Nhận thức đáng lo ngại

“Dậy đi, cậu ơi!” Enzo đập cửa phòng của Caspian. Đã gần trưa rồi mà Caspian vẫn chưa dậy, không như thường lệ. Cuối cùng, Caspian cũng mở cửa. Khi bước vào phòng, Enzo thấy vua đang nằm lăn ra giường, bất tỉnh. Cả phòng nồng nặc mùi rượu và tình dục.

Bên cạnh Caspian là một cô gái tóc đen. Delilah. "Enzo, anh không nên làm phiền chúng tôi." cô nói khi đang vươn vai. Anh cười khẩy "Cô không nên ở đây. Tôi khuyên cô nên rời đi trước khi anh ấy tỉnh dậy." Cô lăn khỏi giường, gom quần áo trước khi rời đi. "Đồ khốn" cô rít lên khi đi ngang qua anh. "Quỷ sứ" anh đáp lại khiến cô dừng lại, miệng há hốc vì sốc, và nhìn anh với đôi mắt mở to. "Sao anh dám gọi tôi như vậy! Tôi là con gái của một alpha!" cô hét lên. "Cô nói đúng, thật xúc phạm đến quỷ sứ." Anh nói. Delilah hít một hơi và lao ra ngoài cửa.

Enzo chỉ đứng nhìn vua, không biết phải làm gì trước khi cuối cùng Gabriel bước vào.

“Trời ơi, cái gì thế này” Gabriel nói khi bước vào phòng vua, tay cầm cốc cà phê. “Không chỉ kéo vào, mà còn ăn nó, ị ra, rồi phủ cát lên.” Enzo nói, mệt mỏi nhìn vua nằm trên giường.

“Dậy nào, ánh nắng ban mai!” Gabriel nói khi kéo mạnh chăn ra.

Caspian gầm gừ đáp lại beta của mình nhưng không động đậy.

Gabriel biến mất vào phòng tắm, một phút sau xuất hiện với một ly nước. Đi đến giường, anh ta hất nước lên Caspian.

Caspian nhảy dựng lên, nắm chặt tay và ánh mắt giận dữ. "Ồ tốt, anh dậy rồi." Gabriel nói không hề sợ hãi trước hành vi hung hăng của vua. "Hãy coi đó là một khởi đầu sớm cho một CẦN thiết tắm rửa." Vua ngồi xuống mép giường.

“Anh ngửi như thể vừa tắm trong đống phân và vì tôi ngửi thấy mùi Delilah ở đây… Anh có thể đã làm vậy.” Gabriel nói.

"Tôi đã có vinh dự nói chuyện với quỷ cái khi tôi bước vào." Enzo càu nhàu.

Caspian thở dài, nhìn beta và gamma của mình. Anh ấy nhận lấy cốc cà phê từ tay Gabriel và nhấp một ngụm. “Vậy anh định kể cho chúng tôi nghe chuyện gì đã xảy ra đêm qua hay để chúng tôi tự ghép các mảnh lại với nhau?” Gabriel hỏi với một cái nhướn mày.

Nói đơn giản “Whiskey. Rất nhiều Whiskey. Đủ để khiến tôi quên Delilah là Delilah rõ ràng.” Caspian nói khi cơn đau đầu cuối cùng cũng dịu đi.

“Anh biết cô ta sẽ đi khắp cung điện như thể mình là hoàng hậu bây giờ, đúng không?” Enzo nói.

“Ughh” Caspian rên rỉ. Từ khi còn nhỏ, Delilah đã làm mục tiêu của cuộc đời mình là trở thành hoàng hậu. Bố cô ta là thành viên của hội đồng cố vấn và cô ta đã dành rất nhiều thời gian ở cung điện trong những năm qua. Anh biết tham vọng của cô nhưng luôn giữ khoảng cách ngoại trừ những lần say mèm và mất lý trí. “Tôi sẽ giải quyết chuyện đó sau.” Anh nói khi uống hết cà phê.

Cuộc săn lùng những kẻ phản loạn đã thất bại. Họ chỉ ngửi thấy vài mùi nhưng không thấy một kẻ phản loạn nào. Điều đó làm anh bực bội đến mức về nhà và bắt đầu uống rượu. Trong khi đó, Delilah somehow đã xuất hiện. Làm thế nào cô ta đến đây vẫn còn mờ mịt. Có lẽ tốt hơn là anh không nhớ.

Anh lại cảm thấy bực bội khi nhớ lại cuộc tuần tra không thành công. "Có gì mới xảy ra từ đêm qua không?" anh hỏi.

"Không, cơn bão đã cuốn trôi mọi dấu vết và đội tuần tra buổi sáng không tìm thấy gì bất thường." Enzo thông báo.

"Được rồi, tôi sẽ tắm và gặp các anh ở dưới nhà sớm." Vua nói. Gabriel và Enzo gật đầu và rồi rời đi, hài lòng với công việc họ đã làm.

Caspian hy vọng một lần tắm sẽ xóa đi ký ức của đêm trước nhưng vô ích.

Sau khi tắm xong, anh lê bước đến tủ quần áo, lơ đãng mặc đồ vào. Sau khi nhìn nhanh vào gương, anh quyết định rằng trạng thái say xỉn của mình sẽ không thể khá hơn được nữa.

Mở cửa phòng, tim anh chợt đập mạnh. Anh đứng sững lại. Có điều gì đó trong không khí, anh không biết là gì. Anh hít vào.

Mắt anh mở to hết mức có thể. Mùi đó. Nó thật quyến rũ, chưa từng có gì thơm như thế trước đây, nhưng nó rất nhẹ. Cũ kỹ.

Một vài nhịp tim sau, anh tỉnh lại. Chỉ có một thứ duy nhất có thể là. Bạn đời của anh. Bạn đời của anh đã ở đây... và cô ấy đã ở đây với Delilah. Anh chửi thề dưới hơi thở.

Anh phải tìm cô ấy! Tâm trí mờ mịt của anh đột nhiên trở nên sáng suốt. Anh lao đi tìm kiếm. Anh theo vết mùi ra đến khu vườn nơi anh mất dấu.

"Không! Không! Không!" Anh hét lên. Anh đã chờ đợi bao nhiêu năm để gặp bạn đời của mình và giờ cô ấy đã biến mất trong cơn gió.

Gabe! Enzo! Anh liên kết tâm trí với beta và gamma.

Cái gì!?! cả hai đáp lại, hoảng hốt trước sự hoảng loạn trong giọng anh.

Tìm cô ấy! anh ra lệnh.

Tìm ai? Enzo hỏi.

Bạn đời của tôi! nhà vua nói, bực bội. Gầm gừ.

Chuyện quái gì...? Anh ở đâu? Gabe đáp.

Cả Beta và Gamma lập tức hành động. Sau khi chạy đến bên Caspian, họ phân tán toàn bộ Đội Cận Vệ Hoàng Gia để tìm kiếm người phụ nữ bí ẩn. Khi họ tìm kiếm đến nhà bếp, mùi của Alexia đã bị che lấp bởi nhân viên nhà bếp bận rộn.

Sau hàng giờ tìm kiếm khắp khuôn viên cung điện, họ không tìm thấy gì. Gabriel, Enzo và Caspian bước vào văn phòng của Caspian. Gabriel làm đồ uống cho cả ba từ quầy bar mini, đưa cho Enzo và trượt ly của Caspian đến anh.

Ngồi ở bàn làm việc, Caspian hầu như không thể hoạt động. "Tôi phải tìm cô ấy" là tất cả những gì anh có thể nói.

"Chúng ta sẽ tìm được" Enzo nói cố gắng trấn an nhà vua.

"Nhưng... nhưng nếu cô ấy nghe thấy tôi với Delilah thì sao? Trời ơi, thật tệ..." anh lẩm bẩm.

"Sẽ ổn thôi" Enzo lại cố gắng.

Caspian chộp lấy ly của mình và ném nó vào tường khiến nó vỡ tan, anh hét lên "Thật kinh khủng! Tôi phải làm gì đây?" anh dừng lại, bình tĩnh hơn "Tôi không thể nghĩ ra cách nào tệ hơn để bạn đời của tôi tìm thấy tôi. Tôi thậm chí không biết cô ấy là ai..."

"Đầu tiên" Gabe nói, nắm quyền kiểm soát. "Đầu tiên, hãy xem ai đã ở trong cung điện cuối tuần này. Được chứ? Nghe ổn không?"

"Được" Caspian thở dài gật đầu đồng ý.

Enzo liên kết tâm trí yêu cầu các lính canh mang sổ ghi chép vào. "Được rồi, xem nào" anh nói.

Nhìn qua các hồ sơ "Được rồi! Có một số công việc được thực hiện quanh cung điện trong thời gian anh vắng mặt nhưng họ đều là nam giới. Hmm... À! Các gia đình Alpha đã đến thăm để chuẩn bị cho Đào tạo Lãnh đạo. Kiểm tra nơi họ sẽ ở và như thế. Và..." Enzo nói, lướt qua các cuốn sách "Có vẻ như anh trai của anh đã mời một số bạn bè đến nhưng chỉ có thế. Dễ dàng thu hẹp phạm vi."

"Vậy nhiều khả năng cô ấy thuộc gia đình Alpha." Gabe nói. Caspian vẫn chưa thể suy nghĩ rõ ràng nhưng nói. "Được rồi, đưa tôi danh sách, tôi sẽ đi đến từng bộ tộc để tìm cô ấy."

"Anh có thể làm vậy..." Enzo nói mệt mỏi. "Nhưng các chuyến thăm hoàng gia rất rườm rà cho các bộ tộc và anh có lẽ cần một lý do cho chuyến thăm của mình..."

"Tại sao chúng ta không đưa các bộ tộc đến đây? Như một sự kiện." Gabe cắt ngang. "Có lẽ một buổi dạ tiệc, dành cho các Alpha và gia đình của họ trước khi đào tạo lãnh đạo. Như vậy sẽ không bị nghi ngờ hay gây chú ý và anh có thể tìm kiếm cô ấy."

"Làm vậy đi" Caspian đồng ý.

"Tôi sẽ bắt đầu công việc ngay lập tức" Gabe nói, rời khỏi phòng. Caspian thở phào nhẹ nhõm. Anh sẽ tìm thấy cô ấy. Anh phải tìm thấy cô ấy.