Chương 9

Những người khác lững thững bước tới, cười nhếch mép với cái nhìn kiêu ngạo, như thể họ đang nhìn vào một món đồ chơi mà họ có thể nghịch bất cứ lúc nào.

"Ace, nhìn kìa, cô ấy đang chơi piano. Nghe nói có nhiều người nước ngoài đến nghe và boa cho cô ấy khá nhiều," ai đó lên tiếng.

Ace Hall phá lên cười. "Ôi trời, Amelia, chuyện gì xảy ra với cô thế? Trước đây cô từng là tiểu thư của một gia đình giàu có. Sao lại kết thúc làm việc ở nơi thế này? Không ai quan tâm đến cô nữa à?"

"Không ngờ cô là vợ của ông Spencer; cô cũng khá xinh đấy. Nào, chơi cho bọn tôi một bản nhạc đi, chỉ cho bọn tôi thôi."

"Đừng ngớ ngẩn thế. Cô ấy có xứng đáng với danh hiệu bà Spencer không? Chris chưa bao giờ thừa nhận cô ấy. Với một người phụ nữ làm ông ấy trở thành trò cười, ông ấy còn tử tế khi không giết cô ấy. Nếu là tôi... tôi sẽ để mấy gã này vui vẻ với cô ấy; không làm thế thì phí quá."

Nhóm người cười thô bạo, ánh mắt dán chặt vào Amelia.

Amelia nuốt cơn giận, giữ bình tĩnh và chơi một bản nhạc êm dịu.

Có vệ sĩ xung quanh; họ sẽ không để mấy tên này làm bậy. Quả nhiên, chỉ trong vài phút, vài vệ sĩ đã đến và đẩy họ ra ngoài.

Amelia thở phào nhẹ nhõm. Sau ca làm việc, cô đang cố bắt taxi thì mấy tên đó lại chặn cô.

Ace đứng trước mặt cô, nhìn lạnh lùng. "Amelia, sao không chào hỏi? Chúng ta biết nhau mà, có thể gọi là bạn chứ?"

Khi hắn nói, tay hắn với ra định chạm vào mặt cô.

Mặt Amelia trở nên lạnh lùng, và cô tát hắn một cái mạnh. "Cút đi!"

Cái tát vang lên rõ ràng, khiến mọi người sững sờ. Một dấu tay đỏ hiện lên trên mặt Ace.

Amelia nhìn hắn chằm chằm, không sợ hãi. "Đồ khốn nạn chỉ biết bắt nạt phụ nữ, về chỗ của mày đi!"

Cô không có ai để dựa vào bây giờ; cô không thể lùi bước!

Mặt Ace vặn vẹo vì giận. Hắn giơ tay lên, định đánh cô.

Amelia ngẩng cao cằm, không sợ hãi, như thể đang thách thức, "Đánh đi, nếu mày dám."

Tay cô nắm chặt trong tay áo, mồ hôi lạnh nhỏ giọt, nhưng cô trông vô cùng mạnh mẽ.

Có lẽ ánh mắt cô quá mãnh liệt, Ace do dự, tay hắn đông cứng giữa không trung.

Dù sao cô cũng là vợ của Chris. Dù Chris muốn ly hôn, Amelia vẫn là vợ cũ của hắn. Hắn phải nghĩ đến Chris. Họ đã từng nói xấu cô, nhưng chỉ là nói; họ chưa bao giờ dám thực sự đánh cô.

"Ace, đánh cô ta đi! Con đàn bà này quá đáng!"

"Đúng rồi, làm sao mà một con đàn bà thấp kém như cô ta dám tát anh?"

"Ace, nếu anh không đánh cô ta, tôi sẽ làm."

Mặt Ace tối sầm lại khi hét lên, "Mọi người, ra ngoài hết!"

Sau đó, hắn tiến tới gần hơn, nghiến răng. "Amelia, chờ đấy. Tôi sẽ nhớ cái tát này."

"Cậu làm thế vì Leila, đúng không?" Amelia cười nhạt, biểu cảm thờ ơ. "Nhưng cậu không biết rằng người cậu thích lại đang mê mệt Chris sao?"

"Vớ vẩn!" Ace gầm lên.

Amelia khoanh tay, "Leila không bao giờ chủ động cũng không từ chối cậu. Cô ta cứ lấp lửng mà không đáp lại, trong khi công khai bày tỏ tình yêu với Chris. Rồi chỉ cần một gợi ý nhỏ, cậu đã nổi điên và cứ quấy rầy tôi vì cô ta. Cậu không thấy mình quá ngu ngốc sao?"

Ace sững sờ. "Cô..."

Mắt hắn mở to, lần đầu tiên nhận ra Amelia có thể sắc sảo đến thế.

Amelia đáp trả, "Cậu nhận ra tôi chỉ là 'bà Spencer' cái danh thôi, đúng không? Tôi chẳng có quyền lực gì hay trái tim của Chris. Và cậu cũng không kiểm soát được Leila. Cậu chỉ là một gã khác đang theo đuổi cô ta mà thôi."

Cô cảm thấy một cơn thỏa mãn đột ngột, như thể cuối cùng cô đã được trút giận.

Cô từng rất sợ những người này vì không ai đứng sau lưng cô. Ra ngoài thế giới, bất kỳ ai trong vòng tròn của họ cũng có thể xúc phạm cô mà không phải chịu hậu quả gì.

Cô chưa bao giờ dám phản kháng vì không muốn gây rắc rối cho Chris. Cô luôn cảm thấy cuộc hôn nhân của họ là một món nợ mà cô phải trả cho anh. Vì yêu anh quá nhiều, cô sẵn sàng chịu đựng mọi lời xúc phạm một cách lặng lẽ. Nhưng càng chịu đựng, họ càng coi thường cô.

Giờ đây, cô đã ly hôn. Cô không còn sợ bị bắt nạt hay bị gia đình Spencer làm nhục. Từ bỏ danh hiệu vợ của Chris, cô nhận ra mình có thể đứng lên vì bản thân. Qua nhiều năm, cô thậm chí còn học được một số cử chỉ đáng sợ của Chris, khiến nhóm người này phải sợ hãi.

"Amelia!" Ace tức giận. "Nếu cô nói thêm một lời nữa, tôi sẽ tự mình..."

Trước khi anh ta kịp nói hết, Amelia rút điện thoại từ phía sau lưng ra; nó đang ghi âm.

"Nói đi," cô nói bình tĩnh. "Anh có thể im lặng, nhưng bất kỳ điều gì anh nói sẽ được sử dụng chống lại anh trong vòng tròn này."

Ace nghiến răng, nhìn cô với ánh mắt đầy căm hận và thất vọng.

Chỉ đến khi taxi đến, Amelia mới thở phào nhẹ nhõm. Khi cô bước vào xe, nước mắt trào ra.

Cô cảm thấy như mình vừa thoát khỏi một tai họa.

Nhưng cô không để ý đến một chiếc xe đậu yên lặng bên lề đường.

Shawn hạ cửa sổ sau khi thấy Ace tức giận đấm vào xe của mình hai lần và lái xe đi trong cơn giận dữ.

Thật ra, anh không ngạc nhiên. Amelia sắc bén, dữ dội mà anh vừa thấy là người mà anh đã gặp nhiều lần trước đây vì đó là bản chất thật của cô. Người yếu đuối đã bị bắt nạt vài ngày trước có lẽ chỉ là cô sau khi mất đi bản thân qua nhiều năm. Amelia vốn dĩ phải mạnh mẽ.

Shawn lấy ra một bức ảnh ghép từ hai hình riêng biệt, cẩn thận vuốt ve nó.

Trong bức ảnh, có một cậu bé và một cô bé đứng cạnh nhau. Nhìn thoáng qua, không có gì bất thường, nhưng nhìn kỹ thì rõ ràng các nhân vật đã được cắt ra từ những nơi khác nhau. Hai người đó là từ một bức ảnh tốt nghiệp nhóm; một là anh, và người kia là Amelia.

"Tất cả những năm qua, chúng ta thậm chí không có một bức ảnh chung nào. Thật đáng tiếc," anh lẩm bẩm một mình, suy nghĩ trở về những ngày học sinh khi anh nhìn ra cửa sổ xe.

...

"Cậu vừa đứng lên đối đầu với Ace?" Nghe về trải nghiệm gần đây của Amelia, Sophia vừa sốc vừa sợ. "Cậu không sợ anh ta sẽ tìm cách trả thù sao?"

Amelia vẫy tay. "Giờ mình không thể lo lắng về điều đó. Hơn nữa, mình chẳng còn gì để mất. Nếu anh ta có gan, chúng ta cùng nhau xuống vực."

Sophia thở dài sâu, trái tim đau đớn. "Định mệnh gì mà ép một người dịu dàng như cậu vào tình trạng như thế này?"

Amelia cười buồn. Ít nhất là bây giờ, cô không còn bị người khác chi phối nữa.

"Chúng ta nên làm gì tiếp theo? Ngày mai là hạn chót cuối cùng," Sophia lẩm bẩm. "Tại sao khi ly hôn cậu không lấy vài món trang sức có thể bán? Tất cả những gì cậu mang theo chỉ là vài bức tranh, mà chúng không thể bán."

Nghe đến những bức tranh, mắt Amelia sáng lên. "Đúng rồi, mình mang theo vài bức tranh!"

Hồi đại học, Nina luôn nhận tiền sinh hoạt do Paxton gửi. Lúc đó, cô, một sinh viên nghệ thuật, đã được sự ngưỡng mộ của người hướng dẫn, sau đó cô được phép trưng bày tác phẩm của mình trong một triển lãm nghệ thuật và bán chúng với giá tốt.