Chương 7

Chris nhìn chằm chằm xuống cô, lời nói đầy độc ác.

Amelia cảm thấy như một con rối, hoàn toàn dưới sự kiểm soát của anh, bị tước bỏ mọi phẩm giá.

"Cô vừa ly hôn với tôi mà đã săn lùng chồng thứ hai rồi à?" Chris cười khẩy, thấy cô cắn môi im lặng. "Ăn mặc như một kỹ nữ, hy vọng đổi lấy giá cao hơn à?"

"Câm miệng!" Amelia bật lại, sự kiên nhẫn cuối cùng cũng vỡ.

Đôi mắt cô đỏ ngầu, nhìn thẳng vào anh. "Anh quan tâm gì đến việc tôi làm? Không buông bỏ được à? Hối hận vì ly hôn rồi hả? Làm sao anh có thể nói những điều tàn nhẫn như thế—ông Spencer, anh không bao giờ làm tôi ngạc nhiên đấy!"

"Tôi là kẻ tàn nhẫn?" Nụ cười của Chris biến mất, thay vào đó là sự căm ghét sâu sắc. "Ai có thể tàn nhẫn hơn cô?"

Ánh mắt lạnh lùng và nghiêm nghị của anh khiến cô nhớ lại quá khứ, mặc dù những hành động đó không phải do cô chọn.

"Anh muốn gì từ tôi? Dù tôi có sai, chẳng lẽ tôi chưa trả đủ? Chúng ta đã ly hôn rồi. Được thôi, nhắm vào tôi, nhưng tại sao lại nhắm vào người vô tội?" Amelia lau nước mắt, giọng đầy căm hận.

"Nhắm vào hắn?" Chris cười khẩy. "Hắn có đáng không?"

Lưng Amelia cứng lại khi thấy anh vẫy tay, bảo thuộc hạ, "Thả tên ngốc đó đi."

Cô thở phào nhẹ nhõm, nhưng giọng chế giễu của Chris lại vang lên, "Tên công tử bột đó đủ đẹp trai cho cô đấy. Nhớ bán mình với giá cao nha."

Đầu óc Amelia trống rỗng. Lời nói của anh vang vọng trong tai cô. Anh ghét cô đến mức đó sao? Anh chưa bao giờ quan tâm đến cô sao?

"Ông Spencer, đừng lo cho tôi!" Amelia, gom hết sức mạnh, nói chắc chắn, "Tôi lấy ai hay chuyện gì xảy ra với tôi không phải việc của anh."

"Không nhanh thế đâu." Chris khoanh tay, nhìn cô.

"Anh có ý gì?" Amelia nghiến răng.

Một trong những trợ lý của Chris bước tới, đưa cho cô một hóa đơn y tế. "Cô Tudor, đây là số tiền cha cô đã chi tiêu từ hôm qua, tổng cộng tám mươi nghìn đô la. Tình trạng của ông ấy không ổn định và cần ở lại bệnh viện thêm vài ngày. Cô sẽ cần trả năm trăm nghìn đô la."

Trái tim Amelia chấn động. Bệnh viện tư của Chris đáng giá, nhưng cô chỉ vừa đủ sống. Làm sao cô có thể kiếm được số tiền đó?

"Tôi nghĩ đây là chuyện nhỏ với cô Tudor. Dù sao thì cô đã bán mình với giá hai tỷ đô la rồi." Ánh mắt Chris lạnh lùng, biểu cảm đầy ý nghĩa. Ý anh là cô có thể bán mình lần nữa với giá tương tự.

Lòng tự trọng và tình yêu của Amelia bị nghiền nát đến mức cô không thể nói, trái tim đau đớn nặng nề. Cô nắm chặt tay và quay đi.

"Cô Tudor, cô cần thanh toán trong vòng một tuần," trợ lý nhắc nhở.

"Tôi sẽ!" Amelia liếc nhìn Chris.

Lần này, sự lạnh lùng của anh cắt sâu, để lại cô không còn chút tình cảm hay hối tiếc.

Làm sao cô có thể kiếm được năm trăm nghìn đô la? Cô đã làm nội trợ nhiều năm, không có việc làm. Ngay cả khi có ai đó thuê cô bây giờ, làm sao cô có thể kiếm được số tiền đó trong một tuần?

Amelia bước ra khỏi bệnh viện trong cơn mê man, thấy Shawn đang tiến lại.

"Chuyện của cô với Chris là sao? Tại sao anh ta đối xử với cô như vậy? Dù anh ta giàu, nhưng như thế này là quá đáng," anh lo lắng hỏi.

Amelia cảm thấy một chút ấm áp, muốn nói nhưng lại giữ lại. Họ chỉ là bạn học cũ; cô không thể kéo anh vào chuyện này.

"Không có gì đâu. Cảm ơn vì hôm nay." Cô cố gắng mỉm cười. "Tôi phải đi rồi."

"Cậu về nhà bằng cách nào? Đừng vội đi. Để tớ lấy thông tin liên lạc của cậu. Sau này cậu có thể mời tớ bữa ăn để cảm ơn." Shawn đuổi theo, giơ điện thoại ra. "Thêm tớ vào."

Amelia do dự nhưng cuối cùng cũng thêm số của anh ta.

"Sao cậu lại thành ra thế này? Tớ nhớ hồi đó cậu..." Shawn ngập ngừng, "Thôi bỏ đi. Nếu cần gì giúp, cứ nói với tớ."

Amelia dừng lại, khuôn mặt chế giễu của Chris hiện lên trong đầu cô.

Cô mím môi. "Tớ không cần sự giúp đỡ của cậu."

Shawn nhìn cô đầy nghi hoặc, "Nhưng tớ nghe nói cậu nợ anh ta hàng trăm ngàn. Tớ có thể cho cậu vay, chỉ cần trả lãi thôi."

Amelia nổi khùng, "Tớ đã nói là không cần mà!"

Sau khi bị Chris chế giễu và đối mặt với áp lực của khoản nợ năm trăm ngàn đô la, Amelia như sắp sụp đổ. "Cậu không hiểu sao?"

Vừa nói xong, cô đã hối hận. Tại sao lại trút giận lên Shawn? Nếu có gan, sao không trút giận lên Chris?

"Xin lỗi..." cô lẩm bẩm.

Nước mắt rưng rưng khi cô nhìn Shawn, đầy tội lỗi. Cảm thấy bất lực, cô ngồi xổm xuống, ôm gối, giọng đầy tuyệt vọng. "Tớ phải làm gì bây giờ?"

Shawn, dù không phải người tinh tế nhất, vẫn thấy cô đang có một ngày tồi tệ. Anh không để ý đến cơn giận của cô mà ghét nhìn thấy một cô gái buồn. Gãi đầu, mắt anh sáng lên. "Tớ có một người bạn sở hữu một nhà hàng âm nhạc. Họ đang tìm người chơi piano, lương khá tốt. Cậu nên thử xem."

Anh nhớ Amelia đã từng giành nhiều giải thưởng piano quốc tế khi còn học trung học.

"Thật sao? Điều đó thật tuyệt." Amelia lau nước mắt. "Tớ có thể đi ngay không?"

Shawn lái xe đưa cô đến nơi.

Nhà hàng Âm nhạc Sapphire.

Amelia biết nơi này; bên ngoài trông bình thường nhưng bên trong là một địa điểm cao cấp, thường xuyên được bạn bè của Chris lui tới, nổi tiếng với phong cách và giá cả cao.

Làm việc ở đây, cô có thể gặp lại những người quen. Nhưng giờ thì có quan trọng gì nữa?

Shawn giới thiệu cô với quản lý, Gary Barnes. Sau khi chơi một bản nhạc, cô ký hợp đồng một năm ngay tại chỗ.

Cô không do dự. Cuộc ly hôn đã để lại cho cô không gì cả.

Bây giờ cô cần làm việc chăm chỉ, ít nhất là để tự nuôi sống mình.

"Ông Barnes, tôi đang thiếu tiền. Ông có thể sắp xếp cho tôi làm nhiều ca hơn, tốt nhất là mỗi ngày không?" Amelia hỏi Gary.

Hợp đồng yêu cầu cô làm việc ít nhất mười lăm ngày một tháng, biểu diễn theo lịch trình. Lương là hai mươi ngàn đô la một ngày, trả hàng ngày. Nếu cô có thể làm việc liên tục trong một tuần, cô có thể kiếm được một trăm bốn mươi ngàn đô la, và với một số cách khác, có thể kiếm được năm trăm ngàn đô la.

Vì Shawn, Gary đồng ý.

Chiều hôm sau, khi Amelia mặc váy dạ hội và lên sân khấu, cô cảm thấy như trở lại những ngày đi học, trước khi mất tất cả. Khi đó, gia đình Tudor chưa gặp khó khăn tài chính, và dù thiếu tình thương của mẹ, Paxton vẫn cưng chiều cô. Ông luôn nói rằng phải bù đắp cho mười năm cô bị mẹ bỏ rơi ở quê vì vấn đề về mắt.

Amelia chìm đắm trong ký ức, truyền tải những cảm xúc đó vào màn biểu diễn. Từ tiếng đàn của cô, người ta có thể nghe thấy hành trình từ sự bối rối, qua nỗi buồn, đến sự chấp nhận. Giai điệu đẹp đẽ và du dương chảy ra từ đầu ngón tay cô, lan tỏa trong nhà hàng lớn.

"Cô ấy là bạn của cậu à?"

Trên tầng hai, một người đàn ông đeo kính xoay ly rượu, hỏi Shawn bên cạnh.