nhớ lần đầu tiên, và cũng là lần duy nhất, cậu đã nói điều đó với tôi không?”
“Vâ... vâng, thưa ông.”
“Vậy tôi cần cậu chậm lại, suy nghĩ về tình huống khi đó và nói cho tôi biết liệu chúng ta có cần bỏ qua những thứ không cần thiết không.”
Giọng ông ấy nghiêm nghị, khiến tôi tự hỏi liệu mình đã làm gì sai.
“Không, thưa ông.”
Nghe giọng ông ấy làm cho tôi càng khó tập trung hơn.
“Ông có thể đưa điện thoại cho Cole không? Tôi có một câu hỏi quan trọng cần hỏi anh ấy.”
“Ông đang ở chế độ loa ngoài nên anh ấy có thể nghe, nhưng vâng, tôi có thể đưa điện thoại cho anh ấy một chút.”
Alpha Andrew bước tới với tay đưa ra chờ tôi cầm lấy.
“Cole,” giọng của Alpha dịu dàng hơn và dễ chịu hơn. “Cậu đã bị khóa liên kết từ khi đến vào tối thứ Sáu không?”
“Alpha làm ơn, tôi không muốn nói chuyện với họ. Họ là một phần của hội đồng. Mọi thứ sẽ tệ khi tôi trở về Red Fang. Thật sự tệ. Ông ấy đã hứa với tôi như vậy.”
Giọng tôi gần như thì thầm khi tôi nói. Jamie nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi kết thúc, vì tôi chưa kể cho anh ấy về sự hành hạ mà tôi đã chịu đựng đêm qua.
“Khi nào cậu được nói điều này?”
“Tôi không ngủ được nhiều đêm qua.”
“Ông ấy còn nói gì với cậu đêm qua?”
“Không, alpha. Tôi không thể.”
“Có thể mà, Cole. Angela đã bảo đảm với họ. Cô ấy đã dành năm năm đầu tiên trong hội đồng tại trụ sở New England South-central. Andrew và Michael đã ở đó với cô ấy và cùng nhau họ đã thực hiện nhiều thay đổi hướng tới việc đối xử nhân đạo với tất cả các loài sói, không chỉ các cấp omega. Họ muốn giúp cậu như chúng tôi. Họ sẽ không làm hại cậu khi cậu ở White Ridge và họ sẽ không cho phép cậu ở một mình với Alpha Whiteman. Họ đã hứa với chúng tôi điều đó. Angela đã kể cho tôi về Alpha Whiteman cũ nhưng mục đích của cuộc họp này là để ba chúng ta, cậu, tôi và Jamie hiểu rõ hơn về Alpha Whiteman hiện tại và những kỳ vọng để cậu cảm thấy thoải mái nhất có thể cho đến khi chúng ta biết liệu cậu có thể quay lại với tôi không.”
“Tôi muốn tin tưởng ông, alpha.”
Giọng tôi run rẩy khi tôi cố gắng kiềm chế những tiếng nức nở.
“Tôi biết cậu muốn. Nỗi sợ của tôi là ông ấy đã bắt đầu làm suy yếu lòng tin ít ỏi mà cậu có ở tôi. Đó là lý do tại sao tôi cần biết ông ấy đã nói gì với cậu.”
“Ông ấy biết tôi đang lên kế hoạch gì đó, chỉ không biết là gì. Ông ấy biết Jessa là bạn đời của tôi. Ông ấy gọi tên cô ấy trực tiếp. Ông ấy biết khi cô ấy ở đó rằng cô ấy là bạn đời của tôi. Đó là năm ông ấy chắc chắn thuyết phục tôi rằng tôi quá yếu để được trao một luna bởi nữ thần mặt trăng. Thuyết phục tôi rằng tôi sẽ không bao giờ có một luna làm cho việc giữ cô ấy xa tôi dễ dàng hơn. Nó làm cho việc ông ấy lạm dụng cô ấy dễ dàng hơn.”
Tôi không thể kiềm chế những giọt nước mắt khi tôi thốt ra những gì ông ấy đã chắc chắn để tôi hiểu.
“Ông ấy có nói chi tiết không?”
“Không, thưa ông. Ông ấy từ chối nói với tôi những gì ông ấy đã làm với cô ấy.”
“Ông ấy có biết cậu đã gặp cô ấy không?”
“Tôi không biết. Cách ông ấy nói làm cho nó giống như ông ấy đang trêu chọc tôi với điều đó. Rằng ông ấy biết tôi có một bạn đời trên thế giới mà tôi sẽ không bao giờ gặp nhưng tôi không thể chắc chắn.”
“Cậu có biết ông ấy có khả năng liên kết lén không?”
“Liên kết lén, thưa ông?”
“Cần rất nhiều luyện tập để làm được điều đó, nhưng Damian biết rằng tôi có thể nghe lén các cuộc trò chuyện mà anh ấy có khi anh ấy liên kết với những người khác trong bầy. Tôi hiểu rằng sự lén lút chỉ có thể thực hiện được khi một trong những con sói tham gia vào liên kết cho phép liên kết thêm xảy ra, nhưng tôi đã vô tình làm được với Damian và anh ấy chưa bao giờ biết điều đó.”
“Tôi chưa bao giờ nghe nói về một liên kết như vậy. Tôi đã nghe nói về việc alpha đầu đàn có thể thực hiện một liên kết phát sóng tới tất cả các thành viên trong bầy, nhưng đó là điều gần nhất với những gì bạn đang mô tả. Có thể đó là một phần của việc trực giác?”
Tôi giật mình mạnh khi nghe giọng của Alpha Andrew. Phải mất một lúc tôi mới thở ra được.
“Cố gắng làm cho mình thoải mái đi.”
Tôi cố gắng ho thay vì la lên khi Beta Michael đặt tay lên vai tôi.
“Tôi có thể xem điện thoại không? Tôi muốn cài đặt loa Bluetooth để chúng ta có thể nghe anh ấy dễ dàng hơn một chút.” Tôi gật đầu khi đưa lại điện thoại cho anh ấy.
“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng đó là một khả năng đặc biệt, Mike. Tôi cho rằng nó có thể là độc đáo.”
“Tôi hy vọng là vậy.” Jamie xen vào.
Anh ấy im lặng đến mức tôi gần như quên rằng anh ấy đang ngồi đó.
“Anh có nghe thấy tôi không, Demetri?” Alpha Andrew hỏi khi đặt điện thoại lên bàn.
“Vâng thưa ngài.”
Tôi rên rỉ mạnh và theo phản xạ che tai lại, không ngờ điện thoại lại đột nhiên trở nên to như vậy.
“Tôi sẽ giảm âm lượng xuống. Có vẻ như nó quá to đối với Cole.”
Tôi nhìn anh ấy nhấn nút vài lần trên một cái hình kim tự tháp nhỏ nhưng rộng đặt giữa bàn.
“Anh có thể nói lại để tôi có thể nghe xem âm lượng ở mức nào không?”
“Chắc chắn, thế này có tốt hơn không?”
Tôi từ từ buông tai ra, muốn tin tưởng vào công nghệ mới nhưng chưa quen thuộc này.
“Có tốt hơn cho em không, Cole?” Tôi nghe alpha hỏi trực tiếp.
“Vâng thưa ngài, cảm ơn.”
Giọng tôi lại trở nên yếu ớt. Cuối cùng tôi ngồi lại trên ghế với Jamie, đặt đầu vào tay.
“Em ổn chứ, Cole?” Giọng Alpha Andrew nhỏ nhẹ nhưng gần gũi.
Tôi cố gắng không hét lên khi nhìn lên và thấy anh ấy cúi xuống gần tôi. Tôi chỉ gật đầu và chờ anh ấy trở lại chỗ ngồi bên kia bàn cà phê.
“Em có tin rằng cha em có thể liên kết với em mà em không biết không?” Alpha lại hỏi.
“Không thưa ngài. Tất cả các kết nối với liên kết bây giờ đều làm em đau. Em có thể cảm nhận được ông ấy trước khi ông ấy nói gì với em.”
Anh ấy thở dài, cho tôi biết rằng anh ấy không thích câu trả lời của tôi.
“Ai trong bầy của em mà em có liên kết với?” Beta Michael bắt đầu tò mò.
“Một thời gian dài, mọi người trong gia đình em đều có thể kết nối với em cũng như ngược lại nhưng mọi người đều ngừng lại khi em biến đổi. Cha em đã tìm ra cách ép buộc liên kết với em hai năm sau đó nhưng không ai khác cố gắng thử. Em có thể liên kết với Jamie và Jon nhưng nó gây ra rất nhiều đau đớn khi giao tiếp theo cách đó.”
“Nó có làm em đau suốt không?”
Tôi không thể không thở dài vì tôi không chuẩn bị để đi sâu vào một điều mà thường rất đơn giản.
“Vâng alpha. Em có thể chịu được đau khi không bị chấn thương đầu kèm theo nhưng vâng, nó luôn đau.”
“Tôi có thể thấy rằng nói về điều này một cách bất ngờ đang gây ra rất nhiều lo lắng nên tôi muốn hỏi một câu hỏi nữa trước khi Andy bắt đầu nói về bầy, cách anh ấy đến đó và cách anh ấy muốn giúp em thoát khỏi Red Fang.”
“Vâng thưa ngài.”
“Nó luôn làm em đau khi liên kết chứ?” Anh ấy hỏi tôi rất nhẹ nhàng.
“Không thưa ngài, liên kết không gây đau đớn khi em sử dụng nó với anh chị em của mình.”
“Còn cha hoặc mẹ em thì sao?”
“Em tưởng câu hỏi trước là câu cuối cùng của ngài.” Tôi vô tình nhận xét.
“Đúng vậy.”
Giọng anh ấy mềm mại nhưng gần như vui vẻ với nhận xét của tôi, điều này làm tôi cảm thấy thư giãn mặc dù chủ đề chúng tôi đang nói đến.
