Cuộc họp đầu tiên - Phần I

"Theia. Con để đâu mất phép tắc rồi?" Giọng trầm thấp trách móc của cha từ từ vang vào tai tôi.

Đầu tôi rúc vào cổ ông, tay ôm chặt lấy da thịt ông, tôi vẫn cứng đầu như một con lừa, khó chịu với tất cả mùi hương lẫn lộn của những con sói mà tôi không nhận ra. Đây là lần đầu tiên tôi rời xa bầy đàn của mình, và sự hiện diện của họ khiến tôi hơi sợ.

"Quay mặt về phía chủ nhà." Ông nâng giọng một chút và tôi giật mình biết rằng nếu không nghe lời ông, tôi sẽ hối hận. Tôi không sợ cha vì ông luôn dịu dàng và tốt bụng với tôi, nhưng tôi tôn trọng ông vì ông là Alpha. Ông sẽ không cho phép bất tuân trước mặt người khác, điều này tôi biết rõ.

Má tôi nóng bừng vì xấu hổ khi tôi từ từ xoay người sang một bên như một dấu hiệu của sự tuân thủ. Cha cúi xuống thả tôi ra, chân tôi chạm xuống sàn đá cẩm thạch. Tôi cảm thấy những ánh mắt đổ dồn vào mình và nhanh chóng cố gắng chạy trốn sau váy mẹ, nhưng bà không cho phép, nhẹ nhàng đẩy tôi bằng lòng bàn tay, buộc tôi phải đối diện với chủ nhà.

"Chào con, Theia." Giọng nói nhẹ nhàng của một nữ sói khiến tôi ngẩng đầu lên nhìn bà. Nụ cười mềm mại trên khuôn mặt, đôi mắt lấp lánh như những hạt kim tuyến tôi dùng trong các tác phẩm thủ công của mình. Tóc đen dài chảy xuống như lụa, bà thật đẹp. Bà trông rất khác với các nữ sói của chúng tôi. Phong thái hơn khi chào đón chúng tôi.

"Chào bà. C-Cảm ơn vì đã mời chúng tôi." Tôi thì thầm với một cái cúi đầu nhỏ, tay nắm chặt trước ngực. Tôi nói những lời mẹ dạy tôi khi lớn lên. Năng lượng trong phòng không yên, nóng như lửa. Tôi biết những con sói này có quyền lực cao hơn vì hào quang của họ rực cháy.

"Con bao nhiêu tuổi rồi, Theia?" Một giọng nói khác vang lên. Không phải của một nữ sói mà là một nam sói. Khác hẳn với giọng của cha tôi. Nó trầm hơn và mạnh mẽ hơn. Một giọng nói nếu nâng cao có thể khiến người khác quỳ gối. Tôi liếc lên cha và ông gật đầu mỉm cười khuyến khích tôi tiếp tục.

"N-Năm mùa hè, Alpha." Tôi đáp lại mà không dám nhìn vào mắt ông, giữ đầu cúi thấp. Tôi biết ông điều hành bầy đàn này và điều đó khiến tôi thêm căng thẳng, phải cẩn trọng với lời nói và hành động của mình.

"Tôi xin lỗi, Alpha Ares, con bé rất nhút nhát." Cha tôi cười khúc khích khi Alpha Ares cười lớn, tay phải vỗ vào lưng cha tôi như một người bạn. Họ có thân không? Nếu có thì thân đến mức nào? Cha chưa bao giờ nhắc đến việc họ là bạn, chỉ nói rằng Alpha Ares là Vua, Alpha của Alpha và tôi phải cư xử thật tốt.

"Nó giống hệt ông khi chúng ta mới gặp nhau. Rụt rè và nhút nhát." Alpha Ares nói, nhìn xuống tôi. Đôi mắt ông khiến tôi sợ hãi và tôi nhanh chóng lùi lại, chân vấp ngã nhưng nhanh chóng được anh trai đỡ lên. Anh dừng cú ngã của tôi, cười nhẹ khi nhìn xuống tôi.

"Không sao đâu, Theia. Đừng sợ, con an toàn, chỉ cần là chính mình thôi." Những lời tử tế của anh mang lại cho tôi sức mạnh cần thiết. Người ủng hộ và bảo vệ lớn nhất của tôi. Anh luôn đứng sau lưng tôi.

"Đây là con trai tôi, Cronus." Cha tôi giới thiệu anh trai tôi với hai con sói hiện diện. Lưng thẳng, đầu ngẩng cao, ngực phồng. Niềm tự hào của cha. Tương lai của bầy đàn chúng tôi. Người sẽ mang lại sự phát triển và thịnh vượng như cha tôi nói.

Alpha Ares nhìn xuống chào anh trai tôi. Một cái nhìn rực lửa, sự đe dọa ông dành cho anh nhưng anh vẫn bình tĩnh. Anh đưa tay ra mà không chút do dự, nắm lấy tay Alpha, nhìn thẳng vào mắt ông. Anh trai tôi cùng tuổi với tôi nhưng rất trưởng thành. Cha đã huấn luyện anh từ khi anh sinh ra vì anh là người thừa kế tiếp theo.

"Rất vui được gặp con." Alpha Ares nói, gật đầu ngắn gọn như một sự thừa nhận. Có lẽ ông đã kiểm tra anh trai tôi theo cách không thể phát hiện và anh có thể đã thành công, nhìn vào sự chấp nhận trong mắt Alpha Ares.

"Con cũng vậy, Alpha Ares." Anh trai tôi đáp lại, cúi đầu ngắn gọn. Tay anh đặt sau lưng, đầu cúi thấp thể hiện sự tôn trọng.

"Deimos!" Giọng nói đột ngột lớn của Alpha Ares vang dội khắp các bức tường và tôi co rúm lại, kéo áo cha cầu xin ông bế tôi. Con sói này thật đáng sợ. "Đừng trốn sau rèm nữa, ra đây giới thiệu bản thân." Ông ra lệnh, giọng lớn, tông uy quyền.

Rèm được kéo ra từ từ bởi đôi bàn tay nhỏ như của tôi để lộ một nam sói trẻ bước tới với sự tự tin. Giày đen bóng gõ lên gạch, âm thanh vang vọng trong sự im lặng. Anh bước đến trước mặt anh trai và tôi.

"Tên tôi là Deimos. Tôi cũng bằng tuổi các bạn." Anh nói, mắt nhìn thẳng vào chúng tôi. Lời chào đầu tiên không dành cho cha mẹ tôi mà cho chúng tôi. Đôi mắt anh gợi nhớ đến những cây trong bầy đàn của chúng tôi, một màu xanh tuyệt đẹp. Anh có thể là một con sói xấu để chơi cùng, anh trai tôi đứng sau tôi cho thấy anh cũng nghĩ như vậy.

Deimos thọc tay vào túi áo phải, lục lọi tìm kiếm và tim tôi đập thình thịch. Anh ấy định ném nhện vào tôi chăng? Hay là cát ướt? Các chàng trai trẻ trong bầy của tôi thường làm thế với tôi. Cronus luôn đánh trả họ để trả thù. Lăn lộn trên sàn, đấm đá, anh ấy sẽ đối đầu với họ dù có bao nhiêu người chống lại. Không ai được chạm vào em gái của anh ấy, anh ấy nói.

Trước khi tiếng hét kinh hoàng có thể thoát ra khỏi cổ họng tôi, anh ấy mở lòng bàn tay cho tôi thấy. "Tớ nghe nói cậu thích kẹo nên tớ đã lấy trộm vài viên từ bếp cho cậu." Anh ấy nói, chờ đợi tôi lấy nó. Tôi nhìn từ viên kẹo đến mắt anh ấy để xem sự thật trong ánh mắt.

Anh trai tôi bình tĩnh lại phía sau, nhịp tim dần trở lại bình thường. Anh ấy không thấy mối đe dọa nào. Với những ngón tay run rẩy, tôi nhặt viên kẹo từ tay anh ấy. Deimos lấy thêm một viên kẹo từ túi trái và đưa cho anh trai tôi, người nhận nó mà không do dự và mỉm cười cảm ơn.

Dấu hiệu của một tình bạn mới chớm nở. Cha mẹ chúng tôi nhìn xuống chúng tôi với niềm tự hào trong khi Alpha Ares xoa đầu Deimos với ánh mắt dịu dàng. Ông ấy đánh giá cao hành động kết bạn của anh ấy mặc dù viên kẹo bị lấy trộm.

"Con trai lớn của chúng tôi đang ở ngoài, nó sẽ về sớm thôi. Chúng tôi đã thông báo trước cho nó về sự đến của các bạn nhưng nó phải hoàn thành buổi huấn luyện trước." Con sói cái nói, mắt nhìn cha mẹ tôi rồi quay lại nhìn tôi, cho thấy bà đã quan tâm đến tôi.

"Không sao đâu. Chúng tôi rất vinh hạnh khi được ở đây." Cha tôi thì thầm với một cái cúi đầu nhỏ, mẹ tôi cũng làm theo.

"Đừng quá trang trọng với chúng tôi. Chúng tôi đã biết các bạn từ khi sinh ra, phải không?" Alpha Ares mỉm cười nhẹ nhàng với cha mẹ tôi, họ gật đầu thừa nhận lời ông.

Khi họ dẫn chúng tôi vào phòng khách, đôi mắt kinh ngạc của tôi nhìn vào vẻ đẹp của trần nhà cao trong lâu đài họ ở. Đèn chùm, sàn đá cẩm thạch, tượng điêu khắc, và những người hầu với khay vàng. Sự xa hoa họ sống không hề ngại ngùng và nó làm tôi ngạc nhiên khi so sánh với nhà của tôi.

"Theia." Deimos nói, lén lút đến sau tôi. Tôi quay lại nhanh chóng, chiếc váy xoay theo chuyển động đột ngột. Tay anh ấy giấu sau lưng khi nhìn tôi.

"D-Dạ?" Tôi hỏi.

"Cậu có muốn chơi ngoài vườn không?" Anh ấy hỏi với một cái nghiêng đầu. Dấu hiệu kiên nhẫn với câu trả lời của tôi cho thấy anh ấy sẽ không ép buộc nếu tôi không muốn.

Tôi nhìn về phía cha mẹ, họ cho tôi một cái nhìn đồng ý. Họ thích anh ấy vì họ sẽ không để tôi chơi nếu họ không chấp nhận tính cách của anh ấy. Ừ thì, anh ấy cư xử tốt và gọn gàng hơn nhiều so với những chàng trai khác mà tôi biết. Anh ấy rất giống với anh trai tôi, Cronus.

"Chỉ khi anh trai tôi có thể tham gia cùng chúng tôi." Tôi bắt đầu một cuộc đàm phán nhỏ, đầu ngẩng lên nhìn phản ứng của anh ấy, chờ đợi câu trả lời.

Đôi mắt anh ấy mở to ngạc nhiên trước phản công của tôi, nhưng sau đó một nụ cười nhẹ nhàng xuất hiện trên môi anh. Anh ấy dường như bị thu hút bởi yêu cầu của tôi. Một yêu cầu cho lời mời thân thiện của anh ấy.

"Tất nhiên rồi. Anh ấy đã được mời trước bạn." Anh ấy thì thầm với một chút trêu chọc trong lời nói.

Anh ấy dẫn anh trai tôi và tôi ra vườn. Có một lý do tôi đồng ý chơi với anh ấy vì tôi yêu vườn chỉ vì chúng có một điều gì đó tôi đã lớn lên cùng. Hoa.

"Các bạn thích chơi trò gì?" Deimos hỏi. Những người hầu cúi đầu kính trọng anh ấy trên đường đi, anh ấy không đáp lại. Một số mỉm cười với tôi và tôi quay đi, má đỏ bừng. Tôi không thích sự chú ý nhiều vì tính nhút nhát nặng nề mà tôi không thể cắt đứt.

"Rượt bắt." Anh trai tôi nhanh chóng trả lời.

"Rượt bắt?" Deimos hỏi, nhíu mày mở cửa ra vườn. Tim tôi đập nhanh với sự phấn khích về cảnh quan đang chờ đợi tôi, có lẽ để khen ngợi và yêu thích.

"Đúng, rượt bắt. Bạn chưa bao giờ chơi nó sao?" Anh trai tôi hỏi.

"Không hẳn. Trò duy nhất tôi chơi là cờ vua." Deimos nói nhỏ và nhìn chúng tôi như thể chúng tôi đến từ hành tinh khác.

"Cờ vua? Bạn không quá trẻ để chơi cờ vua sao?" Tôi ngạc nhiên hỏi. Cha tôi luôn chơi nó với mẹ trong căn phòng làm việc thắp nến của ông, nó dường như rất tinh tế ngay cả khi được chơi bởi người lớn.

"Thực ra thì khá già. Tôi vẫn đang học chơi nó. Anh trai tôi đã thành thạo nó khi ở độ tuổi của chúng ta." Deimos thở dài như thể anh ấy thất vọng về bản thân.

Anh trai của anh ấy? Tại sao tôi chưa từng thấy anh ấy? Chà, anh ấy phải rất thông minh để thành thạo trò chơi đó ở độ tuổi trẻ như vậy. Tôi thậm chí không thể chơi rượt bắt tốt vì chân tôi quá nhỏ để chạy với các bạn nam. Điều này khơi dậy sự tò mò trong tôi muốn gặp anh trai của anh ấy.

"Bạn có muốn tôi dạy bạn không? Nó rất vui." Cronus hỏi trong khi tôi nhảy nhót quanh vườn, nhìn vào các loài hoa khác nhau, quỳ xuống trên nền cỏ để kiểm tra màu sắc và chạm vào cánh hoa. Deimos thật may mắn vì anh ấy có thể chơi trong những khu vườn rộng lớn và thơm ngát như vậy.

Trong khi Cronus dạy Deimos trò chơi rượt bắt, tôi bắt đầu khám phá khu vườn, nhảy nhót hy vọng tìm thấy những điều bất ngờ có thể là khám phá cho tôi. Có lẽ điều này rất không phải phép, nhưng không sao. Tôi có thể rất thuyết phục khi cần thiết.