Chương 2
Emma đứng chết trân. Không. Mình chắc nghe nhầm thôi. Cô ngó qua góc tường và chút hy vọng cuối cùng trong đời cô tan biến. Matt đang đứng ở cửa phòng cô, tay ôm chặt bạn cùng phòng của cô, Vivian. Vivian nhìn lên anh và vuốt tóc anh. Quần áo họ xộc xệch. Không cần tưởng tượng nhiều cũng biết họ đã làm gì.
“Là em hay cô ta, Matt,” Vivian thì thầm khi cô vẽ những vòng tròn trên ngực Matt. “Là em hay Emma.”
“Là em, Viv,” Matt đáp. “Em là người anh muốn ở bên.”
Trái tim Emma vỡ tan và chảy xuống hành lang cùng với nước mưa mà cô đang ướt sũng. Cô cố nén tiếng nức nở, nhưng âm thanh vẫn thoát ra. Đầu Vivian quay về hướng tiếng động. Cô ta có chút ngạc nhiên, nhưng rồi cười khúc khích.
“Hình như chúng ta có khán giả. Ai đấy? Có lẽ chúng ta sẽ cho bạn xem một màn diễn.”
Một loạt cảm xúc ập đến Emma. Phản bội, giận dữ, buồn bã, phủ nhận. Hơn hết, cô muốn chạy càng xa càng tốt khỏi đó. Điều này không thể xảy ra. Mình chắc nghe nhầm thôi, cô nghĩ. Đúng rồi. Đây là một sự hiểu lầm. Cô hít một hơi sâu và bước ra khỏi góc tường. Nụ cười tự mãn của Vivian biến mất, và Matt tái mặt.
“Emma,” Matt thở hổn hển. “Anh—”
“Ôi trời,” Vivian nói, lấy lại bình tĩnh và vẫn bám chặt vào Matt. “Có vẻ như chúng ta bị bắt gặp rồi. Chắc cũng tốt. Đã đến lúc chúng ta làm rõ mọi chuyện.” Vivian cười với Emma với ánh mắt đầy ác ý. Emma biết mình trông thế nào: một người phụ nữ buồn bã, ướt sũng và tan vỡ. Và cô biết Vivian vui sướng thế nào khi thấy điều đó. Vivian Stone nổi tiếng khắp trường. Con trai yêu cô ta, còn con gái thì ghét. Cô ta nổi tiếng vì cướp bạn trai và phá hoại mối quan hệ. Emma nghĩ rằng việc cô ở cùng phòng với Vivian có thể bảo vệ cô. Nhưng tất cả những gì nó làm là cung cấp cho Vivian một mục tiêu dễ dàng. Matt đẹp trai, thông minh, giàu có và đã có người yêu. Mọi thứ Vivian muốn. Emma chắc chắn rằng Matt sẽ miễn nhiễm với cách của Vivian. Cô chắc chắn tình yêu của anh sẽ giữ anh an toàn khỏi Vivian. Rõ ràng, anh không yêu cô đủ. Hoặc có thể mình không đủ tốt.
“Chúng ta vào phòng em nói chuyện đi,” Matt cố gắng làm dịu Emma. Anh gỡ mình ra khỏi Vivian và ra hiệu cho Emma đến gần. Emma bước một bước, nhưng Vivian nhảy vào.
“Chúng ta nên đến Tremaine’s,” cô ta đề nghị. “Chúng ta có thể nói chuyện qua vài ly rượu. Nghe có vẻ tuyệt không?”
Một cú đâm nữa. Tremaine’s là một quán bar nổi tiếng địa phương. Đó là nơi Matt và Emma gặp nhau và có buổi hẹn hò đầu tiên. Vivian biết điều đó. Không chỉ thích cướp bạn trai của người khác, cô ta còn thích làm nhục nạn nhân của mình càng nhiều càng tốt. Đó là một trò chơi đối với cô ta. Cô ta ác độc như Jane.
“Anh không nghĩ đó là ý hay—” Matt bắt đầu nói.
“Được thôi,” Emma ngắt lời. Giọng cô không có chút sức sống. Cô như một cái vỏ rỗng. Nhưng cô từ chối để Vivian thấy cô tan vỡ thế nào. Hay để Matt biết anh đã làm tổn thương cô ra sao. “Một ly rượu nghe cũng hay đấy.” Cô cố giấu sự run rẩy trong giọng nói sau một nụ cười. Emma từ chối để họ thấy bất kỳ điểm yếu nào của mình.
“Vậy là xong rồi. Để tôi trang điểm lại và lấy vài cái ô nhé?” Vivian hôn Matt trước khi chạy vào phòng. Emma cảm thấy một cú đâm nữa. Matt nhìn cô. Ánh mắt anh nhìn mọi thứ trừ khuôn mặt cô. Những bức tường như đang đóng lại xung quanh cô. Tất cả những gì Emma muốn làm là đầu hàng cảm xúc của mình. Nhưng cô không thể để mình cảm thấy bất cứ điều gì. Không phải bây giờ.
“Emma, nghe này—” Matt cố gắng nói.
“Chúng ta sẽ nói chuyện ở quán bar, được chứ?” Emma trả lời qua kẽ răng. Nắm tay cô xiết chặt bên hông và những cơn run nhỏ lan qua cơ thể cô. Matt không nói gì thêm. Căng thẳng giữa họ càng tăng lên. Nó như một thực thể có thể cảm nhận được trong hành lang đó. Sau vài phút dài nhất trong đời Emma, Vivian xuất hiện với khuôn mặt đầy trang điểm, tóc uốn hoàn hảo, và một chiếc ô nhỏ. Emma nhận thấy cô ta không lấy hai cái.
“Chúng ta đi chứ?” Matt và Vivian bước qua Emma và cô theo sau họ. Đêm đã buông xuống và cơn bão vẫn đang hoành hành. Tiếng sấm rền vang trong không khí và những tia chớp xé toạc bầu trời.
Thật là phù hợp, Emma nghĩ.
Họ tiến đến xe của Matt. Đó là một chiếc sedan màu bạc bóng loáng. Anh luôn đảm bảo nó được đỗ trong chỗ có mái che. Đó là món quà tốt nghiệp trung học từ cha mẹ anh và anh giữ nó trong tình trạng hoàn hảo. Emma nghĩ đến ghế da ấm bên trong và đi vòng qua phía ghế phụ phía trước như cô đã làm nhiều lần.
“Ôi, Emma không,” Vivian chế nhạo. “Đó là chỗ của tôi.”
“Em ngồi ở ghế sau đi,” Matt đề nghị và mở cửa cho cô.
"Nhưng mà, Matt," Vivian nhăn nhó. "Cô ấy ướt sũng rồi. Cô ấy sẽ làm hỏng nội thất xe của cậu mất. Chúng ta không thể để chuyện đó xảy ra."
Đây là một cú đánh nữa để làm nhục Emma. Vivian muốn Emma phải đấu tranh để giữ chỗ của mình. Đó là một phần của trò chơi đối với cô ta. Cô ta thích thú khi gây ra những nỗi đau và biến động cảm xúc. Emma từ chối để cô ta được hài lòng.
"Hai người vào xe đi. Tớ sẽ gặp hai người ở đó."
"Em..." Matt đưa tay ra với cô. Emma lùi lại. Cô không thể chịu nổi khi bị anh chạm vào.
"Tớ sẽ gặp hai người ở đó," cô lặp lại và chạy về hướng quán bar. Tim cô đập mạnh vào lồng ngực khi cô chạy. Cô khao khát được giải phóng cảm xúc, để cho mình cảm nhận chúng.
Nhưng cô không thể. Cô lợi dụng khoảng cách xa để cố gắng bình tĩnh lại. Đừng khóc. Đừng khóc. Đừng khóc. Đó là câu thần chú của cô khi cô chạy. Cô cố gắng không để ý khi xe của Matt chạy qua cô. Cô cố gắng không nhìn thấy Vivian cười ngặt nghẽo khi họ nhìn cô chạy trong cơn bão. Cô tự nói dối mình rằng điều đó không làm cô đau. Cô giữ mình tê liệt trước nỗi đau.
Đừng khóc. Đừng cảm nhận.
Chân và phổi của cô như cháy rực vì mệt mỏi khi cô đến Tremaine's. Không lâu trước đây, cô còn ngồi trong lòng Matt kỷ niệm ngày kỷ niệm của họ. Anh đã hôn cô một cách âu yếm và hứa rằng họ sẽ luôn bên nhau. Anh đã nói về những kế hoạch tương lai của họ. Và bây giờ anh đã gần như xóa cô khỏi cuộc đời anh. Đó là lúc cô quyết định sẽ trả lại sự ân cần đó.
Cô bước vào quán bar và cảm giác hoài niệm thật khó để chống lại. Cô yêu Tremaine's. Nó được trang trí như một quán rượu bí mật từ những năm 1920. Thường có các nghệ sĩ hoặc nhạc sĩ địa phương biểu diễn ở đó. Không khí ấm cúng của nó cũng rất hoàn hảo để học tập. Cô đã có rất nhiều buổi tối tuyệt vời ở đó.
Sau khi chuyện này xong, cô tự hứa, tớ sẽ không bao giờ đặt chân vào đây nữa.
Matt và Vivian đang ngồi ở bàn yêu thích của cô. Emma hít một hơi sâu và tiến đến gần họ.
Họ ngồi cạnh nhau, để trống chỗ đối diện cho cô. Có một ly đồ uống đang chờ.
"Tớ đã gọi một ly sangria cho cậu. Tớ biết đó là món yêu thích của cậu," Matt nói. Emma nhìn anh. Cô nghĩ mình cần chút dũng khí từ rượu, nên cô uống cạn ly trong một hơi. Emma cảm thấy một sự lâng lâng ngay lập tức. Tốt, cô nghĩ. Matt và Vivian ngạc nhiên nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
"Nghe này, Matt," Emma nói sau khi uống xong. "Tớ không còn sức để làm chuyện này nữa. Nếu cậu muốn chia tay với tớ để tiếp tục lăng nhăng với Vivian, thì được thôi. Xem như chúng ta đã chia tay."
Vivian rõ ràng rất khó chịu với sự mạnh mẽ của Emma. Cô ta muốn Emma gục ngã. Cô ta muốn thấy nỗi đau mà mình đã gây ra cho cô ấy.
"Chúng tớ không có ý để chuyện này xảy ra hay làm cậu đau lòng," Vivian nói dối. "Cậu làm việc nhiều quá và Matt cảm thấy cô đơn. Tớ đã ở bên anh ấy một đêm. Rồi mọi chuyện diễn ra và chúng tớ..."
"Cậu ngủ với cô ta?" Emma giận dữ.
"Chúng tớ yêu nhau, Emma," Matt thêm vào. "Yêu sâu đậm, đam mê và chân thật. Tớ xin lỗi nếu điều này quá nhiều đối với cậu."
"Tớ đã nói rồi, tớ không quan tâm," cô nhìn sang Vivian. "Cậu muốn anh ấy? Cậu có thể có anh ấy." Vivian càng lúc càng tức giận.
"Đây là lỗi của cậu đấy," cô ta nói trong một nỗ lực khác để hạ bệ Emma. "Nếu cậu không phải là một bạn gái tồi tệ như vậy, chuyện này sẽ không bao giờ xảy ra. Ý tớ là, nhìn vào cậu đi. Tất cả những gì cậu làm là làm việc, học hành. Cậu không bao giờ cố gắng để trông đẹp trong mắt anh ấy. Cậu thật là bảo thủ. Không ngạc nhiên gì khi anh ấy chán cậu." Một ánh mắt ác độc lóe lên trong mắt Vivian. Cô ta còn một điều nữa có thể thử để làm Emma gục ngã. "Có lẽ cậu nên học một hai điều từ cô bạn lăng nhăng của cậu, Sabrina. Cô ấy chắc chắn biết đường đi nước bước quanh trường nếu cậu hiểu ý tớ." Cô ta ngửa đầu ra sau và cười.
Emma đứng dậy, cầm ly đồ uống của Vivian và tạt vào mặt cô ta.
"Làm sao cậu dám? Tớ đã hy vọng giữ lại tình bạn của chúng ta, nhưng tớ thấy điều đó là không thể!" Vivian nhảy dựng lên.
"Thứ nhất, chúng ta chưa bao giờ là bạn, đồ phản bội! Thứ hai, cậu đừng có nhắc đến tên Sabrina nữa. Nói gì về tớ thì nói, nhưng tớ sẽ không để cậu ngồi đó và nói xấu bạn của tớ."
"Cậu chỉ ghen tị vì tớ đã có được người đàn ông của cậu!"
"Cậu. Có thể. Có. Anh ấy," Emma lặp lại. Đến lúc đó, cả quán bar đều đang nhìn họ. Và Emma nhận ra cô không quan tâm. Cô quay đi, nhưng Matt nắm lấy cô. "Đừng chạm vào tớ!"
"Cậu nghĩ cậu có thể cứ thế mà đi sao?" Anh hét vào mặt cô. "Chúng tớ đã cố gắng có một cuộc nói chuyện văn minh với cậu và đây là cách cậu hành xử?"
"Cậu đã lừa dối tớ! Vậy bây giờ tớ đang chia tay với cậu. Vui chưa?" cô hét lại. "Tớ đã giải thoát cho cậu để cậu có thể ở bên cô ả quý giá của cậu. Chúc mừng. Tớ hy vọng cậu và con quỷ đó có một cuộc sống tuyệt vời!"
