Đàm phán

"Ồ, chúng ta đang thương lượng bây giờ à?" Anh ta tỏ ra bình thản, nhưng Lita có thể thấy anh ta đã phấn khởi lên. Cô đoán rằng phòng tập này rõ ràng cần tiền để sửa sang lại bên ngoài. Đây là điểm mà cô đã lên kế hoạch từ trước. Bố mẹ cô mong cô chọn một phòng tập hạng sang, họ sẽ chẳng chớp mắt dù giá có cao thế nào.

"Tôi muốn tham gia phòng tập - câu lạc bộ đánh nhau - và tôi sẵn sàng trả tiền. Tiền bạc không phải vấn đề."

Lita thực sự ghét phải dùng đến tiền. Cô không phải là kiểu người chỉ quan tâm đến mua sắm và Instagram. Và cô cũng không phải là kẻ kiêu ngạo như bố mẹ mình. Nhưng tiền có tác dụng của nó. Nó mở ra nhiều cánh cửa mà nếu không có nó, cô đã không thể bước vào. Đặc biệt là khi đàn ông không coi trọng cô, điều đã xảy ra nhiều lần không thể đếm xuể. Cô thường phải tìm cách ngoài việc nổi nóng để đạt được mục đích.

"Tôi không thương lượng với khủng bố, cô gái," anh ta cười như thể đã bắt được cá trên lưỡi câu. Anh ta không thấy rằng anh ta mới là con cá.

"Tôi chưa làm gì cả. Tất cả những gì tôi làm là bước chân vào phòng tập và đã bị gọi là khủng bố?"

"Cô bước chân vào đây và làm gián đoạn nửa buổi tập - " anh ta gật đầu về phía phòng tập lớn hơn và Lita thấy hầu hết đàn ông đều đang nhìn. Một số cười, một số thúc nhau. Nhưng rõ ràng là tất cả họ đều đã dừng lại.

"Sự tập trung của đàn ông không phải vấn đề của tôi," Lita nói thẳng, "Tôi sẽ trả gấp đôi phí thành viên hàng năm nếu anh cho tôi tập ở đây. Thôi nào, mỗi phòng tập đều có lớp học cho người mới bắt đầu. Hoặc ít nhất là huấn luyện cá nhân?"

"Không ở đây," anh ta nhún vai, "Đây không phải nơi cho người mới bắt đầu và cũng không phải nơi cho một cô gái ngây thơ với cơ bắp như con chó Chihuahua."

Câu đó thật đau, và Lita không thể kìm nén sự rùng mình. Anh ta thấy phản ứng đó và mềm lòng một chút, "Nhìn này, tôi có thể giới thiệu một phòng tập khác nếu cô cho tôi ghi lại." Anh ta quay về phía bàn bên ngoài khu vực văn phòng và Lita theo sau.

"Không, tôi phải tập ở đây."

Anh ta quay lại, mặt nhăn nhó như thể cô đã nói điều gì đó đáng ngờ, "Tại sao? Tại sao cô sẵn sàng trả nhiều tiền như vậy? Tại sao cô thực sự muốn tập ở đây?"

"Tôi chỉ... từng theo dõi tin tức trên mạng xã hội về võ sĩ nổi tiếng của các anh, James Dillard. Anh ấy từng tập ở đây, phải không?" Lita phải nghĩ nhanh, và cô không giỏi điều đó. Ngay khi anh ta gây áp lực lên lý do của cô, cô đã buột miệng nói ra cái tên cuối cùng mà cô muốn ai biết đến. James là lý do cô ở đây, nhưng không phải theo cách họ nghĩ.

"Vậy... đó là cách cô có được địa chỉ? Cô là một trong những người đó?"

"Một trong những ai?" bụng cô thắt lại. Liệu anh ta có biết sự thật không? Kế hoạch của cô sẽ tan vỡ trước khi kịp hoàn thành?

"Một trong những fan điên cuồng, tìm kiếm mối liên hệ với một võ sĩ đã chết?" anh ta nhổ ra những lời đó như thể nó làm anh ta kinh tởm. Điều đó làm hai người. "Hay... cô là thứ gì khác?" anh ta buộc tội. "Một loại thỏ vòng?"

Thỏ vòng là gì? Cô tự hỏi mình có thể hỏi ai về điều đó. Cô chắc chắn từ biểu hiện của anh ta rằng cô sẽ không hỏi anh ta.

"Cô trông giống một fan điên hơn bất cứ thứ gì khác, và tôi không thích điên. Dù cô có giàu đi nữa," mặt anh ta trở nên cứng rắn, giọng khinh bỉ khiến Lita sốc. Rõ ràng là anh ta không đồng ý với bất cứ điều gì anh ta nghĩ về cô. Nhưng sự nghi ngờ tan biến khỏi mắt anh ta khi anh ta gán nhãn cô, "Gấp ba phí hàng năm. Trời ạ, tôi tưởng loại của cô đã chuyển sang thứ tốt hơn từ vài tháng trước rồi." Giọng anh ta cho thấy anh ta ghét ý tưởng đó. Cô cũng vậy. Không thể nào quên James như thể anh ấy chưa từng tồn tại.

Lita hít một hơi sâu, run rẩy. Cô rùng mình khi nghĩ đến James. Nói tên anh trai mình ra gần như khiến cô khóc. Cô không thể tin rằng đã gần một năm trôi qua kể từ lần cuối cùng cô gặp anh ấy. Cô nhẹ nhàng chạm vào hình xăm như một phản ứng tự động. Cô không quan tâm gã đầu phòng tập này gọi cô là gì. Hay anh ta nghĩ gì về cô. Cô phải làm điều này. Thời gian đang cạn kiệt.

"Gấp ba cũng được," Lita nhún vai, "Vậy sao, chúng ta có thỏa thuận không?"

Lita đã chắc chắn rằng Gã Đầu Phòng Tập sắp đồng ý thì đột nhiên hai người đàn ông khổng lồ khác bước ra từ phía sau. Cuộc trò chuyện cười đùa của họ dừng lại ngay khi một trong số họ nhìn thấy Lita. Người đó quay lại đối mặt với cô và ngay lập tức cô cảm thấy như anh ta lấn át mọi thứ. Cô quên phòng tập, quên lý do mình ở đây. Lita thậm chí quên cả cuộc trò chuyện khó chịu vừa diễn ra với Gã Đầu Phòng Tập khi cô chuyển ánh nhìn sang đôi mắt đen sắc lạnh của người đàn ông mới này.

Người đàn ông nhìn cô từ đầu đến chân và mắt anh ta cứng lại, lỗ mũi phập phồng giận dữ. Rõ ràng là anh ta không thích cô, mặc dù, vì lý do nào đó, Lita không thể hiểu tại sao. Cô liếc nhanh xuống người mình và không thấy gì. Ừ, cô trông thật tệ, nhưng chẳng có gì về cô nên gây khó chịu cả.

Người đàn ông cao, cao hơn Gymhead nửa cái đầu. Cô có thể thấy rõ cơ thể săn chắc và cơ bắp của anh ta - mọi thứ đều được xây dựng để chiến đấu - ngay cả khi anh ta mặc áo dài tay và quần jeans. Cô tự nhắc mình phải đối chiếu anh ta với bức ảnh nữa.

Tóc anh ta hơi rối, nhưng khuôn mặt thì sạch sẽ và tươi tắn. Không có những đường nét cứng nhắc hay quầng thâm như Lita. Người đàn ông này là tất cả vẻ đẹp thô mộc. Lita nhìn thấy khuôn mặt anh ta căng lại khi anh ta nhìn chằm chằm vào cô, xoa cằm như thể đang bối rối. Anh ta làm lòng bàn tay cô đổ mồ hôi với một cảm giác nóng bỏng lạ lùng. Điều này không tốt chút nào. Cô không thể để anh ta làm mất tập trung hay phá hỏng những gì cô đã đạt được trong cuộc đàm phán.

“Chúng ta có thỏa thuận chứ?” cô hỏi, giọng run hơn cô mong muốn. Cô quay sang Gymhead và chờ đợi. Lita bắt đầu lo lắng hơn. Cô không thể mất tập trung. Không được để lơ là dù chỉ một giây. Gymhead quay lại trao đổi ánh mắt im lặng với người đàn ông kia. Biểu cảm của anh ta cũng trở nên cứng rắn hơn.

“Cô không hiểu phần nào ở đây không phải là phòng gym, mà là câu lạc bộ chiến đấu? Cô không phải là một chiến binh. Và chúng tôi không nhận người mới. Vì vậy, cô phải đi.” Gymhead càu nhàu khi anh ta quay lại chú ý đến cô, cố gắng quay lại điểm ban đầu: Lita không thuộc về nơi này và cô không được chào đón.

“Vậy thì tôi sẽ tự học! Tất cả những gì tôi cần là một nơi để làm điều đó.” Lita quyết tâm theo đuổi điều này. Cô đã không chắc chắn về ý tưởng ngớ ngẩn này khi ngồi trong bãi đỗ xe và có một phần nhỏ nhặt trong cô muốn bỏ cuộc. Nhưng bây giờ khi cô đã vào trong, cô biết đến đây là quyết định đúng đắn. Có điều gì đó về nơi này khiến cô bình tĩnh, thu hút cô và làm cô muốn ở gần.

Cô liếc nhìn kẻ đe dọa phía sau Gymhead. Không, anh ta chắc chắn không làm cô cảm thấy bình tĩnh. Thực tế, anh ta làm nhiệt độ ở gốc cột sống cô tăng lên. Chắc chắn không bình tĩnh, nhưng anh ta chỉ là một người đàn ông. Sẽ không khó để tránh anh ta. Tuy nhiên, được bao quanh bởi những người đàn ông cơ bắp khác giúp cô cảm thấy an toàn hơn nhiều so với trước đây. Như thể sự hiện diện quen thuộc của James trong cuộc sống của cô một lần nữa.

“Cô sẽ học cái gì, chính xác là gì? Vì chắc chắn chúng ta không thể nói về chiến đấu. Cô nặng bao nhiêu? 90... 100 pound khi ướt sũng? Không thể nào, cô bé,” anh ta lắc đầu. Lại thêm một cái tên gọi thân mật chết tiệt. Lita không thể không liếc nhìn lại người đàn ông ở cửa. Đây là lỗi của anh ta. Đôi mắt anh ta như những ngọn đèn hiệu, chúng cứ kéo cô vào và bây giờ anh ta nhìn như thể sự hiện diện của cô làm anh ta khó chịu. Nếu anh ta làm cô mất cơ hội này, cảm giác sẽ là tương tự.

“Không có ai khác ở đây để tôi tập luyện cùng sao? Tôi không thể tập với họ à?” Lita giả vờ giọng điệu tuyệt vọng. Nếu Gymhead tin rằng cô giống những phụ nữ đó, bất kể họ là ai, có lẽ anh ta sẽ nhượng bộ. Sự thật không quan trọng. Một khoảnh khắc trôi qua, và cô thề rằng cô nghe thấy tiếng gầm của một con thú. Cô nhìn quanh tìm chó nhưng không thấy gì. Cô quay lại chú ý đến Gymhead, nhìn anh ta suy nghĩ một lúc, hơi quay đầu về phía người đàn ông phía sau anh ta.

“Anh nghĩ sao, Alpha?” Gymhead hỏi, làm Lita giật mình. Đó là chủ nhân? Đột nhiên, cơ thể cô cảm thấy quá nóng, quá căng thẳng. Cô kéo tay áo lên chỉ để có chút không khí trên làn da đỏ ửng. Lita không chắc liệu canh bạc của mình có thành công không. Dường như hai người đàn ông đang giao tiếp với nhau, nhưng không ai nói gì. Đôi mắt của Alpha lướt xuống cánh tay cô và dừng lại. Cô theo ánh mắt của anh ta và chửi thầm trong miệng, kéo tay áo xuống. Cô cố gắng làm như không có gì với một nụ cười gượng gạo, nhưng anh ta đã thấy những vết bầm nhỏ như dấu vân tay.

Điều đó rõ ràng trong cách anh ta tiếp tục nhìn chằm chằm vào chúng, như thể anh ta có thể nhìn xuyên qua áo của cô. Làm sao cô có thể quên lý do cô mặc bộ đồ này? Lita muốn chạy trốn, muốn nói không sao cả và bỏ đi. Cô đã mắc phải một loạt sai lầm nghiêm trọng chỉ trong vài phút. Làm sao cô có thể vượt qua học kỳ mà không gây ra một mớ hỗn độn lớn hơn cho chính mình?

“Năm lần phí thành viên, trả trước. Đừng cản trở và đừng làm kỳ quặc. Đừng hỏi ai ở đây về James. Và đúng... chúng ta có thể có một thỏa thuận chết tiệt,” Gymhead nói sắc bén, phá tan suy nghĩ của cô.

“Đồng ý.” Cô không cần suy nghĩ về điều đó. Cô đã chọn con đường này trước khi rời căn hộ của mình.

“Được. Lên thảm. Hãy xem chúng ta đang làm việc với cái gì.”

“Cái gì?” cô bối rối, tưởng mình hiểu sai. Nhưng cách cả hai người đàn ông không chớp mắt lần thứ hai nói với cô rằng Gymhead đã có ý nghĩa từng từ.