Chương 06: Bài Học Để Dạy

ETHAN

Tôi ghé qua căn hộ của anh trai để ăn sáng vào sáng thứ Hai. Tôi nhớ New York; thật tuyệt khi được trở lại. Sau sáu năm sống ở London, tôi đã thấm nhuần đủ thói quen của người Anh.

Nhưng tôi biết mình sẽ sớm nhớ nó, nhớ con người ở đó và cách cư xử lịch sự, kín đáo của họ, điều khiến tôi cảm thấy thoải mái và phù hợp với lý tưởng về một cuộc sống yên bình, không bị quấy rầy.

“Em đi đây, anh yêu,” Zoe nói khi cô tiến đến hôn anh trai tôi.

Nếu có ai hỏi, tôi sẽ phủ nhận đến cùng rằng có một phần sâu thẳm trong tôi ghen tỵ với những gì họ có.

Zoe đã ập vào cuộc đời anh trai tôi như một cơn bão. Tôi vẫn nhớ rõ anh ấy đã điên cuồng như thế nào khi gặp cô ấy, căng thẳng và cộc cằn hơn vì không chịu nổi cô ấy, nhưng đồng thời lại bị cô ấy cuốn hút.

Bennett đã trải qua địa ngục. Suy nghĩ đó khiến tôi nhớ đến một nhà khoa học điên rồ nào đó đã chiếm nhiều suy nghĩ của tôi hơn tôi muốn thừa nhận. Tôi đẩy suy nghĩ đó ra xa.

“Tạm biệt, Ethan, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp sau nhé.” Cô ấy mỉm cười với tôi.

Zoe là một người phụ nữ xinh đẹp và thanh lịch, nhưng điều đáng kinh ngạc nhất là sức mạnh của cô ấy, luôn sẵn sàng chiến đấu đến cùng cho những gì cô ấy muốn. Không mất lâu để tôi yêu mến và ngưỡng mộ cô ấy sau khi hiểu thêm về cô ấy.

Đồng thời, tôi không thể hiểu nổi làm sao họ có thể giải quyết được sự khác biệt mà không giết nhau, nhưng tôi có thể thấy họ giống nhau ở sự quyết tâm.

Anh trai tôi là một trong những người quyết tâm nhất mà tôi biết, và tôi không thể bắt đầu giải thích tôi tự hào như thế nào về anh ấy và về việc tôi được làm việc cùng anh ấy.

“Đừng khuyến khích chuyện này,” Bennett nói với cô ấy với vẻ không đồng tình.

Chúng tôi đang ngồi trong bếp quanh quầy, ăn sáng.

“Lo chuyện của mình đi, Morgan.” Cô ấy lườm mắt. “Chúc hai anh một ngày làm việc vui vẻ.” Cô ấy nói trước khi đi về phía cửa, tiếng giày cao gót vang lên rõ ràng.

“Cứ để cô ấy yên, nếu không mọi chuyện sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu.” Anh ấy chỉ cái nĩa vào tôi.

“Không sao đâu.”

“Không, không sao đâu. Những gì Zoe muốn xảy ra và những gì cậu đang cố gắng làm là hai điều rất khác nhau.”

“Tôi chỉ đang cố dạy cho cô ấy một bài học thôi.”

“Cậu có thể dạy cô ấy bài học gì? Tôi đã nói rồi, ý tưởng dính líu đến Ellie là một ý tưởng tồi, cô ấy không phải là kiểu phụ nữ dành cho cậu đâu.”

“Có vẻ như anh và cô ấy nghĩ giống nhau. Cả hai đều nghĩ cô ấy quá tốt với tôi.”

“Không phải như vậy, và cậu biết điều đó. Lối sống của cậu và mọi thứ tôi nghe họ nói về những gì Ellie muốn bây giờ không khớp nhau. Nó sẽ không kết thúc tốt đẹp đâu.”

“Lối sống của tôi?”

“Đúng, cậu không muốn gì ngoài tình dục vì cậu là một tên ngốc muốn cô độc suốt đời và sợ trao trái tim cho ai đó một lần nữa vì những gì đã xảy ra trong quá khứ.”

“Điều đó có liên quan gì chứ? Cô ấy là một người phụ nữ hấp dẫn; tôi không nghĩ mình sẽ xúc phạm cô ấy khi mời cô ấy lên giường. Chính cô ấy mới là người bắt đầu tất cả chuyện này, phán xét và kiêu ngạo. Tôi đã cố gắng làm dịu mọi chuyện giữa chúng tôi, như anh yêu cầu, nhưng cô ấy từ chối. Vậy tại sao tôi phải tiếp tục cố gắng?”

“Cậu không cần phải cố gắng, chỉ cần đừng làm những gì cậu đang làm.”

“Tôi có thể làm điều đó nếu cô ấy ngừng xúc phạm tôi.”

“Cậu đã bắt đầu chuyện này.”

“Thôi nào, Ben, tôi chỉ mời cô ấy quan hệ thôi mà. Không có gì to tát cả. Cô ấy có thể chỉ cần nói không, nhưng cô ấy lại quyết định rằng tôi là loại tồi tệ nhất và chọn cách đối xử tệ với tôi. Cô ấy đang phản ứng quá mức.”

“Cậu đúng là một tên tồi. Cô ấy là bạn của chúng ta, và cậu chưa quen cô ấy được năm phút trước khi quyết định muốn ngủ với cô ấy.” Anh ấy đứng dậy, mang đĩa đến bồn rửa.

“Nó có thể chỉ là một đêm vui vẻ nếu cô ấy đồng ý. Tại sao tất cả các người đều cố gắng biến chuyện này thành cái gì đó lớn hơn thực tế?”

"Cậu đang cố làm cho nó có vẻ bình thường, nhưng tớ biết cậu hiểu phía bên cô ấy."

"Tớ có thể hiểu, nhưng điều đó không có nghĩa là tớ sẽ để cô ấy dùng nó để làm cao và đối xử với tớ thế nào cũng được. Chính cô ấy mới là người đang làm khó."

"Khi mọi chuyện bung bét, nhớ rằng tớ đã cố cảnh báo cậu."

"Cậu cũng chẳng tốt hơn tớ với phụ nữ đâu. Cậu thực sự nghĩ mình có thể đưa ra lời khuyên về chuyện này à?"

"Tớ biết hai người muốn những thứ khác nhau. Vậy nên hãy tránh xa cô ấy, vì lợi ích của cả hai."

"Cô ấy bắt đầu trước, Ben."

"Vậy thì kết thúc đi."

"Ừ. Khi tớ dạy cô ấy một bài học."

Anh ta cười và quay lại, tựa vào bồn rửa.

"Khi cuộc đời đá vào mông cậu, đừng nói là tớ không cảnh báo."

"Cuộc đời có thể đá vào mông tớ sau khi người phụ nữ đó qua đêm với tớ và rồi cầu xin thêm."

"Vậy thì làm gì cậu muốn. Nhưng nhớ rằng, có thể cậu sẽ là người cầu xin."

"Tớ không phải là cậu."

"Không, cậu không phải. Cậu là một thằng ngốc lớn hơn. Và nếu cậu muốn biết, tớ sẽ thích thú khi xem Ellie đá vào mông cậu. Giờ thì làm việc thôi."

Anh trai tớ đang nghĩ gì vậy? Rằng mọi chuyện sẽ kết thúc như với anh ấy? Với cái nhà khoa học kiêu ngạo và tự mãn đó?

Cô ấy thật quyến rũ, và đúng vậy, tớ đã dành nhiều thời gian để nghĩ về cái mông đó. Và tưởng tượng sẽ thế nào khi trượt tay dưới cái váy cô ấy mặc vào thứ Sáu và xem da cô ấy có mềm như tớ tưởng tượng không.

Và cũng nghĩ về việc đôi môi đầy đặn đó quấn quanh cậu nhỏ của tớ, trong khi cô ấy nhìn lên tớ với đôi mắt xanh xám đó, và tớ giữ lấy gáy cô ấy, nắm chặt những ngón tay đan vào những lọn tóc nâu hoang dại đó.

Ồ, đúng, tớ đã nghĩ về điều đó rất nhiều. Và về cách tớ sẽ làm cô ấy cầu xin để có tớ bên trong cô ấy, chỉ để xóa đi cái thái độ "tôi quá tốt cho anh" trên khuôn mặt cô ấy, nhưng đó là tất cả.

Cô ấy cần học một bài học, và tớ cần ngừng nghĩ về cái mông đó, nhanh chóng. Không bao giờ tốt khi nghĩ quá nhiều về một người phụ nữ, ngay cả khi chỉ là sự quan tâm về mặt tình dục. Vậy nên, nếu người phụ nữ đó tự quyết định rằng tớ là một thằng khốn, tớ sẽ hành động như một thằng khốn với cô ấy.

Khách hàng mới của chúng tôi là Phòng Thí Nghiệm Nghiên Cứu Độc Lập tại Đại học Columbia. Tài chính luôn là tài chính, bất kể loại công ty chúng tôi phục vụ, đó là phương châm của chúng tôi.

Nhiệm vụ của chúng tôi là đưa các con số vào trật tự và cung cấp các giải pháp hiệu quả nhất cho khách hàng. Morgan và Harris Financial bắt đầu từ con số không khoảng mười một năm trước khi anh trai tôi và Will quyết định thành lập một công ty ngay cả trước khi tốt nghiệp đại học. Tôi tham gia với tư cách là đối tác một thời gian sau đó.

Tôi không nghĩ họ từng tưởng tượng rằng chúng tôi sẽ đạt được mức độ thành công như hiện tại, kiếm được vài triệu mỗi năm và mở một văn phòng thứ hai ở London chỉ một thời gian ngắn sau khi bắt đầu, chính xác là sáu năm trước. Tất cả đều là kết quả của sự làm việc chăm chỉ.

Tôi không bao giờ nghĩ rằng ở tuổi hai mươi lăm, tôi sẽ phải quản lý một văn phòng ở một quốc gia khác, nhưng bây giờ, ở tuổi ba mươi mốt, tất cả những gì tôi cảm thấy là niềm tự hào vì đã làm được điều đó. Tôi biết ơn Bennett và Will vì đã tin tưởng tôi.

Công việc là tất cả đối với tôi, bất kể lý do gì đã thúc đẩy tôi trở nên ám ảnh với phần này của cuộc sống trong khi bỏ qua những phần khác.

Công việc đã cho tôi mọi thứ—sự ổn định, sự tự tin, và nhiều hơn những gì tôi cần. Và tôi không bao giờ để các khía cạnh khác của cuộc sống làm lu mờ hoặc can thiệp vào công việc của mình, ngay cả khi tôi đã chạm đáy một thời gian trước.

Vậy tại sao cuộc đời lại đang cố chơi trò với tôi bây giờ?

"Ông Morgan, đây là cô Ellie Brown. Cô ấy phụ trách bộ phận nghiên cứu của chúng tôi," giám đốc phòng thí nghiệm nói, khi tôi đứng dậy từ ghế trong văn phòng của bà ta, quay đủ để đối mặt với người phụ nữ đó.