Thứ Hai ngày 23 tháng 7 Pt. 2

Jamie nhẹ nhàng dẫn tôi đến ghế sofa, kiên nhẫn chờ đợi tôi buông tay và ngồi xuống. Phải mất vài phút tôi mới có thể rời mắt khỏi sàn nhà để nhìn quanh phòng. Tôi ngạc nhiên khi phát hiện bác sĩ và beta vẫn chưa đến. Phòng này đúng là một thư viện nhưng khác hẳn những thư viện tôi từng thấy. Phòng dài hơn chiều rộng của văn phòng, khiến tôi tin rằng nó kéo dài đến phía bên kia của cánh nhà. Những kệ sách đầy ắp sách xếp dọc theo bức tường phía bắc từ sàn đến trần, chia thành bốn phần đều nhau. Những cửa sổ với rèm dài màu beige tách biệt hai đầu với trung tâm và một lò sưởi chia tách trung tâm. Một tấm thảm lớn kích thước tám trên mười feet nằm dưới chân tôi với họa tiết đơn giản của các ô vuông màu beige, đen và hồng cánh sen. Tôi chậm rãi di chuyển ngón chân qua các sợi thảm. Chúng ngắn nhưng mềm mại, cho tôi thứ gì đó đơn giản nhưng dễ chịu để tập trung vào.

Chiếc ghế loveseat chúng tôi ngồi rất êm ái với lớp vải microfiber màu hồng cánh sen, đặt vuông góc với các kệ sách, cách lò sưởi khoảng năm feet. Một chiếc bàn gỗ đơn giản màu espresso đặt ở giữa với hai chiếc ghế bành ở bên kia. Chúng được đặt nghiêng về trung tâm để những người ngồi trên ghế có thể dễ dàng nhìn và tương tác với nhau mà không cần nhiều nỗ lực.

Chúng tôi ngồi im lặng khi bác sĩ và beta cuối cùng cũng bước vào phòng. Dr. Moore tiến đến trước, đặt một loạt thịt, phô mai và bánh quy lên bàn, theo sau là Beta Greene với một loạt đồ uống. Jamie ngay lập tức với lấy một trong những đồ uống và đưa cho tôi. Xoay nó chậm rãi trong tay, tôi nhận ra bao bì là loại thức uống protein mà Luna Black thường cung cấp cho tôi.

"Sô cô la là vị yêu thích của cậu. Vì cậu đã bình tĩnh lại, tôi hy vọng cậu có thể thử." Jamie giải thích một cách bình tĩnh.

"Bây giờ cậu đã bình tĩnh lại, tôi nghĩ một số thứ này sẽ giúp ích." Dr. Moore nói khi ông đưa ra một gói thuốc nhỏ.

"Tôi đã có cơ hội liên lạc với Alpha Black ở Crimson Dawn. Ông ấy rất lo lắng về cậu. Ông ấy yêu cầu tôi chuyển lời rằng cậu cần gọi cho ông ấy. Ông ấy nói ông ấy đã đưa cho cậu một chiếc điện thoại di động?"

Tôi gật đầu im lặng khi lấy viên Zofran từ tay ông.

"Tôi đã làm mất nó. Tôi nhớ đã chơi trò chơi trên đó trong xe van. Delta Ashman có một bộ sạc mà tôi đã cắm vào ngay trước khi tôi ngủ thiếp đi khoảng một giờ vào chuyến đi. Ký ức của tôi về việc rời xe van rất mờ nhạt."

Tôi nghiêng đầu khi ông rút bút từ áo và viết gì đó xuống.

"Thư giãn đi. Chỉ là một ghi chú nhắc tôi hỏi Delta Ashman xem anh ấy có thấy chiếc điện thoại trong xe van khi anh ấy dọn dẹp không. Tôi chắc chắn anh ấy đã thấy vì anh ấy luôn chi tiết hóa nó sau mỗi lần sử dụng."

Tôi lại gật đầu khi mở gói Zofran và đặt nó lên lưỡi. Nhắm mắt lại, tôi dựa lưng vào ghế, cố gắng đẩy những suy nghĩ rối rắm ra xa để tập trung. Hôm qua ông ấy nói với tôi rằng ông ấy sẽ không đến tìm tôi. Tôi đã ngu ngốc hy vọng rằng ông ấy nói dối. Sự gần gũi với ông ấy mà không ở trong lãnh thổ của ông ấy là một phần của cuộc khủng hoảng tâm lý hiện tại của tôi. Ông ấy đã tấn công tôi qua liên kết đêm qua và hứa sẽ tiếp tục tấn công cho đến khi tôi về nhà. Tôi rùng mình khi nghĩ đến việc ở đây vài tháng mà không có giấc ngủ đúng nghĩa trước khi trở về.

"Cole, cậu ổn chứ?"

"Tôi không chắc phải trả lời thế nào."

Tôi trả lời bác sĩ một cách chân thành. Thật nhẹ nhõm khi tất cả những gì ông ấy làm chỉ là gật đầu.

"Bây giờ cậu có vẻ thư giãn hơn, tôi muốn bắt đầu kể cho cậu những thông tin chúng tôi đã nhận được từ cha cậu cũng như Alpha Black. Chúng tôi cũng tin rằng việc kể cho cậu một số lịch sử về bầy và lý do một số thành viên từ hội đồng tích hợp vào bầy sẽ giúp cậu thư giãn trong thời gian ở đây."

Tôi chỉ đơn giản gật đầu khi nhìn xuống thức uống Jamie đưa cho tôi. Tôi từ từ gỡ bỏ lớp bao quanh trên đầu, kiên nhẫn chờ đợi Beta Greene bắt đầu câu chuyện của mình.

“Nếu bạn không phiền, tôi muốn bắt đầu với những gì chúng tôi đã tìm ra về bạn.”

Tôi gật đầu trong im lặng. Im lặng luôn là bạn đồng hành của tôi khi tôi không chắc chắn về những gì đang diễn ra. Tôi nhấp một ngụm nhỏ từ ly nước trong tay và giật mình lùi lại với một tiếng rên rỉ không tự nguyện.

“Có gì không ổn với đồ uống của bạn à?” Bác sĩ Moore lên tiếng trước khi Beta Johnson có thể tiếp tục.

“Không thưa ông, tôi chỉ không ngờ vị nó lại mạnh như vậy.”

“Tôi mang vào hai loại sô cô la khác nhau. Sô cô la đen thường có vị mạnh hơn. Bạn có thể đổi đồ uống nếu muốn.” Beta Greene đề nghị.

Tôi lắc đầu. “Không sao đâu Beta Greene.”

“Michael. Chúng ta chỉ có nhau trong phòng riêng này thôi. Gọi tôi là Mike hoặc Michael cũng được.”

Tôi gật đầu rồi tìm một chỗ trên thảm để tập trung vào.

“Tôi không rầy la bạn, Cole. Nếu những gì Andy tin là đúng thì việc có một bộ quy tắc nghiêm ngặt sẽ giúp bạn dễ dàng hơn. Mặc dù có một số thành viên vẫn tuân theo những quy tắc cũ về danh hiệu và họ của họ, nhưng hầu hết đều gọi bằng tên riêng.”

Tôi ngồi không thoải mái nhưng vẫn im lặng theo yêu cầu của ông ta.

“Alpha Whiteman là một trong những người tuân theo quy tắc cũ, vì vậy khi bạn gặp ông ấy vào thứ Tư, nếu bạn gọi tên ông ấy, hãy gọi là Alpha Whiteman.”

Tôi lại gật đầu với một lời cảm ơn khẽ vì thông tin.

“Mặc dù Alpha Whiteman không phải là một alpha nhẹ nhàng nhưng có nhiều alpha ở đây như vậy. Tôi rất lo lắng về hành vi mà bạn đang thể hiện. Sức khỏe tâm lý của bạn đã giảm sút đáng kể kể từ khi biết rằng cha bạn đã thêm bạn vào cuộc chạy này. Bạn có phải là thành viên của chương trình triển vọng không?”

“Vâng, bác sĩ Moore, tôi là một triển vọng.” Giọng tôi nhỏ và yếu ớt.

“Tại sao bạn lại sợ tham gia cuộc chạy này? Bạn không phải là người mới trong chương trình nếu bạn đến thẳng từ Crimson Dawn.”

“Không thưa ông, tôi không phải là người mới. Đây là bầy thứ năm tôi đã đến.”

“Bạn đã bị bầy khác đối xử tệ bạc phải không? Đó có phải là lý do khiến bạn sợ ở đây không?”

“Tôi đã bị nhưng… nhưng…”

Tôi đang cố gắng chỉ để nói vì cảm giác như cuộc thẩm vấn này đang diễn ra.

“Cố gắng chậm lại, Cole. Tôi thực sự muốn giúp bạn nhưng tôi không thể nếu không hiểu được chuyện gì đang xảy ra.”

Tôi vội vàng rời khỏi ghế với một tiếng gầm gừ, đi đi lại lại trong không gian phía sau ghế sofa.

“Cole.”

“Hãy để cậu ấy có không gian, Alpha Moore.” Jamie đề nghị một cách nhẹ nhàng.

“Tôi cũng như Mike thôi. Bạn có thể gọi tôi là Andrew hoặc Andy.”

Ông nói dễ dàng với Jamie đủ to để tôi nghe thấy.

“Tôi không muốn nói chuyện. Làm ơn Alpha Andrew.”

“Alpha Angela Pierce là một đồng nghiệp và bạn của tôi. Tôi đã nói chuyện với cô ấy qua điện thoại vào đêm bạn đến đây. Cô ấy đã truyền đạt mối quan tâm của tôi về bạn và tôi đã nhận được cuộc gọi từ Alpha Demetri Black ngay sáng hôm sau. Là một thành viên của hội đồng, tôi có quyền truy cập thông tin dễ dàng mà các lãnh đạo bầy khác phải mất thời gian và công sức để có được. Đây là một dự án phụ mà tôi đang làm để làm cho thông tin dễ tiếp cận hơn.”

“Thông tin gì mà họ không có?”

Tôi cố giữ giọng bình tĩnh khi những suy nghĩ về việc Alpha Black phản bội tôi xoay quanh trong đầu.

“Trong những năm kể từ khi Angela rời đi, việc đưa những sói tốt vào hội đồng trở nên khó khăn hơn. May mắn thay, ủy ban đã chứng tỏ khá khó khăn cho những ai muốn thay đổi mọi thứ trở lại cách cũ, vì vậy sự lo lắng của bạn đối với hội đồng là hoàn toàn có cơ sở. Bạn có thể ngồi lại với chúng tôi để tôi có thể giải thích những gì tôi đã tìm ra không?”

Tôi không thể không nhìn chằm chằm vào ông, cố gắng tìm hiểu sự thật đằng sau những câu trả lời của ông.

“Tôi có một thứ khác mà tôi hy vọng sẽ giúp bạn trong cuộc họp này. Chúng tôi chỉ kết thúc nhanh hơn một chút so với dự kiến vì nỗi sợ tôi thấy. Demetri dường như biết bạn khá rõ.”

Tôi từ từ tiến lại gần ghế sofa khi nghe điện thoại của ông bắt đầu đổ chuông. Ông rút nó ra từ túi và nhanh chóng trả lời.