Chương 2: Số phận

Đó chắc chắn phải là Aleksandr rồi, tôi nghĩ. Cao, đẹp trai, và giống như anh trai của anh ấy, anh ta có mái tóc đen và đôi mắt xanh băng giá có thể làm thời gian ngừng trôi. Thật sự, đôi mắt đó có đi kèm với máy điều hòa không khí riêng không? Khuôn mặt của anh ta toàn là những góc cạnh sắc bén - như thể ai đó đã dùng đục để tạc một tảng đá cẩm thạch và voilà! Aleksandr Vasiliev, tác phẩm nghệ thuật sống động. Anh ta nổi bật hơn cả tia chớp trong một buổi tiệc rave. Thật sự, anh ta trông như vừa bước ra từ một bức tranh trong bảo tàng nổi tiếng.

Thân hình cao ráo của anh ta toát lên vẻ tự tin và quyến rũ - Aleksandr, giống như anh trai của mình, cơ bản là hiện thân của sự nam tính lịch lãm, mặc một bộ vest đen được may đo hoàn hảo, ôm sát cơ thể cơ bắp của anh ta một cách tinh tế. Áo vest có cấu trúc trông siêu đắt, như thì thầm về tiền bạc cổ xưa, những thế kỷ giàu có không kể xiết, được làm từ chất liệu đen bóng sang trọng.

Khi anh ta đưa tay lên vuốt mái tóc đen, ánh sáng bắt lấy đôi tay của anh ta, lấp lánh những chiếc khuy măng sét trang trí trên cổ tay. Khó có thể nói từ khoảng cách này, nhưng chúng trông như một cặp đá onyx được gắn trong bạc đánh bóng, lấp lánh với mỗi cử động.

Anh ta nóng bỏng hơn tôi từng tưởng tượng. Thật kỳ lạ, bây giờ tôi mới nghĩ về điều đó - tôi thực sự không biết anh ta hay anh trai của anh ta trông như thế nào trước đây. Dù nổi tiếng và có địa vị, gia đình Vasiliev nổi tiếng là ngại ống kính. Thật sự không thể tìm thấy bất kỳ bức ảnh thực nào của họ trên mạng khi tôi làm công việc theo dõi bắt buộc năm ngoái sau khi mẹ và Konstantin bắt đầu mối tình lãng mạn của họ. Điều đó cũng hợp lý, kiểu như - chỉ có những người giàu giả mới khao khát sự nổi tiếng và công khai. Sự giàu có thực sự là có thể mua được sự xa xỉ của sự riêng tư.

Mẹ đã đứng ở bàn thờ, và Konstantin đã gia nhập cùng bà. Và có Aleksandr, đứng bên cạnh với những người phù rể khác.

Tôi đấu tranh với đôi mắt của mình để tập trung vào khoảnh khắc của mẹ và không phải là tác phẩm nghệ thuật sống động bên kia. Tất cả những cảm xúc – tình yêu, hạnh phúc, bất cứ điều gì – đang được trao đổi dưới bầu trời đầy sao.

Tất nhiên, tôi không thể kiềm chế bản thân – tôi cứ lén nhìn Aleksandr. Và đoán xem? Tôi nghĩ anh ta cũng đang nhìn lại. Đó là ánh nhìn "tôi-bị-quyến-rũ-bởi-sự-hiện-diện-của-bạn" hay là "tôi-có-để-lò-nướng-bật-không?" Ai biết được? Tôi chắc chắn không biết. Và chờ đã, mặt tôi có đang đỏ không? Đúng rồi, tôi đang đỏ mặt.

Ôi trời, tôi lại nhìn lên. Và đúng vậy, anh ta vẫn đang nhìn tôi. Hoặc có thể tôi chỉ tưởng tượng ra thôi. Nhanh, giả vờ nhìn lên bầu trời như thể chúng nắm giữ ý nghĩa của cuộc sống. Và liếc nhìn một lần nữa? Tại sao không, đúng không? Và đoán xem? Tôi thề rằng anh ta đang cười. Như một nụ cười "bạn-bắt-gặp-tôi-đang-nhìn-bạn".

Chết tiệt.

Nhanh chóng chuyển đến sau lời thề – mọi người đang giao lưu như những con ong tại một bữa tiệc mật ong. Những người phục vụ đang diễu hành với những món ăn nhẹ sang trọng và rượu champagne. Tôi cầm một ly và để những bong bóng làm phép màu của chúng. Chỉ như vậy, thần kinh của tôi đã đi nghỉ.

Uống, uống, vui vẻ, và nhìn xem ai đang bước về phía tôi như thể cô ấy sở hữu nơi này. Một nữ hoàng tóc bạc với ánh nhìn "tôi-sẽ-đóng-băng-bạn-trong-vài-giây". Anya Vasiliev, nữ hoàng băng giá của các tạp chí. Cô ấy giống Elsa, nhưng có lẽ lạnh hơn. Ngạc nhiên chưa – chúng tôi sắp có một cuộc trò chuyện.

"Chào cháu," cô ấy chào, giọng lạnh hơn cả cây kem vào tháng Giêng. "Cháu chắc là Arianna, cô con gái mới của Konstantin. Chào mừng đến với gia đình."

"Chào cô, bà Vasiliev," tôi nói, tự hỏi liệu tôi có nên cúi chào hay gì không.

Thật sự là quá lúng túng. Tôi không biết nói chuyện với người mới của mình thế nào... cô ấy là gì với tôi, dù sao? Bà nội kế?

Anya nở một nụ cười mỏng. "Cứ gọi là Anya thôi. Vậy, kế hoạch học hành của cháu thế nào, Arianna? Konstantin nói cháu mới tốt nghiệp trung học."

"Tôi sẽ bắt đầu học đại học vào mùa thu," tôi trả lời, cảm thấy dễ chịu hơn khi nói về kế hoạch tương lai của mình. "Tôi quan tâm đến nghiên cứu môi trường, giống như mẹ tôi."

Anya nhướn mày. "Thật cao quý. Hành tinh của chúng ta cần những chiến binh."

"Chắc chắn rồi," tôi đồng ý, cảm thấy nhẹ nhõm khi cuộc trò chuyện diễn ra suôn sẻ.

"Cháu đã nghĩ đến việc chuyên sâu vào lĩnh vực nào chưa?" cô ấy hỏi thêm, nghiêng người về phía trước.

"Tôi đang hướng tới nghiên cứu năng lượng và biến đổi khí hậu," tôi trả lời, bắt đầu hứng thú với chủ đề này.

Trước khi tôi có thể nói chuyện nhiều hơn về việc băng cực đang tan chảy, mẹ tôi đã xuất hiện. "Arianna, con đây rồi. Gặp Anya, phải không?"

Thấy không, mẹ là người cứu tinh, và bà rất khéo léo trong việc giới thiệu. "Vâng, chúng con chỉ đang, bạn biết đấy, trò chuyện thôi."

Anya nhìn mẹ tôi như thể bà là một con bướm quý hiếm. "Con gái của chị có tiềm năng đấy, Sandra. Học về môi trường – tôi rất khen ngợi sự lựa chọn đó."

Mẹ đang làm điệu nhảy tự hào của bà. "Cảm ơn, tôi rất tự hào về con bé. Tôi không thể tin rằng con bé đã lớn và sắp đến Stanford rồi..."

Tôi cảm thấy má mình đỏ lên khi mẹ nhìn tôi với vẻ mặt yêu thương. Ngay khi sự lúng túng của tôi đang đe dọa biến tôi thành một con chuột nhắt lo lắng, Aleksandr xuất hiện – vị cứu tinh của sự tỉnh táo của tôi. Tôi tự hỏi anh ấy thực sự như thế nào ngoài những tiêu đề hào nhoáng.

"À, Aleksandr đang đến," Anya nói với giọng vừa thân thiết vừa châm biếm.

Tôi chia sẻ ánh mắt "Cứu tôi với!" với mẹ. Tôi cảm thấy mình hoàn toàn lạc lõng trong cuộc trò chuyện này và muốn rút lui nhanh chóng trước khi Aleksandr tham gia, nhưng tôi không muốn tỏ ra vô lễ với gia đình mới của mình... gia đình kế... gì đó.

Aleksandr bước lên bên cạnh tôi, và tôi nhận ra anh ấy còn đẹp trai hơn khi cười. Thật sự, những gen đó – chúng như một siêu năng lực. Khi nhìn thấy anh ấy gần hơn, anh ấy còn đẹp trai hơn tôi có thể tưởng tượng. Vai rộng và cơ bắp, vóc dáng săn chắc của anh ấy rõ ràng ngay cả khi mặc bộ vest tối màu. Một hình xăm tối màu trên cổ tay anh ấy ló ra từ dưới ống tay áo sơ mi.

Đúng rồi... Tôi nhớ một câu chuyện lá cải cách đây không lâu về việc anh ấy được coi là kẻ nổi loạn của gia đình, chàng trai tỷ phú hư hỏng, người đã để lại một chuỗi trái tim tan vỡ phía sau. Tôi biết anh ấy gần gấp đôi tuổi tôi, ở tuổi ba mươi lăm, nhưng tôi không thể không cảm thấy một luồng nhiệt tức thì khi ở gần anh ấy.

Có cái gì đó hoàn toàn cuốn hút về anh ấy, đẹp trai và quyến rũ hơn bất kỳ ngôi sao điện ảnh nào.

Tôi thực sự không nên cảm thấy như vậy - dù sao anh ấy cũng là anh rể mới của mẹ tôi - nhưng không sao nếu chỉ ngắm cảnh đẹp, đúng không?

Tim tôi đập như điệu nhảy. Ghi chú cho bản thân: đánh giá anh chàng này bằng chính bản thân mình, không bị ảnh hưởng bởi truyền thông.

"Mẹ," anh ấy chào Anya với một cái cúi đầu nhanh, mà tôi đoán là một truyền thống kỳ lạ của châu Âu.

"Buổi tiệc rất thành công," anh ấy nói, nhìn ra những người tham dự. "Mọi người đều rất vui vẻ."

Anya gật đầu như một nữ hoàng chấp nhận triều đình của mình. "Đúng vậy. Hy vọng con đã giao lưu với gia đình Fleischer và các Hầu tước của Banneville, Aleksandr."

Aleksandr và tôi trao đổi một cái nhìn ngắn – tim ơi, đừng làm tôi thất vọng lúc này. Sau đó anh ấy chuyển sự chú ý sang mẹ tôi.

"Vậy, chị có kế hoạch gì cho mùa hè?" Anh ấy hỏi mẹ tôi. "Chị đã thay đổi ý định về việc nhận lời mời của tôi chưa?"

Khoan đã, cái gì? Tôi xen vào trước khi kịp dừng lại. "Lời mời gì?"

Đôi mắt Aleksandr lấp lánh, nghịch ngợm. "Chỉ là một lời mời nhỏ cho mẹ em và anh trai tôi để hưởng tuần trăng mật tại biệt thự của tôi ở French Riviera. Và cả em nữa. Đó là một ngôi nhà cổ rộng lớn, nên có rất nhiều phòng để em tránh xa các cặp đôi yêu đương."

Anh ấy nháy mắt với tôi, và má tôi? Đỏ như cà chua.

Mẹ xin phép rời khỏi cuộc trò chuyện khi một người anh em họ của bà bước đến với một cái vẫy tay, nên tôi bị kẹt lại với Aleksandr và Anya.

"Arianna, phải không?" Aleksandr bắt đầu, đôi mắt xanh lạnh của anh ấy lấp lánh sự tò mò. "Chúng ta chưa chính thức gặp nhau. Tôi đoán, với việc anh trai tôi giờ đã kết hôn với mẹ em, điều đó khiến em là… gì nhỉ… cháu dâu của tôi? Cháu kế? Cháu dâu kế?"

"Ừ, cũng được," tôi đáp lại, nhấp một ngụm champagne để thêm phần tự tin.

"Konstantin đã nói rất nhiều về em," Aleksandr thêm vào, nụ cười nhảy múa trong đôi mắt xanh của anh ấy. "Anh ấy không nhắc đến phần 'xinh đẹp' đâu."

"Ôi, dừng lại đi Aleksandr!" Mẹ anh ấy nói, đảo mắt nhìn anh. "Anh thật là kẻ tán tỉnh vô sỉ. Cô gái này KHÔNG ĐƯỢC ĐỤNG ĐẾN. Cô ấy là gia đình."

"Có thật không?" Aleksandr hỏi với nụ cười nghịch ngợm. "Có thể theo luật, nhưng không phải theo máu."

"Thật đấy, Aleksandr..." Anya cảnh báo, nhíu mày.

"Thôi nào, mẹ, mẹ biết con sống để làm mẹ bực mình mà," anh ấy cười, và bà giả vờ đánh vào tay anh ấy. Tôi không thể không cười khúc khích trước màn diễn của họ, ngay trước khi một sự gián đoạn bất ngờ phá vỡ khoảnh khắc đó.